Горн Стихий
Шрифт:
Прядущий захихикал.
— Каринка, это тебе не переносной саквояж, ты Горн даже с места не сдвинешь.
Чувствуя себя полностью обессиленной, я опустилась на колени и обхватила голову руками.
— Да не убивайся ты так, — смилостивился паук, — сделай, как я советовал. Ну про наврать. Паладинам скажешь, что талисман ты соединила в Горне Стихий. Тем более Вадим видел, как ты входила в Цитадель. А по поводу якобы конца света, то послушай того, кто мудрее вас всех.
— Это кого? — не поняла я.
— Меня, конечно, — возмутился Прядущий.
— И что там с концом света? — осторожно спросила я. — Его не будет?
— Будет когда-нибудь, — неопределенно ответил он. — Но вовсе не из-за того, как думают Паладины.
— Так ты хочешь сказать, что мы с Русланом все-таки можем быть вместе, и никакие высшие силы его не убьют? — прошептала я с робкой надеждой.
— Я ничего не хочу сказать, это только от вас зависит, — отмахнулся паук.
Я некоторое время молчала, собираясь с мыслями.
— Прядущий, ты можешь ответить мне на один вопрос? Не увиливая, а честно и прямо. Только «да» или «нет».
— Смотря, какой вопрос, Карин. Ты же знаешь, что я не имею право говорить то… ну в общем то, что тебе знать не следует.
— Поверь, мой вопрос далек от вселенских заморочек, — я вздохнула. — Скажи мне честно, ты же наверняка знаешь. Руслан любит меня?
— Ай, Карин, — взвыл паучок, — поверь, вот сама формулировка этого вопроса крайне неудачная…
— Просто скажи: да или нет, — тихо перебила я.
Паучок засопел, замялся и все же обреченно выдохнул:
— Нет.
— Вот и весь разговор, — прошептала я убито.
Едва сдержав подкатывающие слезы, встала на ноги. И по-прежнему держась рукой за стену, двинулась вперед.
— Э-эй, ты куда? — не понял Прядущий.
— Искать Горн, — ровным голосом ответила я.
— Зачем? Это же бессмысленно!
— А, может, и не бессмысленно, — возразила я, — вот найдем Горн и посмотрим. Вдруг все-таки есть какой-нибудь способ.
— Видимо, ты слишком сильно сейчас треснулась головой, — проворчал Прядущий, — ничем другим я объяснить твою глупость не могу.
— Просто понимаешь, — я вздохнула, — иначе никак.
— Почему? Тебе же Руслан, мягко говоря, нравится, — скептически возразил паук.
— Это не имеет никакого значения. Руслан заберет талисман в любом случае, не зависимо от того, каким способом он будет соединен. И раз он меня и вправду не любит, на этом весь его интерес ко мне закончится. Так что кроме Горна Стихий других вариантов нет. Талисман и Руслана я потеряю в любом случае, но так я хоть чувство собственного достоинства сохраню. Я не хочу ощущать себя… — я замялась, подбирая слова, — как использованной вещью, понимаешь? Одна ночь с любимым — это, конечно, драгоценно, но как мне жить после этого? Руслан наутро заберет талисман, невозмутимо распрощается со мной и все. Я просто не переживу… Да и не это главное. То, что Руслана сразу убьют, куда вероятнее.
— И чего ты постоянно драматизируешь? — мрачно поинтересовался Прядущий.
— Я не драматизирую, а реально смотрю на ситуацию. Вместо того, чтобы ворчать, лучше направление подскажи.
Ответом мне была тишина. Я сунула руку в карман, но паука там уже не оказалось.
— Замечательно, — вздохнула я, — бросил меня тут одну. Друг еще называется.
Примерно с полчаса я шла в абсолютной темноте. Едва не поседела, вот честно. Казалось, отовсюду за мной следят чьи-то глаза, и взгляд такой ледяной и недобрый, что от ужаса мороз по коже бежал. Туннель, по которому я шла, постепенно расширялся, воздух становился все более затхлым, словно я погружалась в какую-то болотную жижу. Неожиданно скользящая по стене рука нащупала ручку факела, и только сейчас я сообразила, что уже давненько могла идти при свете. Но как всегда умные мысли ко мне приходили запоздало.
