Город мертвых талантов
Шрифт:
Город муз… Это правда, или она сошла с ума? Вторая версия никуда не годится, значит придется смириться с первой.
Она оглядела комнату. Давно не крашеные белые стены, дощатый пол, в углу старинный шкаф, под круглым окном небольшой письменный стол.
Она лежит на высокой, как слон, кровати, придавленная тяжелым лоскутным одеялом. А на одеяле Молчун – развалилась, негодяйка, поперек, прикинулась куском белого меха.
“Вот почему я не могла выбраться из норы.”
– А вот и не потому… – зевнула Молчун.
– Да? И почему же?
– Толстая
– Ха-ха! А вот и мимо! Я худая, как швабра. Брысь отсюда. Бесишь. Я вообще кошек не люблю.
– Да и на здоровье. Я не кошка.
– Ах, да, я помню. Все равно бесишь.
Саша спрыгнула с кровати. Обнаружила себя в белой рубашке до пят, а свою одежду – выстиранной, поглаженной и аккуратно развешенной на стуле.
Одевшись, она подошла к окну – не терпелось полюбоваться садом при свете дня. Но ее ждало разочарование. Сад выглядел запущенным и заброшенным. Там и сям высились обломки каменных стен, останки чугунных заборов. Посреди очаровательной зеленой полянки торчала старая калитка. Пока Саша гадала, зачем нужна калитка в никуда, на дорожке, ведущей к зарослям синей гортензии показалась Бэлла. Она торопливо шла, перегибаясь набок под тяжестью ведра с водой. “Зачем она несет воду в кусты? Что там поливать после вчерашнего потопа?”
– Что ты встала, как пень? – вернула ее в реальность Молчун.
– Да сон мне приснился… странный, – ответила Саша первое, что пришло в голову.
– Расскажи.
– Буду я кошке сон рассказывать! Покажешь, где кухня?
Молчун сделала вид, что не может оторвать восхищенных глаз от полусонной мухи на окне.
– Ну и ладно, сама найду.
Следуя за ароматом вишневого варенья, Саша спустилась в подвал, целиком отведенный под кухню. Посередине высилась белая печь, в которую при желании можно было бы запихнуть бревно. Стены от пола до потолка занимали шкафчики, полочки, ящички. По углам громоздились сундуки, короба, глиняные жбаны, корзины с овощами и фруктами. Бэлла, стоя возле маленькой печки, что-то помешивала в кастрюльке. Саша робко поздоровалась. Бэлла, не поворачивая головы, пробормотала что-то в ответ.
–– Спасибо, что постирали мои вещи… это ведь вы?
Молчание в ответ.
– Я, наверное, вам мешаю…
– Пока не мешаешь, а возьми вот ложку, да и мешай! Большая ложка, перемазанная вареньем, мигом оказалась в руке у Саши, а сама она заняла Бэллино место у плиты.
Бэлла, что-то бормоча себе под нос, захлопала дверцами шкафов.
На длинный сосновый стол грохнулась глиняная банка с мукой, миска с растопленным маслом, несколько яиц шлепнулись в каменную миску, и Бэлла в считанные секунды превратила их с помощью венчика в желтоватую, воздушную пену. Не прекращая колдовать над миской, одной рукой она выхватила кастрюльку с вареньем из-под неловких Сашиных рук и бухнула на край стола.
– Готово. Отойди-ка!
Саша, так и не выпустив из рук ложки, отступила назад, а Бэлла вместе с миской переместилась на ее место. Первая оладья зашкворчала на чугунной сковороде, которая все это время, оказывается, грелась у Саши под локтем.
– Не стой как столб,
Бэлла водрузила на стол темно-красный чайник с обколотой эмалью и зеленое блюдо, на котором дымилась гора золотистых оладьев. А на столе уже стояли тарелки, чашки и наполненный сметаной фарфоровый сливочник в виде коровы.
– Извини уж, парадную посуду доставать не буду.
Саша опустилась на табуретку возле стола. На ногах у нее тут же устроилась Молчун, давая понять, что все забыла и простила. Саша неуверенно потянулась за сметаной.
– Не кормить со стола!
Саша отдернула руку, подмигнула Молчун, мол, погоди, попозже. Зацепила вилкой оладушек, потянула к себе на тарелку.
Неуверенно нацелилась чайной ложкой на кастрюлю с вареньем.
– Смелей, не отравишься! – подбодрила ее Бэлла.
И сама шлепнула три оладьи на Сашину тарелку. Двумя ложками зачерпнула сметаны и варенья и плюхнула сверху. Молчун гипнотизировала Бэллу преданными глазами.
– Ладно, и ты жри! – Бэлла швырнула ком сметаны в железную миску под столом и точным движением босой ноги отправила в угол, где стояла метла.
Молчун, не теряя достоинства, проследовала к миске и занялась сметаной.
Саше показалось, что и пяти минут не прошло с момента ее появления на кухне, и вот она, обжигаясь и пачкая вареньем нос, уплетает самый вкусный в своей жизни завтрак. Бэлла присела напротив. Она не ела, молча смотрела на Сашу. Молчун, расправившись со сметаной, вернулась к столу и снова уселась Саше на ногу.
– Покормили тебя уже. – нахмурилась Бэлла.
Молчун всем своим видом изобразила, что кормили, кто же спорит, неплохо бы еще покормить. Саша вопросительно взглянула на Бэллу.
– Ладно, раз уж такая добрая.
Саша обмакнула кусок оладьи в сметану и протянула Молчун. Та деликатно цапнула подношение и проследовала с ним под стол. Суровый взгляд Бэллы потеплел. Она пододвинула кастрюльку с вареньем поближе к Саше.
– Спасибо, но я больше не могу. Безумно вкусно! Правда, киса? – Саша заглянула под стол, – Извини, что нагрубила тебе.
– Забыли! И я не киса. – донеслось из-под стола.
– Слышишь ее? – спросила Бэлла.
– А вы разве нет?
Бэлла вздохнула, покачала косматой головой.
– Хотела бы. Да не могу.
– Зато готовите здорово. И угадываете любимое блюдо! Как вам это удается? – Саша думала, Бэлле будет приятно восхищение ее кулинарным ясновидением. Но Бэлла помрачнела сильнее.
– Как, как… – проворчала она. – Ты вот как узнаешь, кошка перед тобой или собака?
– Ну… – Саша растерялась, – ну видно же.
– Вот и мне видно. Только лучше б я всего этого не видела.
Взглянув в печальное лицо Бэллы, Саша удержалась от вопросов.
– Бери еще, наедайся как следует! – строго сказала Бэлла. – День-то незнамо как пойдет.
– А что будет?
– Сейчас драгоценные приедут.
– Какие?
– Приедут – узнаешь. Не бойся.
– А где Клара?
– На солнце сидит. Пусть, надо ей. Совсем уже ноги не таскает.
Сотни вопросов крутились у Саши на языке, но она боялась спугнуть Бэллу. Та, похоже, неплохо к ней относится, но очень уж сердитая. Саша решила зайти издалека.