Город посреди леса (рукописи, найденные в развалинах)

Аредова Дарья Владимировна

Слова вырвались прежде, чем я успела сообразить, что это, собственно, за слова такие. А Нэйси так резко остановилась, что как будто налетела с размаху на невидимую стену, и глаза у нее сделались пустые-пустые, и ярко, пронзительно зеленые, почти как у Дэннера. Только у Дэннера радужка изумрудно-зеленая с золотистыми искрами, как молодая листва на его рисунках, а у Нэйси – зеленый цвет ослеплял, резал глаза – так она удивилась. Даже помолчала немножечко, замерев в одной позе, как будто ее столбнячка болотная зацепила. Она стояла и молча глядела широко распахнутыми ярко-зелеными глазами прямо перед собой. Затем медленно

обернулась.

— Алиса... – очень медленно сказала Нэйси, словно резинку для герметизации растягивала, как ее отец, который раньше на электростанции работал. Мы ее попросту генератором зовем обычно. – А-ли-са-а... А-алис-са...

Вот, заладила. Может, ее зацепил кто, пока я не видела?.. Зрачки нормальные.

— Ты... ты тоже хочешь поступить в патруль?!! – вспомнила человеческий язык Нэйси Баррет – правда, немного истерично вспомнила, ну это ладно. Хоть ясно теперь наверняка, что не инфицированная. – А тебе-то зачем в патруль?!!

Я рванулась, было, обратно – но Нэйси снова удержала.

— Да что за истерика?! – почти закричала она, встряхнув меня за плечи. И вдруг глаза у нее потускнели, быстро становясь пепельно-серыми. – Алиса... ой, Алиса!.. а ты… ты, случайно...

— Я люблю спать ногами поверх одеяла! Нэйси, это действительно я! Я не тварь! Пусти! Если я не поступлю в патруль – Дэннер меня так никогда и не заметит!

На этот раз Нэйси плюхнулась на землю. Точнее, на мост. Мы успели добежать до моста, и сквозь дырки в нем я видела шумно проносящиеся внизу темно-бирюзовые волны. Эта вода никогда не станет бурой от грязи – маленькие темно-бирюзовые существа в ней окрасят и грязь. Много же развелось в последнее время микрофауны с чернилами в животе! А все потому, что сами они темно-бирюзовые, надо же им как-то маскироваться. От более крупных тварей.

— Река поднялась, – промолвила Нэйси после недолгого молчания, по-прежнему глядя в одну точку прямо перед собой. Я присела и подставила ладонь брызгам. Ближайшая волна окатила мне руку.

— Я люблю его, понимаешь?.. – Я отрешенно смотрела, как прозрачные сине-зеленого оттенка капельки сбегают по ладони. – А как он меня заметит, если у него своя жизнь.

— У каждого своя жизнь, – заметила Нэйси, устраиваясь по-турецки. Глаза у нее слегка потускнели и теперь рыжели потихоньку, как листья по осени. – Нехорошо в чужую жизнь вмешиваться.

— Да?.. – отрешенно отозвалась я, глядя на капельки. Как слезы. – А он мою спас...

Все произошло в считанные секунды.

— Тварь!! – Нэйси вскочила, выхватывая пистолет и стреляя в стремительно мелькающие, как у бабочки, перепончатые крылья. Тварь взвыла, крутанувшись в воздухе, я тоже выхватила оружие, мы с Нэйси встали спина к спине, прикрывая друг друга.

Но тварь оказалась не одна.

Из серых клубящихся облаков вынырнули еще пять, и все ринулись на нас. У них были длинные морды, будто клювы, только на самом деле это были челюсти. Длиннющие. С двумя рядами мелких пилок треугольных зубов. Я успела разглядеть.

Они метались очень быстро и беспорядочно, мешая друг другу, затем я поняла, что они просто дерутся за добычу. То есть, за нас они дерутся.

— Бежим! – заорала Нэйси, потащив меня за руку – и мы понеслись по мосту, перепрыгивая дырки и трещины – весь мост был покрыт сетью трещин как древняя звездная

карта, а дырки в мосту – это звезды. И мы прыгали через эти звезды, а трещины бежали, змеились из-под ног – старый мост вот-вот грозил обрушиться, а мы все бежали, и я видела совсем близко поднявшиеся темно-бирюзовые волны, хотя мост был очень высокий. Наверное, залило всю пойму, нам не выбраться – только до конца моста.

Твари неслись за нами беспорядочной стаей, оглушительно галдя и на лету сшибая друг друга. Позади тяжело шлепнулась одна, затем вторая, третья перевалилась через перила моста и плюхнулась в реку, подняв каскад брызг. В этой части города мы раньше почти не бывали. Здесь безлюдно, и некому помочь – оно и верно, это окраина, и по берегам реки тянется исполинская промзона – раздолье для тварей.

Заводские корпуса черными прямоугольниками рассыпались далеко внизу, и выступали из-под воды на один-два этажа. Дальше берег полого пополз вверх, обнажая здания, трубы, переходы и галереи – все это стремительно неслось нам навстречу. Почему мы решили перебежать мост вместо того, чтобы вернуться в обжитую часть города – не знаю. Наверное, дорогу назад перекрыли твари, и мы просто бежали вперед, хоть и знали, что там, впереди – нас разорвут на мелкие кусочки – если до этого мы не наткнемся на ловушку. Они, небось, там на каждом шагу.

...И вдруг прямо перед нами тяжело приземлилась огромная летучая тварь. Мост содрогнулся до основания. Мы резко остановились – а из черной россыпи заводских корпусов поднялась целая туча тех, с длинными мордами. Они так шумно галдели, клекотали и стрекотали, что у меня заложило уши. Стая была просто огромна – и она неслась к нам, на зов этих, первых.

А большая тварь, походившая на толстого темно-серого воробья с чересчур огромной для такого туловища длинномордой головой, расправила крылья. И сделалось не видно стаи.

— Если сейчас она ими взмахнет... – глядя на нависшую над головой тварь, тихонько пробормотала Нэйси. Она крепко сжимала мою руку. Я и сама знала, что будет, если тварь взлетит. Мост обрушится.

И нас всех погребет под обломками.

...Все-таки Нэйси соображает быстро. Не зря я взяла ее с собой.

— Бежим! – выдохнула она. – Между лап, в разные стороны. Раз, два, три – побежали!

Мы что есть сил, кинулись под тварь. Только бы не присела... Но она вдруг протяжно вскрикнула, крутанулась на месте, отчего мы с Нэйси, сбитые с ног, кубарем покатились вниз по мосту, к берегу. Все смешалось, я слышала только вопли тварей и чувствовала, как больно врезаются в тело камни, один раз наткнулась на особо крупный, несколько раз мне показалось, будто я переломала себе кости, наконец, впечаталась во что-то и потеряла сознание.

— Алиса!.. Алиса, очнись!..

Не знаю, сколько я так провалялась, Нэйси трясла меня, звала, и было невероятно больно. Я заметила, что у Нэйси голова разбита в двух местах, а руки – один сплошной кровоподтек, бинты изодрались и сползли. Впрочем, они все равно грязные, что толку.

— Вставай скорее! – сказала Нэйси. В довершение ко всему, пошел-таки долгожданный черный дождь. Я досадливо смахнула вязкую черную градину, но она все равно мазалась и воняла. Ощущение было такое, будто облили мазутом. Нэйси застонала, попытавшись подняться и тут же припав на поврежденную ногу.