Город горячих точек

Ютин Макар

Санитару казалось, что он что-то упускает, не видит опасности. Но это была лишь интуиция, а не четкое знание. Поэтому парень со спокойной душой ее проигнорировал, вместе с предостерегающим шипением адепта Перуна. Времени на препирательства у Виктора не было, так что он уже отработанным движением пригнулся, перехватил тесак обратным хватом, да так и нырнул в пылевой туман второго этажа, не слушая новых возражений своего компаньона.

"Надеюсь, та атака не слишком повредила отряду", - Подумал мечник, нащупывая рукой внешнюю стену. Под пальцами чувствовался засевший в бетонной кладке осколок замка, а перед глазами снова возникло красное, перекошенное лицо Резерва. Мужику сломало шею даже раньше, чем нашпиговало

обломками и бросило в сокомандников. Судьба Фиксы была немногим лучше.

"И все же, что здесь происходит?" - Санитар сразу после входа нашел рукой стену, да так и пошел по левой стороне до упора, под конец едва не врезавшись в резко выступившую из пыли баррикаду. Ни живых, ни немертвых там не было - лишь десяток обычных трупов: либо обращенных, либо и вовсе нормальных людей. Рядом с ними валялось несколько экземпляров уже привычной нежити второй ступени эволюции. Пока ничего необычного.

Мечник попытался обогнуть бруствер, но на правой стороне слышались звуки боя, а также чувствовалось множество живых мертвецов, а по левой баррикада примыкала к стене. Внешней стене, как раз используемой Виктором в качестве ориентира.

Воровато оглядевшись, хитокири осторожно перелез через преграду, но ничего интересного дальше не обнаружил: ряд туалетных кабинок справа, очередное разбитое окно впереди, да сохранившийся на левой стороне кабинет с переломанными партами и измазанной кровью доской.

Санитар вздохнул и вышел обратно. По идее, следовало бы обшарить аудиторию: в углу серебристо поблескивала сломанная пополам учительская указка, у дальней стены вяло шевелилась куча отрубленных конечностей, а справа от доски стояла распахнутой дверь подсобки. Но сейчас на мелочь не хватало времени, и Виктор, сцепив зубы, оставил неисследованное помещение у себя за спиной. Оставлять за спиной потенциальную опасность не хотелось до зубовного скрежета, однако хитокири умел расставлять приоритеты.

Стало понятно, что его привычная осторожность в разведке скорее помешает. Для того, чтобы понять ситуацию, надо было осмотреться из центра, по крайней мере его способность без проблем показала бы большую часть этажа. Самую важную часть.

Мечник решил добраться до естественного утолщения в центре этажа: площадки рядом с лифтами и панорамными окнами. Мертвецов там, по неизвестной причине, было немного, да и те ощущались странно. Словно парализованные.

Все другие варианты были куда хуже: с правой стороны буянил низкорослый, будто сплюснутый бугай. Бронированный мертвец игнорировал практически любую атаку своих противников, зато его удары ломали не такую уж и хрупкую нежить словно хрустальные вазы. Ближе к центру, на месте самой большой аудитории этажа, рубилось несколько десятков зомби, на другом перспективном направлении вообще сцепилось какое-то кубло из невиданной раньше нежити, а в проходе через бывшую бухгалтерию сидело что-то такое жуткое, что Виктор даже и рассматривать такой путь не стал. Пришлось идти чуть ли не прямо от ворот, без спасительных ориентиров в виде стен и близкого выхода.

Санитар в очередной раз вздохнул. Монахи готовили его и его группу совсем к другим условиям. Изначально коридор с дверями-аудиториями был довольно узок: вряд ли в нем смогло бы разойтись больше четырех человек. Коридор был вытянут по обе стороны входа и лишь место вокруг лифтов было просторным и удобным. По крайней мере, до Катастрофы. В такой вот бетонной кишке легко стоять выбранной Эллой формацией, и даже бронированный бугай не слишком менял картину. То ли дело "новая планировка"...

