Город Спящих
Шрифт:
– Идём? – спросила Ленка, легко кивнув в знак приветствия.
Она была слишком серьёзная и сосредоточенная. Тоже волновалась? На Ленку непохоже. Хотя, с другой стороны, откуда Тошику знать, что она чувствует и как себя ведёт в таких ситуациях?
– Тебе не холодно?
– А должно быть? – спросила она, кусая губы. Потом повторила: – Пойдём?
Дальше пошли вчетвером, и никто не проронил ни слова, пока они не нырнули в свой двор, под арку стоящих впритык двух двадцатиэтажных новостроек. Футбольная площадка пустовала, а на детской резвилось несколько малышей с родителями. Вот уж кому непогода нипочём. Где-то среди припаркованных машин играла музыка, по двору звонко разносилось гитарное соло.
Парадная Тошика была ближе всех к арке. Он остановился, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Пацаны, до завтра.
– Расскажешь потом, – сказал Вовка, не уточнив, что именно рассказать и зачем.
Тошик направился к дверям парадной, впустил Ленку внутрь, зашёл сам.
– Сейчас. Сюда. Лифт. Десятый этаж. – Он засуетился, тихо выстреливая словами.
Шаги гулко отдавались эхом в пустом подъезде.
– Твоя мама знает, что я приду? – спросила Ленка уже в лифте. Она всё еще покусывала губы, хотя внешне больше никакой нервозности не показывала.
– Я предупредил.
– Хорошо, спасибо. – Она помолчала и добавила: – У меня к тебе будет одна просьба. Что бы ни происходило, никому ничего не рассказывай. Ни друзьям, ни папе, никому. Хорошо?
– Почему?
– Просто поверь мне на слово.
Перед дверью в квартиру Ленка вдруг сбросила с плеча рюкзак и выудила потрепанный третий том приключений Нелли. С букв уже давно слезла позолота, страницы разбухли, корешок наверху надорвался, открыв пучок золотистых нитей.
– Вот теперь готова, – сказала Ленка будто самой себе.
Тошик открыл дверь и первым зашёл в коридор. В коридоре стояла мама, ждала. Она была одета не в халат, в котором обычно ходила дома, а в тёмное красивое платье. Накрасила губы, отметил Тошик. Причесалась. Так мама обычно ходила на встречи с читателями. Разве что туфель на каблуках не хватало. И откуда она узнала, что он сейчас заявится с Ленкой-пенкой?
Из кухни доносились приглушённые голоса старушек.
Мама была красивая, несмотря на сложную работу и бессонные ночи, несмотря на хлопоты с маленькой Викой. Той хоть и исполнилось шесть, но она до сих пор плохо спала по ночам и требовала к себе много внимания.
– Мам, я тут это, – пробормотал Тошик, удивляясь собственной застенчивости, – гостью тебе привёл. Фанатка. Книгу подписать, познакомиться. Моя подруга, Ленка.
Зашла Ленка и, оттеснив Тошика плечом, встала перед мамой, разглядывая её.
Они встретились взглядами, и Тошик сразу понял, что мама и Ленка друг друга знают. Невероятным образом, на неуловимом и необъяснимом уровне.
– Ленка, значит, – сказала мама негромко. – Интересное имя.
Что ж в нём интересного?..
– Проходи, Ленка, на кухню. Поговорим.
Пока Тошик разувался, мама взяла Ленку за плечо и проводила за стеклянную дверь. Он услышал, как удивленно охнули старушки, кто-то сказал отчётливо: «Да неужели? Ого, как выросла!», хотел пройти следом, но в дверях оказалась мама. Она сказала:
– Антон, милый, помоги сестре с телевизором. Что-то она разобраться не может.
– Но мам…
Она сжала губы, как делала, когда не желала, чтобы ей перечили.
– О чём таком серьёзном вы можете говорить с Ленкой? – насупился Тошик, но сопротивляться не стал и отправился в зал.
Вике помощи не требовалось, она отлично справлялась с планшетом. Тошик взял пульт, отстранённо нажал несколько кнопок. Было слышно, как кто-то за стенкой что-то громко говорит. Сил терпеть не было, Тошик поднялся, прислонился ухом к стене. Сквозь глухой бубнёж расслышал только обрывки фраз: «она бы ни за что…», «понятно, что в опасности…», «ищет, наблюдает…»
Происходило что-то необычное.
– Пройти не могу! – сказала Вика плаксиво и отложила планшет. – Включи мой канал. Я хочу там, где котики!
– Да будет тебе! – шикнул Тошик, быстро нашёл нужный канал и вышел в коридор.
Ленкин рюкзак лежал у входной двери, на кроссовках. Из кухни доносились скрипучие голоса старушек, сквозь матовое стекло были видны тёмные силуэты. Тошик вдруг почувствовал себя чужим в собственной квартире. Что он вообще здесь забыл?
Решение пришло быстро. Шмыгнул в ванную комнату, которая была соединена с кухней вентиляционной трубой. Прикрыл дверь, в темноте забрался с ногами на стиральную машину и, затаив дыхание, приник к пыльной решетке вентиляции. Тошик услышал, как одна из старушек сказала:
– Время вышло. Надя стала обычной женщиной этого мира. Она больше не проводник.
Голос Ленки-пенки:
– Я понимаю. Но и вы поймите, вариантов-то нет. Зверь бродит где-то здесь. Голодный и озлобленный. Он рано или поздно придёт, вынюхает. Ему наплевать, что она не проводник. Он сожрет её сущность.
– Я сумею за себя постоять, – голос мамы, уставший и немного виноватый.
– А за детей? Что вы будете делать, когда Зверь нападёт на них, как он напал на их отца? Вы себе это простите?
Голос Ленки сорвался на крик и тут же утонул в гвалте старушечьих голосов. Они шептали, бормотали, покрикивали:
– Не смей кричать, девочка!
– Она не права, но уже слишком поздно!
– Даже мы не в силах исправить ситуацию.
– Наберись терпения!
И среди этого вдруг мамин голос:
– Больше не о чем разговаривать, прости. Я не могу вернуться или прятаться. Нужно придумать что-то другое.
– То есть разговор окончен? – спросила Ленка-пенка.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мама ответила: