Горький вкус мести

Ренсинк Татьяна

– Где же Алекс? – с болью проскулила вновь Кэтрин и снова обратилась взглядом в окно, но там уже совсем стемнело.

– Полагаю, в одном из госпиталей,… наверное, – пожал плечами не менее встревоженный Андре. – Нам остаётся лишь ждать. Вы понимаете, сейчас пока это неизвестно,… тяжело. И потом,… бои ещё ведутся.

– Да, – дрогнул её голос в сдерживании слёз страха в ужасных предчувствиях. – До тошноты больно и страшно теперь.

– Главное – пока свобода, – молвил в поддержку Андре.

– Вам стоит отдыхать, – с заботой улыбнулась

ему сестра.

– Взаимно, – подмигнул тот и еле слышно прошептал. – Ему не понравится, что Вы не спите эти дни. Ни он, ни я не хотим Вам болезней.

– Но я не могу, – покатилась по её щеке хрустальная слеза.

– Уверяю, плохие новости приходят быстро. Их нет. Алекс примчится! И я не уйду, пока Вы не спите.

– Это угроза? – улыбнулась Кэтрин.

– Да, – хихикнул он и громко воскликнул. – Ступайте на покой!

– Но, – хотела отказаться та, как Андре замахал руками:

– Нет но! Идите!

– И Вы ступайте, – кивнула Кэтрин.

Она медленно поплелась к своей спальне. Она невольно заглядывала в каждое окно и оглядывалась назад в пустоту коридора, но ни шороха, ни движения… Всё будто уснуло в тревоге…

…Беспокойно, с холодом ветра с балкона, тянулась ночь, заставляя Кэтрин вздрагивать и во сне. Она то просыпалась, то сон нападал, пока не склонилась над ней примчавшаяся Анна:

– Кэт,… очнись!

– Господи, – вскочила тут же от неожиданности Кэтрин. – Ани, как ты меня напугала.

– Прости, – сглотнула она, набирая мужества. – Матушка-королева сказала,… она… Список первый получили!

– Что?! – соскочив с постели, Кэтрин принялась одеваться, а подруга помогла.

– Что там в списках?

– Ничего не знаю! Бежим к матушке! – спешила Анна к покоям королевы, которая уже была одета к новому дню.

– Что же пугаетесь? – ласково улыбнулась она им, будто всё хорошо. – Ещё ничего не известно.

– Матушка, – зарыдав, кинулась к ногам Кэтрин. – Я не могу, я умру. Мне плохо…

– Что за истерика? – нахмурилась королева. – Плохо, значит врач придёт! Встать!

– Матушка, милая, – обратилась Анна. – Что же в списках?

– Список, – грустно выдохнула королева, взяв со столика рядом листы, и протянула их страдающей Кэтрин. – Это первые госпитали, и ещё не известно, кто в других.

– Господь, помоги, – взмолилась та, читая имена, среди которых наткнулась на имя милого. – Он среди пропавших.

– Скоро будет всё известно, – спокойно сказала королева, приняв бумаги назад. – Вам обоим надо на отдых… Как, впрочем, и всем.

– Пока не узнаю, что жив, не смогу, – снова заплакала Кэтрин, уходя в дружеских объятиях Анны.

…Углубившись в себя, Кэтрин каждый день блуждала вновь и вновь у окон, выходящих видом на ворота дворца. Тёплый наряд никак не согревал, и дождь продолжал плакать с неба. С острой болью в глазах, не устающих от слёз, Кэтрин ждала,… ждала… и ждала…

Глава 24

– Так, так, так, – скорее вошёл в свой кабинет Филипп.

Его лицо уже с порога светилось от нетерпеливости узнать новости, которые принёс явившийся посыльный. Выхватив из его рук конверт, он тут же отвернулся к свету окна и прочитал данное письмо.

– И где они сами? – чуть оглянувшись на застывшего в ожидании приказов посыльного, спросил Филипп.

– Ждут дальнейших указаний, Ваше Сиятельство!

– Заткнись, – прошипел недовольный Филипп и приблизился. – Дела подобного рода следует докладывать тихо… Тебя не предупреждали?

– Да, Ваше Королевское Высочество, – сглотнул в появившемся беспокойстве посыльный. – Но мне не известно о сути дела.

– Естественно, дурак! Но докладывать мне стоит тихо… Итак, больше никаких писем. Ты отправляешься к ним обратно, – чуть отступил Филипп и закончил речь. – Передай им убрать все, все, все следы!

– Слушаюсь, – вновь проглотил подступивший страх посыльный и отправился прочь, пропуская проходящего в кабинет слугу.

– Ты отправляешься следом, – сразу высказал Филипп, когда посыльный ушёл. – И теперь можно уже сделать всё так, как уговаривались. Время нашей власти пришло.

– Да, Ваше Королевское Высочество, – расплылся в понимающей улыбке тот и в мгновение умчался на исполнение.

Глаза Филиппа наливались победными огоньками приближающегося счастья. Но посыльный, который оказался случайной пешкой в данной игре, понимал, что его жизнь теперь висит на волоске, и, если он вернётся к тем, кто передал ему послание для принца Филиппа, то живым не быть и не видеть тот яркий свет тёплого солнца, который порой ласкает лица, как ласкал сейчас, пока он верхом мчался в совершенно иной путь.

Не подозревая, что за ним отправился верный слуга Филиппа, он спокойно остановился за городом у леса и облегчённо вздохнул… Только длиться его свободе долго не удалось. Он услышал топот копыт позади и оглянулся. Резко остановившийся неподалёку всадник был виден и… узнан…

– Немедленно поворачивай коня обратно, – прохрипел с насмешкой слуга Филиппа.

– А кто ты такой, чтоб я слушал твоего приказа? – грубо ответил посыльный, удерживая разволновавшегося под ним коня.

– Что ж, – выхватив пистолет из-за пазухи, наставил его слуга и усмехнулся. – Думаю, принц Филипп не будет и спрашивать больше, где ты.

Раздавшийся выстрел пробил посыльному голову…

…Ничего не чувствуя от того, что только что совершил, слуга, как ему уже было привычно, мчался навстречу давно знакомому замку. Серость камней этого построения сливалась с той же серостью осенней природы, только красочность её, как ни старалась, не могла приукрасить его мрачности…

Проведённый дворецким по тёмным коридорам через сквозняки замка слуга вскоре предстал перед молодым и невзрачным хозяином.

– Маркиз, – поклонился он и снял свою широкополую шляпу.