Сейчас о большинстве аудиторий напоминали разве что черные, оплавленные бордюры вместо бывших стен, да характерные пятна на их месте. Что бетон, что гипсокартон, что железные балки - неизвестная сила уничтожила, выдрала с корнем большую часть перегородок, превратив этаж не то

в иллюстрацию к Фоллауту, не то в декорацию Безумного Макса. Потому что в помещении шла ожесточенная мясорубка всех против всех.

Всего лишь несколько шагов вперед отделяли Виктора от относительно безопасного участка до кромешного ада. В какой-то момент мертвецов стало так много, что мечник больше не мог просто уворачиваться и обходить опасные места: ему пришлось буквально пробиваться сквозь склизкие, лишенные крови тела.

Вот сразу несколько прыгунов наскочили на ловчего и за пару секунд разорвали его на несколько мелких частей. Вот шестеро ленточников в опасной близости от хитокири сошлись в схватке со сборной солянкой из зомби-мечников и метающих кости карликов. Долговязые, перевитые пульсирующими канатами-венами мертвецы с неудержимостью парового катка перли на своих противников, без видимого эффекта принимая на себя все вражеские удары. Вот не меньше дюжины покрытых мхом или лишайников зомби вдруг резко вскинули руки и швырнули в беспорядочную толпу воздушный таран. Точь-в-точь похожий на тот, что выбил двери пятнадцатью минутами ранее.

От прошедшего в считанных сантиметрах вихря Санитар уклонился не иначе как чудом: в последний момент он отпрыгнул, красиво распластавшись в воздухе всем телом, а потом рухнул на мягкое тело упокоенного мертвеца. Стой в тот момент кто-нибудь между ним и ветряным тараном - одними сломанными костями Виктор бы не отделался. Но и не умер бы, как куда более слабая парочка наемников.

Проблема была в другом. Пущенный порыв ветра временно разметал собранную на пятачке пыль, временно оголив немаленький кусок площадки. На краю которой мечник как раз поднимался со смягчившей его падение тушки.

Санитар разом оценил сложившуюся ситуацию. Вокруг, куда ни кинь взгляд, рычали, бились, топтались на месте, а то и просто катались в отвратительном мессиве самые разнообразные мертвецы. Некоторые, заметив живого, на секунду притормаживали, словно перегруженные компьютеры, но потом снова принимались за старое. Только нет-нет, да начинали косить своими вздутыми бельмами на аппетитного человека.

И тут Виктор допустил непростительную для бойца его уровня ошибку. Он расслабился, и решил понаблюдать за странным поведением зомби еще немного. Но не только он присматривался к нежити. Определенная нежить тоже присматривалась к нему.

Картина моментально прояснилась. Разогнанный туман больше не мешал рассматривать поле боя, так что хитокири смог разглядеть все в подробностях. И первый же вывод, который он сделал:это не была королевская битва - битва против всех. Это была борьба нескольких фракций.

Сердце моментально сжалось, пропуская удар. Санитар тут же развернулся и побежал в сторону выхода, в любой момент готовый использовать "легкую поступь". Он понял и непонятное поведение нежити, и уничтоженные перегородки, вместе с некоторыми несущими стенами, и даже невыносимый пыле-известковый туман. Все это укладывалось в одну предельно мерзкую модель. У зомби был разумный, но нечеловечески разумный кукловод. Который действовал в рамках своей логики, но не мог просчитать ситуацию на несколько шагов вперед и просто не владел многими очевидными для людей знаниями.

Санитар не успел совсем немного. Ему оставалось каких-то пару шагов до выхода на лестницу, когда откуда-то справа раздался озлобленный вой. Писклявый, отвратительный звук разом наполнил немаленькое помещение. Ему тут же начал вторить другой, резонируя и усиливая друг друга. Казалось, раздававшийся в унисон вой бил прямо по внутреннему уху, игнорируя закрывающую маской голову, с ушную раковину и барабанную перепонку.

Повинуясь ему, ближайшая нежить моментально развернулась и бросилась на Виктора. Мгновенно, не рассуждая, не обращая никакого внимания на продолжающих атаковать зомби из конкурирующей фракции.