Город спасения

Маравилла Мэри

Я осознавала, что значат эти слова.

Еще один кирпичик в стену, которую я возводила между нами.

Шок промелькнул на ее лице, быстро превратившись в бесстрастную маску, которую я видела на ней бесчисленное количество раз. Ту, которую она показывала мне, когда я была простой сотрудницей. Мое сердце сжалось от этой перемены, но я подавила эмоции.

Хорошо. Это то, что нужно. Расстояние.

Ее тон был ледяным, когда она заговорила.

— Спасибо за информацию. Выясню, где был Бето, когда это случилось, — сказала она, развернулась

на каблуках и с важным видом направилась в свой офис, бросив взгляд через плечо на мужчину, который подошел и попытался заговорить с ней.

Мои веки дрогнули и закрылись. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Я когда-нибудь узнаю, что такое покой? Когда-нибудь смогу отдохнуть, и не думать о выживании?

Ты сама знаешь, когда чувствовала покой…

Проклятье.

Я не хотела втягивать Роберта в неприятности, просто хотела отвязаться от нее, черт возьми. Хотела, чтобы все отвязались от меня. Почему люди не видят, что я как искрящийся провод?

Я потопала переодеваться, чтобы вернуться домой, выпить целую бутылку вина с мелатонином¹² под сладкий голос Кита Моррисона¹³ и отрубиться.

— Привет, Никки, — окликнула меня одна из новых танцовщиц, когда я вошла в гримерку.

Бедная девочка выбрала дерьмовый момент.

— У меня на лбу написано «поговори со мной» или что? Неужели люди не видят, что я на грани психического срыва, который может привести к серии убийств? — закричала я, вскидывая руки в воздух, разочарованно вздыхая, когда бедная девочка убежала, глядя на меня так, словно я сошла с ума.

А это… почти правда.

ГЛАВА 6

НИККИ

КТО ЗНАЛ, ЧТО НАВЫК КРЕПКОЙ ХВАТКИ НА ШЕСТЕ ПОМОЖЕТ ДЕРЖАТЬ ПИСТОЛЕТ…

Давно я не чувствовала себя вожаком своей собственной жизни.

Мы с Юрием играем в кошки-мышки. Я уже испытала свою удачу, оправдываясь надеждами, что Юрий решит, будто я сбежала из Тусона, и начнет искать где-нибудь в другом месте.

Но вчерашняя записка не оставила выбора. Мне нужно что-то сделать. Начать с выяснения информации. Я могла бы попросить Райан, но не хотела втягивать ее в свое дерьмо. У нее и так слишком много забот, да еще и после того, как я обошлась с ней в клубе?

Я умная, способная женщина. Я смогу сама… наверное.

Сработала автомобильная сигнализация, и, повинуясь инстинкту, я нырнула за потрепанный грузовик доставки, выглядывая в поисках опасности. Быстрая реакция немного придала мне уверенности.

Видишь, у тебя есть инстинкты выживания. Может, ты и не последняя девушка в фильме ужасов, но продержишься до середины.

Не знаю, мой реалистичный взгляд на свой уровень мастерства, это хорошо или плохо?

Когда стало ясно, что это лишь дети пытались пошалить, я пошла дальше. Черт. Вот насколько бдительной надо быть в Тусоне. Воздух вибрировал от предвкушения — или, может быть, все это было у меня в голове. В любом случае, я проверила, что мои волосы все еще заправлены под бейсболку, но в животе поселилось беспокойство.

Я выглядела как подросток, сбежавший из школы, в слишком мешковатых штанах и плохо сидящей толстовке, с капюшоном, натянутым на голову. Надо скрыть тот факт, что я женщина.

В поле зрения появился мини-маркет, и я повернула голову, проходя мимо камеры, висящей в углу. В отличие от большинства мест в этой части города, Вэл подключила систему видеонаблюдения. Но ее не трогали не потому, что все может быть зафиксировано и передано полиции. Она бы никогда так не сделала. У нее был свой способ добиться справедливости, в виде дробовика, спрятанного за кассой. Ходили бесчисленные истории о том, как она бегала за придурками, которые проверяли, действительно ли она им воспользуется.

— Сними капюшон.

Хриплый голос разнесся по винному магазину, перекрывая звон колокольчика над дверью. Вэл никогда не боялась, что ее услышат люди, это уж точно.

— Это новое правило с прошлого раза, — сказала она, когда я остановилась перед прилавком. Запах чистящего средства и несвежих сигарет щекотал нос. Я прожила в «Лос-Муэртос» достаточно долго, чтобы узнать Висенте Фернандеса, поющего из древних динамиков. Искаженное качество звука каким-то образом добавляло к его музыке очарование.

Лицо пожилой женщины просияло, когда она узнала меня.

— Ох, это моя беспризорница, наконец-то пришла поздороваться, — ее скрюченные руки уперлись в бедра, уголки тонких губ приподнялись в ухмылке.

Когда я впервые приехала в Тусон, я попыталась обокрасть Вэл, и эта крутая баба запустила ботинком мне в затылок. Сказала, мне повезло, что она в хорошем настроении, иначе бы пристрелила меня. Я почти уверена, что она никогда ни в кого не стреляла. Но, честно говоря, несмотря на то, что она мне нравилась, я ее чертовски боялась. Что и было причиной дрожи в моих руках, которые я засунула в передние карманы.

— Да ладно, Вэл. Я все время прихожу посмотреть на твою старую задницу, — поддразнила я, пригибаясь, когда она взмахнула рукой.

— Дай шандарахну тебя. Неуважительная поганка.

Я едва расслышала последнюю часть из-за смеха.

— Эрнесто, тащи сюда свою задницу и следи за входом. У меня встреча, — крикнула она, направляясь к маленькому офису, спрятанному в дальнем углу магазина. Готова поклясться, что у нее шестое чувство, потому что я даже не сказала ей, что нуждаюсь в помощи, но она поняла, что это не дружеский визит.

Мы прошли мимо рядов бутылок с ликером, все запертые за белыми дверцами-клетками. Вэл продавала все, что угодно, включая товары, которых не найдешь на полках магазинов. Все было здесь.

— Что привело тебя сюда, миа¹⁴? — спросила она, сидя в офисном кресле, скрепленном клейкой лентой. Я пыталась купить ей новое, но она отмахнулась, сказав, что мое поколение пристрастилось покупать всякую дрянь. Она приняла новую обувь, которую я ей подарила, после того, как в миллионный раз пожаловалась на боль в спине.