Горн Стихий
Шрифт:
Наконец, пол снова стал монолитным, талисман успокоился и хотя все еще был теплым, но о явной опасности не предупреждал. Аристократы остановились перевести дух. Чувствовала на себе одновременно несколько десятков взглядов.
— А все-таки, кто ты? — внимательно смотрел на меня Артес.
— Не суть важно, правда, — я покачала головой. — Ладно, нужно идти дальше. Если вы не против, поведу вас я.
Никто против не высказался. Все были очень даже за. Я быстро шла по коридору, от меня с факелом в руках не отставал хмурый Артес. Интересно, как там Вадим… Хотелось верить, что он не пропадет, да еще и аристократов выведет. И вот ведь гадское какое Равновесие! Наверняка же, именно из-за этой задумки Урлегура оно сюда и послало своего Паладина! Артефактик украсть — как же! Но с другой стороны, иначе бы тут точно никто не спасся.
Факел в руках Артеса неожиданно высветил разветвление туннеля. Я тут же замерла на месте. Два абсолютно одинаковых с виду подземных коридора расходились в разные стороны.
— К гадалке не ходи, один — ловушка… — мрачно констатировала я. Как назло, талисман сейчас признаков жизни не подавал.
— И куда? — с готовностью спросил Артес.
— Не знаю, — честно ответила я.
— Как это не знаешь? — искренне удивился кто-то за моей спиной.
— Да я сама тут впервые, — я не удержалась и чуть нервно хихикнула от всплывшего в памяти крылатого:
«— Веди нас, Сусанин! Веди нас — героев!
— Отстаньте, ребята, я сам здесь впервые.
— А давайте отрежем Сусанину ногу!
— Постойте, ребята, я вспомнил дорогу!..»
— Давайте проголосуем, что ли, куда идти, — предложила я, — раз других вариантов нет.
— Сделаем что? — не понял Артес.
Ну да, про выборы они явно не слышали.
— Проголосуем, говорю, — повторила я. — Кто за то, чтобы идти влево, поднимите руку!
В итоге большинство было за левый туннель.
Я шла впереди, но не успела далеко пройти, как мой талисман резко накалился.
— Назад! — перепугано крикнула я.
Вошедшие едва успели выбежать, со страшным грохотом потолок туннеля обвалился. Поднялось такое облако пыли, что едва не загасило факелы, я закашлялась. Обошлось без жертв, отделались лишь испугом.
— Ну все, — я перевела дыхание, — идем направо. Будем надеяться, что там нас подобная братская могила не поджидает.
Вот только в правом туннеле поджидало нечто не менее приятное. Точнее некто.
— Это еще что такое?! — взвыл в ужасе голос за моей спиной.
— Арцефал, будьте знакомы, — нервно сглотнув, я попятилась назад.
Арцефал потряхивал рогатой головой и с противным скрипом скрежетал когтями по каменному полу, но пока не приближался. Я и так прекрасно понимала, что он не один, и из тьмы за его спиной на нас сейчас смотрят еще несколько пар красных глаз.
Раскаленный талисман в моей сережке окрашивал стены туннеля в алый цвет. Браслет сам сполз к моим пальцам. Лезвие Священного Кинжала засветилось багрово-красным. Но толку-то? Мне одной с целой стаей все равно не справиться. Хотя арцефалы тогда в Гай-Кодзоре уж очень моего кинжала испугались. Вдруг и сейчас сработает? А вдруг и нет…
— Медленно отходим назад, — быстро сказала я Артесу. — Вы безоружны и, похоже, арцефалов никогда даже не видели. А я с ними знакома предостаточно. Так что делайте, как я говорю… — договорить я не успела, арцефал прыгнул на Артеса.
Тот отшатнулся в сторону, пасть чудовища с досадой клацнула в воздухе и крайне расстроилась, что ни одной головы не откусило.
Повторять моим спутникам не пришлось, они попятились. Но недалеко, метров на пять, не больше.
Арцефал между тем заинтересовался моей персоной. И хотя светящийся кинжал его смутно настораживал, но как серьезная помеха для предстоящего перекуса не воспринимался.
— Что стоим-то? — раздался басовитый голос, и вперед протиснулся внушительный бородач.
Мигом оценил обстановку и выругался:
— Вот правильно Урлегур сказал! Трусы! Девчонку вперед отправили, а сами в страхе мнетесь! А ну, есть у кого оружие? Знаю, что есть, выходите вперед!
С кинжалами вызвались аж пятеро аристократов. Хотя, может, вооруженных было и больше, но они в схватку не рвались. Мужчины довольно быстро расправились с хлынувшими из темноты монстрами. Благо, тех оказалось не больше десятка. Мне и участвовать не пришлось.
Едва последний из нападавших арцефалов испустил дух, мы двинулись дальше. Я все размышляла, что не такие уж эти аристократы и изнеженные. Ну или просто нельзя ровнять всех под одну гребенку. Нашлись же вот среди них и те, кто даже может с монстром сразиться.
Туннель окончился неожиданно, дальше пол резко обрывался. Перед нами распростерлась буквально бескрайняя бездна. Начинающийся у выхода из туннеля подвесной мост терялся в темноте. Даже не было видно, куда он ведет.
Едва Артес сделал к нему шаг, как я схватила мужчину за рукав камзола.
— Что не так?
— Слишком все просто, — нахмурилась я.
— Но больше ведь идти некуда, — подал кто-то голос за моей спиной.
— Действительно, — согласился Артес, — мост не может быть ловушкой. Просто потому, что другого пути нет.
— Все-таки подождите, — попросила я. Подошла к началу моста. Мой талисман мгновенно раскалился.
— Нет, — отрезала я. — Туда нельзя. Скорее всего, он оборвется, когда мы будем где-то на середине.
— Но если не на мост, то куда? — скептически поинтересовался Артес.
— Пока не знаю, — я вздохнула. Огляделась по сторонам. Слева стена была отвесной, а вот справа шел небольшой выступ, но его продолжение скрывала тьма.
— Туда, наверное, — я нервно сглотнула.
— Ты уверена? — Артес заметно побледнел.
— Я уверена, что мост — это ловушка. Больше я не уверена ни в чем, — честно ответила я. — Но других путей я не вижу.
Вроде бы высоты я никогда не боялась. Но от одной мысли, что придется идти по этому каменному выступу, всего полметра шириной, мне плохело настолько, что голова уже заранее начинала кружиться. В общем, испугалась я до такой степени, что была даже готова остаться здесь и умереть в итоге от голода, чем идти вдоль стены. Но все смотрели на меня, в меня верили, и я просто не имела никакого права на страх.