Щелкнула пальцами, факел загорелся. Еще одно движение рукой, и пламя заплясало на всех факелах вдоль стен. Мгновенно стало светло. Пусть и не как днем, но теперь я хоть шла не вслепую. Туннель закончился огромным залом сплошь утыканным массивными колоннами, на каждой горел факел, отблески пламени отражались в зеркальном полу и плясали на стенах. Да причем таким образом, словно тени множества уродливых существ крались за мной следом. Стало совсем жутко. Несколько раз себе повторила, что это лишь причудливая игра света, но легче не стало. Вот так вот вздрагивая при каждом шорохе, я пересекла зал. Он окончился тремя симметричными и абсолютно идентичными туннелями. Я едва не заскрипела зубами. Попыталась вспомнить, каким путем следовала Кариан в моем видении прошлого, и пришла к малоутешительному выводу, что тут она вообще не проходила. Я сняла с сережки горячий талисман и с надеждой прошептала:
— Ты ведь знаешь путь, помоги.
И буквально в тот же момент все факелы в зале погасли, но я даже испугаться не успела, они вспыхнули снова, но теперь загорались цепочкой, в определенной последовательности. Едва я подходила к одному, как тут же сигнализировал следующий. Таким образом, я углубилась в левый туннель. Факелы по-прежнему вели меня, и даже стало как-то спокойнее.
Далеко уйти я не успела. Резкое дуновение ветра откуда-то из глубины в одно мгновение загасило огонь, и мой талисман резко накалился. Я замерла в нерешительности, и буквально тут же вскрикнула от ужаса — из глубины туннеля прямо на меня плыли белесые тени. С горем пополам я справилась со ступором и едва успела начертить талисманом защитный круг, они добрались до меня. Правда, насколько я поняла, им было на меня чхать. Странные, порою человекообразные призрачные сгустки плыли мимо, воздух вокруг шелестел от жуткого шепота множества голосов на неизвестных мне языках. Благо, защитный круг, в котором стояла едва живая от ужаса я, призраки облетали стороной. Но казалось, им нет конца и края. К тому же, быть может, это и были уже слуховые галлюцинации моего больного воображения, но я отчетливо несколько раз услышала в нестройном шелесте свое имя. Обиженная совесть съехидничала, что это они меня уже отпевают, и на этом ее пещерный юмор на время закончился.
Поток призраков начал редеть. Но не успела я с облегчением вздохнуть, как один из них остановился прямо напротив меня и завис в воздухе. Я от ужаса даже дышать перестала.
Тень еще немного покружила вокруг, но потом ей это, видимо, надоело, она поспешила за остальными.
Минут через десять коридор опустел. Я все еще стояла не шевелясь, гадая, что это вообще могло такое быть. Талисман в моей руке постепенно остывал, но оставался по-прежнему ощутимо горячим. Вновь загорелись факелы. Да только идти вперед мне хотелось все меньше и меньше. Но деваться было некуда, я вышла из защитного круга, сразу стало жутко.
— Спокойствие и только спокойствие, — прошептала я как можно бодрее. — В конце концов, как Создательница я тут уже бывала, тут создан мой талисман, так что все здесь родное и дружелюбное, — я нервно сглотнула.
Но все же пошла вперед. Дальше пока было без происшествий. Туннели сменяли залы и лестницы, факелы методично вели меня, и я уже даже немного расслабилась. Каким-то внутренним чувством я ощущала, что Цитадель Создания — это не просто место, это в каком-то смысле живое существо, сложно объяснить. И что оно не относится ко мне враждебно. Я бы даже сказала, что оно узнало меня. Эти мысли успокаивали разгоряченный мозг, я даже перестала бояться. Хотя и маячило какое-то въедливое предчувствие, что не может быть все так просто.