Город голодных теней
Шрифт:
Влад только нагнулся за одним из обломков, как от входной двери в зал знакомый Тасе голос резко позвал:
— Влад!
Тот выпрямился, обернувшись — и внезапно задохнулся, скрючившись, как от удара, хотя к нему никто не подходил. А затем, покачнувшись, упал на колени, руками закрывая лицо, а сквозь пальцы побежала кровь!.. Это было так неожиданно, что Тася, всплеснув руками, негромко охнула. Но и негромкий, звук привлёк к себе, а значит, и к ней самой внимание всех.
Она застыла на месте: бежать к Владу? Потребовать объяснений?
— Тасенька, прости, милая! — встревоженно заговорил Алексеич, быстро шагая к ней. — Я не знал, что ты здесь! Вот честное слово — не знал!
Белобрысый уже поднимал Влада, который всё ещё держался за живот и дышал очень коротко и часто. Поэтому растерявшаяся Тася приняла извинения (только в чём?!) Алексеича и лишь затем поспешила к Владу. Она подхватила его, как и белобрысый, только с другой стороны, и помогла выпрямиться, сунула платочек к его рту, измазанному в крови. Затем оглядела всех и снова растерянно спросила:
— Мне кто-нибудь объяснит, какого чёрта здесь происходит?
Алексеич оглянулся и повелительно махнул рукой.
Через минуту в зале никого, кроме хозяина и команды Влада не осталось. Ушёл и белобрысый. Алексеич сам помог Тасе довести всё ещё хрипящего Влада до скамьи и усадить его. Саша с Максом переглянулись и подтащили напротив ещё одну скамью. Тася, естественно, села рядом с Владом, который всё никак не мог откашляться, и сердилась на всех — и за странное состояние Влада, и за то, что ничего не понимала.
— Ну? — чуть не сварливо спросила она. — Я жду, что вы мне скажете!
Она выпалила это, глядя в глаза Алексеичу, потому как нутром чуяла, что именно он-то понимает и может объяснить всё.
Тот почесал лысую макушку и вздохнул.
— Лапушка, Тася, я ж из лучших побуждений! Влада я, как сына своего, люблю и ничего ему не пожелаю плохого. Но ведь он такой… Вобьёт в свою упрямую башку чего не надо, да и упрётся ослом! Вот и пришлось.
Тася смотрела-смотрела на него и подумала: «Если он сейчас мне не переведёт на нормальный человеческий, что именно сказал, получит от меня точно!»
— Так… Попробуем с самого начала, если вы тут все косноязычные, — медленно, но угрожающе (что отметила сама) сказала она. — Я буду задавать вопросы, а вы — отвечать. Первое. Что делал Влад? Ну, когда с этими штуками тот парень стоял напротив? Почему они ломались?
— Влад — мастер бесконтактного боя, — немного монотонно сказал Алексеич и, взглянув на того, пренебрежительно хмыкнул. Влад глянул исподлобья — и уголок его рта дёрнулся кверху. Огрызнуться хотел? — Он доказывал мне, что абсолютно здоров и готов к новым подвигам.
— То есть… — собираясь с мыслями и сопоставляя виденное и услышанное, уточнила Тася. — Он у того парня… Бил ногой на расстоянии, а эти штуки ломались?
— Ну да, — сказал Алексеич.
— А зачем надо было доказывать?.. Нет, Другое! А почему Владу поплохело вдруг?
— Э-э… — замялся Алексеич, — а это, видишь ли, голубушка, я его вырубил.
Она молча смотрела на него. Теперь она поняла, кто позвал: «Влад!» Алексеич застал Влада врасплох своим зовом и «ударил» его. Ага… Вон чё…
— То есть вы такой сильный? — тихо спросила она.
— Ну… Да, сильный, — рассердился Алексеич. — Тася, ты как-то не о том расспрашиваешь меня. Я думал — ты спросишь…
— Нет, я всё правильно спрашиваю, — уже враждебно глядя на него, высказала женщина. — Если вы такой сильный, то почему посылаете Влада в зеркальный город, а сами отсиживаетесь здесь? Как это называется? Когда чужими руками каштаны из огня таскают? Почему только он?
Алексеич словно сдулся, как-то виновато потупившись. Зато Влад выпрямился, будто поддерживая себя самого ладонью на солнечном сплетении. Тася покосилась на его короткие волосы, сейчас мокрые от напряжения, которое он, видимо, испытывал, но решила, что сочувствовать не будет.
— Тася, угомонись, — хрипло сказал он и снова откашлялся. — Ты делаешь неправильные выводы из того, что узнала. Информации-то у тебя и сейчас — раз-два и обчёлся. Да, Алексеич сильный. Но у него нет того, что есть у тебя и остальных ребят из нашей команды. Он не может пройти границу между нашим городом и зеркальным. У него нет этой особенности, которая позволяет проходить.
— Как это нет? — удивилась Тася. — А как же остальные, кого я увидела? Алексей — так легко с ним получилось. Макс — тоже. Уж про Сашу не говорю. Как же…
— Помнишь, я сказал тебе, что ты на многих внимание обращала, когда мы с тобой поехали по городу? Но взяли-то мы не каждого замеченного тобой. Не первого попавшегося. Ты указывала мне на людей, а я уже отбирал их. После того как ты пообщалась с Алексеем и Максом, ты интуитивно поняла, какие мне люди нужны. И на Сашу указала уже целенаправленно. Поэтому не ругайся с Алексеичем из-за этого. Он сильный, много чего умеет. Но, если попытается пройти со мной границу… — Влад отвёл глаза. Мрачно продолжил: — Когда пересекаю границу я или когда тени уводят людей — их ещё можно спасти…
Он не договорил, но Тася подспудно сообразила: когда-то Влад брал кого-то с собой на «ту сторону». Наверное, из ребят Алексеича. И тот не вернулся… Она представила, как Влад даёт разгон, предупреждая своего пассажира, что сейчас будет крутой поворот, а пассажир не отвечает. И Влад оглядывается на него только в зеркальном городе… И что? Что увидел Влад? Пустое сиденье? Или мёртвое тело на нём, что держится лишь благодаря ремням?
Мотнув головой, Тася постаралась отогнать от себя страшные мысли и образы. Вспомнила предыдущие реплики беседы и нашла пару интересных моментов. Начала с главного: