Город костей
Шрифт:
– Это не моя книга, - ответил ему Хет.
Он скорее сам бы бросился с Останца. Против уничтожения любой реликвии восставали все его инстинкты, и даже мысль об уничтожении единственного в мире текста времен Выживших такой сохранности казалась ему непредставимым преступлением. И все же он продолжал держать это сокровище над водой, держать под невероятно неудобным углом, и, если бы этот Хранитель убил его или хотя бы прыгнул к нему, Хет неизбежно уронил бы книгу в воду.
– Что ж, ситуация патовая. Во всяком случае, на данный момент, -
– На данный момент, - согласился Риатен, слегка наклонив голову.
Констанс вернулся на пандус, ведущий в центральный зал. Казалось, он просто растворился в сумраке и исчез без следа.
После минуты напряженной тишины Риатен произнес:
– Иди за ним, Гандин. Но не приближайся. Только проследи, ушел ли.
Молодой Хранитель кивнул в знак того, что понял, и скользнул вслед за Констансом. Хет прижал книгу к груди. Рука у него совсем затекла. Сеул опустился на колени возле погибшего ликтора.
– Все случившееся - моя вина, - горько сказала Илин, глядя на него. Это я привлекла его внимание, явившись сюда.
– Нет, он уже многое знал.
– Риатен покачал головой, как бы освобождая ее от всякой ответственности.
– Ты дала ему лишь возможность навязать нам конфронтацию. Но и он нам тоже кое-что выдал.
– Риатен кивнул Хету, который все еще стоял, прислонившись к краю цистерны.
– Он мог бы заставить тебя уничтожить книгу, но не сделал этого. Он жаждет получить ее в целости для себя.
Покачав головой, Сеул встал с колен и пробормотал:
– Я даже не подозревал, насколько он силен.
Вернулся Гандин; взбежав по пандусу и задыхаясь, он доложил:
– Насколько мне известно, он ушел. Я потерял его из виду у самого выхода из Останца. Никто из наших не пострадал. Они даже не знали, что он здесь.
– Под своей свободной чадрой он казался совсем юным, а волосы, выбившиеся из-под головной повязки, были белокурыми, как у Илин.
Сеул глянул на Хета, потом спросил Риатена:
– А если бы вон тот уронил книгу, что могло произойти тогда?
Риатен потер лоб; сейчас он выглядел как обыкновенный старик, утомленный целым днем тяжелой работы. В эту минуту он даже показался Хету симпатичным. Потом Мастер-Хранитель сказал:
– Констанс мог или покориться неизбежности и уйти, или...
Он замолк, но за него продолжил Хет:
– Или убил бы нас всех в припадке ярости и разочарования.
– Такая возможность тоже существовала, - признался с горечью Риатен. Боюсь, ты связался с очень опасными компаньонами.
Хет отдал ему книгу, думая о тех вещах, о которых Риатен и понятия не имел, а потом отозвался:
– Что ж, может быть. Но и вы тоже.
Солнце затопило Пекло красным светом, пыль в вечернем воздухе добавила тона золотистого, апельсинового и янтарного цветов, а огромный парофургон Хранителей
Илин сидела с ним рядом на ограждении задней площадки фургона, вокруг них расположились ликторы, зорко всматривавшиеся вдаль, высматривая разбойников или какие-нибудь опасности, таящиеся в наступающих сумерках. Сеул и другие Хранители были или на передней платформе или на крыше будки, за исключением Гандина, который торчал возле ограждения неподалеку от Хета и Илин. Тело убитого ликтора завернули в его собственную мантию и положили в будку. Хета удивило проявление такой заботы. Он не ожидал, что патриции и Хранители способны столь внимательно относиться к трупам своих слуг. Но никто ничего не говорил о человеке, который его убил, и это удивляло Хета.
– Кто такой Констанс, Илин?
– спросил он, достаточно громко, чтобы пробиться сквозь дребезжание парофургона.
– Сумасшедший, - ответила она.
– А кроме того?
– Его зовут Аристай Констанс, - ответил голос Риатена за их спинами, откуда-то от будки, и Хет с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от удивления.
– Всегда существовали Хранители, которые пытались овладеть такими возможностями своей Силы, которые значительно превышали уровень их готовности к этому, хотя и знали о грозящей опасности. А может, даже как раз из-за любви к ощущению опасности. Так вот он - один из них.
– Когда он убил Егзара, ликтора, это вполне могло заставить любого из нас переступить через грань, - сказала Илин и вздрогнула.
Хет подождал, пока Риатен ушел в переднюю часть фургона. Старик крался то туда, то сюда, как будто предвидел ожидающую их опасность. Гандин придвинулся ближе, тоже явно настороже. Вполне возможно, что ему приказали присматривать за гостем-не-по-своей-воле. Не обращая на него внимания, Хет продолжал расспрашивать Илин:
– Расскажи мне о Констансе.
Илин посмотрела на него, нахмурилась, видно, удивляясь его настойчивости, но все же ответила:
– Он был с Риатеном еще с мальчишеских лет. Он из Олси - это где-то на побережье. Риатен привез его оттуда, когда ездил с посольством. Все, что я знаю, только сплетни, конечно.
– Она пожала плечами.
– Он всегда был очень силен, всегда был лучшим учеником Риатена. Потом он подружился с Электором, и, я думаю, Риатен был этим доволен.
– Теперь она говорила тише.
– У Риатена отношения с Электором не ладились, насколько я могу судить. А это плохо. Обеспечение безопасности Электора - наиважнейшая обязанность Мастера-Хранителя.