Город посреди леса (рукописи, найденные в развалинах)
Шрифт:
— Трогай, Ярополк! – сказал он. И танк послушно запустил двигатель.
— Возвращайтесь скорее! – Лаура прыгала и махала нам рукой, а Джанджи – так и всеми двумя.
— Мы будем вас ждать! – крикнула Майя. – Очень-очень ждать!
В какой-то момент на меня вдруг навалилась паника – захотелось остановить набирающий скорость танк, бежать назад, обнять друзей и никогда, никогда не оставлять их. В какой-то момент охватило чувство, что я никогда больше их не увижу…
Но Дэннер крепко сжал мое плечо. Он понял.
Только вперед.
Потому что только так человек остается человеком: глядя вперед. И не останавливаясь на месте.
Прощай, Город посреди леса.
Хотя, что это я говорю! Не прощай. До свидания, Город.
До встречи.
Эпилог.
Артемис
Болело все.
Я очнулся где-то, по всей видимости, в лесу, да еще близ реки, а неподалеку смутно темнели какие-то развалины, и шел дождь. Вывод о реке я сделал по воздуху – откуда-то сбоку веял свежий ветерок.
Я зашевелился, приподнимаясь, и на землю с моей задницы скользнула чья-то штормовка, по всей видимости, мужская, но явно не моя, хотя это меня, как раз таки, мало беспокоило – болело все. И плевать, что я об этом уже говорил.
— Ты очнулся?
Рыжая лисица-оборотень сидела рядом, обхватив руками колени и шмыгая носом. Дождь поливал смуглые обнаженные плечи, едва прикрытые остатками рубашки, вода стекала струйками с рыжих волос, и девка непроизвольно морщилась.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ничего не помню, – признался я. – Ты бы куртку сама надела, что ли. Как я здесь оказался?
Рыжая снова шмыгнула. Покосилась на меня.
— Мне почем знать. Я нашла тебя здесь, а как ты здесь оказался – не имею ни малейшего представления.
— А чего ты тут сидишь? – поинтересовался я. Рыжая удивилась.
— Как – чего? Жду, когда ты очнешься.
— Очнулся.
— Я вижу.
Я вздохнул и задумчиво почесал затылок. Ничего не помню. Помню только коллектор – а дальше как в тумане все. Ладно, как бы то ни было, надо идти.
— Пошли, что ли. – Я поднялся и, мимоходом, накинул на плечи рыжей штормовку. Пускай хотя бы погреется немного, ничего, что мокрая. Все лучше, чем лохмотья.
— А куда? – Она от тяжести куртки аж присела. Ох, и мелкая, мешок костей – стакан крови. Кошмар просто.
— А я не знаю. Куда-нибудь. В Город, наверное.
— Город разрушен.
Я даже споткнулся.
— Кем?!..
Рыжая зябко обхватила себя за плечи.
— Извини, – сказала она, – пока я убегала, мне было как-то недосуг их спросить, кто они такие.
— Ну, дела…
От такой новости у меня даже голова
И тут зашуршали ветки, и на нашу полянку вышел Джонни Обрез. Рыжая проворно спряталась мне за спину.
— Ну и ливень, – сходу принялся ворчать Веррет. – И вы до нитки вымокли? Заметили, кстати, что он какой-то неправильно прозрачный?
— Не обратил бы внимания, если бы вы не сказали, товарищ капитан, – покосился я.
Следом за Обрезом, спотыкаясь, явилась Лесли Баррет. Капитан Полбутылки уселся рядом.
— Да не шугайся, рыжая, – сказал он. – Я вот, чего никак понять не могу: как мы здесь оказались?
— Понятия не имею, – ввернула Эндра. Лично я очнулась в лесу. Ни ран, ни оборотничества. Странно, правда?
— Мы тоже, – Лесли шмыгнула носом. Кстати, кто-нибудь видел раньше это озеро?
Озерцо было маленькое и абсолютно круглое, словно зеркальце. Вода в нем, синяя-синяя, казалась рябым от дождя стеклом. По периметру озера росли странные ярко-оранжевые мелкие цветочки, будто угольки. Дно не просматривалось.
— Откуда мне знать, в лесу все меняется…
Кто-то зашевелился в цветах, очень знакомо выматерился – и я моментально узнал Лидию. Чертовщина какая-то, честное слово. Может, я надрался и теперь смотрю пьяный сон? Очень на то похоже.
— Лидия, ты откуда?
— Ничего… – Она схватилась за голову. – Ничего не помню…
— Какое совпадение! Мы тоже ничего не помним, – живо согласился Обрез.
— Ну, знаете, это уже слишком. – Лаэрри выковыривала из волос мелкие веточки.
Дождь припустил с новой силой.
— А вы слышали взрыв? – спросила Лидия.
— Надеюсь, не в городе рвануло.
— Нет, у Черты.
— Черта?.. – Обрез, казалось, задумался, будто вспоминая. Наконец, вздохнул: – Нет, не помню. Хоть убейте.
— А вы в меня больше стрелять не будете? – осторожно поинтересовалась рыжая.
— Ну, ты ж, оказывается, никакой не оборотень. – Я критически оглядел ее. – Ты уж прости меня, чего там.
— Проехали, – согласилась Эндра. – Хорошо, что мы живы. Это главное.
— Конечно, живы. – Обрез поднялся и потянулся. – Главные герои не умирают. Ладно, пошли уже отсюда.
— Куда? – спросила рыжая.
— Домой. Или у тебя есть другие варианты?
Эндра загрустила.
— А я… а мне некуда идти.
— У меня поживешь, – предложила Лидия. – Тебе, кажется, не привыкать. Будешь помогать мне в баре. Идет?
Рыжая распахнула глаза.
— Вы… пра-авда?.. У меня будет работа! – И она кинулась Лидии на шею. Ой, опять эти бабские нежности… Лидии, правда, детей не хватает.