Город в наследство
Шрифт:
— Можно не делать, — опять заговорил Хият. — Концентрация слабая и воздух живой. Этот запах просто на что-то осел, каплями, вместе с водой. И ей тяжело.
— Воде?
— Ага.
— Опять займемся спасением воды, это надо же, — недовольно проворчал Дин.
— Помолчи, а, — на удивление вежливо попросил Лииран. — Идем.
Что в этом селении добывали, стало понятно сразу же. Калар, ворвавшийся в первый попавшийся домик, споткнулся об гору шерсти, обмотанной рыболовецкой сетью. При свете выяснилось, что шерсть рыжая, принадлежащая тем самым горным козлам, всуе упоминаемым девушками, явно зимняя, тонкая-тонкая. Точно не стриженая. Да и какой идиот будет гоняться по горам за мелкой бодучей тварью,
— Мальчики, вам штанишки не нужны? — Широко улыбнулась Дорана.
— Если сама свяжешь… — задумался Хият.
— Ага, на день рождения. Один раз даже я надену, чтобы не обижать, — пообещал Калар.
— Я обойдусь, — гордо отказался Дин.
— А где люди? — спросила Марика, осмотрев маленькое помещение.
На кровати, стоявшей под стеной напротив входа, никого не было. Пришлось обойти тюки с шерстью и зайти в домик-комнату глубже.
Хозяин обнаружился под столом, рядом с опрокинутым стулом и засохшей на полу кашей. Миска от этой каши, видимо, укатилась в угол, где и нашла свое последнее пристанище в виде глиняных черепков, но человека это не смутило. Он безмятежно уснул, обняв ножку стола.
— Кажется, и сюда нужно звать следопытов, — задумчиво сказала Марика, потыкав в спящего ногой.
— Им это не понравится, — предрек Калар.
Лииран еле удержался от кивка. Но звать придется. Просто так, люди решившие поесть, не засыпают. Да и, судя по степени мумификации каши, спит этот красавец тут не первый день. А это уже совсем странно.
Коян был недоволен. Точнее, Коян был очень зол. Вот как эти дети умудрились сместиться настолько вправо и набрести на селение, которое вообще нигде не числится? И ведь не наорешь на них. Они вряд ли специально это сделали, решив погеройствовать, наплевав на приказы и собственную безопасность. Просто такие везучие. Вечно на что-то натыкаются.
Самое паршивое, что никуда их выгнать, пока не закончится дождь, следопыт не мог. Дать сопровождающего, чтобы они опять куда-то не забрели, тем более. А уж о порталах добрая и экономная глава Совета Даринэ Атана высказалась еще в прошлый раз.
Разбудить уснувших собирателей шерсти не удавалось, хотя Айна, помощница Кояна, и без того была уверена, что ямы копали именно они. Возможно, не по своей воле. В связи с чем, не понимала, почему их не убили. Может, рассчитывали энергию с них тянуть? То, что, если бы этих людей в ближайшие пару дней никто не нашел, они бы и сами прекрасно умерли, ее ни капельки не убедило. По мнению девушки, всех убить и закопать, устроив оползень, было бы надежнее, чем сделать вид, что люди нажрались какой-то гадости и сами перемерли. Следопыты не могли не найти это селение, даже если бы им понадобилось чуть больше времени, чем бестолковым детям. И совсем пустое селение не выглядело бы столь подозрительно и вызывающе. Мало ли кто настроил жилищ, а потом куда-то ушел. В горах полно разных оригиналов.
А может, кто-то таким образом бросал городу вызов?
От возникавших вопросов у Айны голова шла кругом. Но на том, что копали собиратели шерсти, она стояла уверенно.
В конце концов, Коян с ней согласился, только это ничего не дало, как и исследование амулета-камня. Делал его кто-то очень сильный и совершенно незнакомый. Хорошо хоть не собиратель. Поделки этих личностей опознаются сразу, их энергия очень неоднородна.
— Хият, что с кустами? — устало спросил следопыт, понимая всю бесполезность своего вопроса.
— Их там не должно было быть. Я только теперь вспомнил, что в Большой Чаше в том месте вообще ничего кроме травы не растет. И та к середине лета подсыхает. И вдруг кусты, быстрорастущие и любящие воду.
— И?
— Я удивился, — признался парень.
— И?!
— Сначала их пощупал. Когда понял, что настоящие, решил проверить, что за ними спрятали. Там, если смотреть сверху, со скал, даже кустов не видно. Они как бы под козырьком и с тенью сливаются. А если смотреть с долины, то, если бы не кусты, ямы бросались бы в глаза. Они черные. А скалы и трава там серо-зеленые, иногда желтоватые. Еще середина долины немного возвышается над краями…
— Ты все это понял, когда увидел кусты? — удивилась Айна.
— Нет, — мотнул парень головой. — Я просто удивился. Это я потом подумал…
— Еще и честный, — вздохнул Коян. — А амулет кто нашел?
— Дорана об него споткнулась, — сказал Лииран.
— Еще лучше, — оценил деяние Коян. — Сколько работаю следопытом, никогда не спотыкался об маскирующие амулеты. Это особый талант.
Дорана покраснела.
— Может, брать их на задания вместо собак? — задумчиво спросила Айна.
— Боюсь, в конечном итоге, нам придется искать еще и их… — не согласился Коян.
Детки разумно сделали вид, что ничего не услышали и не поняли.
— И когда этот дождь закончится? — спросила рыжая девица.
— К утру, — уверенно ответил эксперт по кустам.
Предсказание Хията сбылось. Утро встретило ярким солнышком вконец замороченных следопытов и хорошо выспавшуюся команду Лиирана. К солнышку прилагался красочный мат хозяина домика, все-таки разбуженного злобной Айной. Он жаловался на затекшую руку, болевший бок, радикулит и несовершенство мира. Следопытша его утешала тем, что он все-таки жив. И тут же портила настроение предстоящим допросом.
Под это немузыкальное сопровождение Лииран с подчиненными поели, выслушали инструкции Кояна и поклялись никуда не сворачивать с проложенного для них на карте маршрута.
Кояна их клятвы почему-то не убедили. Он крепко подумал и выделил сопровождающего, который должен был довести до какой-то приметной расщелины, после которой заблудиться невозможно в принципе.
Чем расщелина приметна, Лииран понял сразу. Возможно, она действительно была самым коротким путем к Пескайке. Если, конечно, следопыты не решили таким вот образом отомстить за подкинутую работу. В общем, виляющая между скалами тропка была практически непроходимой. Приходилось перебираться через булыжники, лежащие прямо посреди пути. Потом с полчаса хлюпать по неглубокому ручью, чему были рады только Хият и Калар. Первый, похоже, общался с ручейком, второй просто радовался наличию воды. Дин пыхтел и ругался себе под нос. Остальные шли молча, но недовольство легко читалось на их лицах.
Ручей исчез так же неожиданно, как и появился. Просто нырнул в щель между камнями. Но обрадовались путешественники слишком рано. Тропа начала вилять влево, вправо, как взбесившаяся змея, а под ногами, ко всем радостям, прибавились горки щебня и нанесенных неизвестно откуда листьев. Да еще и сама расщелина стала уже раза в два. Временами приходилось протискиваться боком, а Тияна вообще проталкивать общими усилиями. Когда скалы, наконец, закончились, сил не осталось даже на радость.
Путешественники равнодушно полюбовались довольно живописной долиной, каменным карьером, к которому вывела расщелина, белыми домиками с зелеными крышами. И медленно потащилась разыскивать главу поселения и портальную арку.