Город посреди леса (рукописи, найденные в развалинах)
Шрифт:
Сказать?.. Черт, да что же это я!
— Там... там одни развалины, и туман. Жить можно только в городе, но на город тоже постоянно нападают твари, да и ловушек хватает...
— Каких ловушек?
— Разных. Можно, к примеру, идти по улице и угодить в растворитель, он невидимый. Раз – и от тебя только мокрое место осталось... в буквальном смысле. Можно с крыши накрывкой по кумполу получить – она прыгает сверху, обволакивает, затем ест. Можно тумана надышаться и сдохнуть. Еще может посчастливиться на терку нарваться, или на сизый морок. Или еще на какой-нибудь морок... но чаще всего нападают твари. Их
Она болезненно закусила губу, уставившись в стол. Голос прозвучал сухо и отрывисто.
— Сколько?
— По нашим источникам – осенью.
— Надо предупредить людей.
Я невольно усмехнулся.
— И что тогда изменится? От тумана не спрячешься.
Ласточка вскочила и принялась нервно грызть ногти.
— Да хоть что-нибудь! Можно построить бункер, можно...
— Уже построили. Он существует, и разросся в целый подземный город. Но там на днях гражданская война началась. Я не уверен, что много народу осталось в живых.
Аретейни неожиданно всхлипнула и облокотилась на столешницу.
— Почему так?.. – прошептала она. – Это же неправильно... Чего людям не достает?!
Ребенок. Честное слово...
Я, не удержавшись, подошел к ней и обнял за плечи.
— Приключений им не достает, ласточка. Такова природа человека. От слишком хорошей жизни он начинает звереть. Ты что, психологию в институте не изучала?
— Изучала. – Она уткнулась мне в плечо и разревелась. – Побудь со мной, хорошо? Мне страшно...
— Ты не умрешь, – внезапно охрипшим голосом сообщил я. – Ты...
Она вздрогнула и медленно отстранилась. Поймала мой взгляд.
— Так ты поэтому так странно себя вел в больнице?.. – медленно произнесла она. – Ты меня узнал, да?
— Узнал. Там, в будущем, ты меня знаешь. Я и удивился. Решил вначале, что... А, да ладно. Зато теперь я знаю, что это за желтые огоньки, и каким образом ты оказалась в лесу.
— В лесу?..
— Ага. Еле вытащил. – Я невольно улыбнулся. – Ты спи лучше, ты устала. А завтра проводишь меня обратно, идет?
Нельзя, наверное, менять прошлое. Ну, да и черт бы с ним. Все равно оно вряд ли изменится. Ласточка неожиданно притянула меня к себе и быстро поцеловала.
— Увидимся, – прошептала она, пока я приходил в себя. – Благодарю, что предупредил. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи... – полушепотом отозвался я, опускаясь обратно на скамейку и пытаясь совладать с сердцебиением. – Спокойной ночи...
...И снова бесконечный полет сквозь время, снова темнота и потеря сознания. Я рывком приподнялся, встряхиваясь, словно мокрая собака, пытаясь сбросить ощущение чего-то вязкого и липкого, что некоторое время заменяло мне воздух. Встал с мокрого, крошащегося под руками асфальта. Было темно, и шел дождь – к счастью, обычный, не черный.
И было странно. Странно и непривычно-тревожно. И боль в груди, будто я потерял что-то очень дорогое. Дождь мгновенно промочил волосы и одежду, ветер хлестнул пригоршню капель в лицо.
Вот я и дома.
Будто я просто потерял сознание от боли или кровопотери, и все это мне примерещилось – и чужой солнечный мир, и больница, и Ласточка, и машина времени. Хотелось вернуться и побыть там еще. У меня ведь, в общем, была такая возможность. Единственная возможность, которой никогда больше не представится. И глупо теперь о чем-либо сожалеть.
Наверное, я просто не хотел привыкать к той Ласточке. Хоть и один и тот же человек – а все равно было такое чувство, будто бы я предаю ее, ту, которая меня ждет сейчас дома. И одновременно – предаю другую Ласточку, из прошлого.
Прошлого ли?..
«Что-то не так?»
«Не так. Я не понимаю, почему коды не совпадают.»
«А в какой год ты его отправляешь-то?»
«Я, пока что, никого никуда не отправляю. Я пытаюсь понять, куда его отправлять надо. А коды не совпадают.»
«Где не совпадают?»
«Нигде не совпадают, понимаешь! Такое чувство, будто он вообще, не из того времени, и…»
«Черт!.. Ты это видел?!»
«О-ох... Эй, товарищ, ты нормально себя чувствуешь?..»
«Нормально. А что, собственно, произошло?»
«Будто огонь вспыхнул...»
«Желтый...»
Грохот. Шаги. Крики.
«Что за...»
«Этаж обвалился! Полкоридора нет!.. Я думал, проводку рвануло, или реактор...»
«Стой!.. Отключай установку! Отключай установку, мать твою!!»
«Да не могу я!.. Сейчас к чертовой матери на воздух взлетим!.. Ложи-ись!»
Шум. Волна. Бесконечный черно-синий мерцающий вихрь. Полет.
Улица и дождь.
Чертовщина какая-то. Надеюсь, они там все живы...
Нэйси
Алиса целеустремленно шагала к ураганчику – у нее даже появилась какая-то особая, собранная грация, почти как у нашего командира. Разумеется, до командира ей было как до звезд пешком и дальше на дрезине – она все-таки девочка, но тем не менее. Я даже с трудом за ней успевала.
Нет, надо остановить ее пока не поздно. Погибнет ведь ни за грош!
— Погоди!.. – Я нагнала ее бегом и ухватила за рукав. – Нам лучше...
— Отставить, – сухим приказным тоном обрезала она, выдергивая руку. Я даже рот раскрыла. По-моему, она Дэннера копирует. Такое вот у меня тихое подозрение.