Город Жемчуга
Шрифт:
– Именно так. Однако попробуйте, посмотрим, что получится.
Арас, нежный Арас, только он стал колебаться. Даже Шан, не раз вершившая правосудие по собственному усмотрению и ничуть не сожалевшая по поводу содеянного, боролась с собой, пытаясь уговорить себя в том, что события последних двадцати минут совершенно нормальны.
Однако это был мир безери,и инопланетяне действовали в соответствии со своими законами. Если бы она не согласилась, то была бы не лучше техника зоопарка, не обращающего внимание на страдания гориллы в клетке.
– Как сможем мы понять этих существ? Как мы наладим отношения с ними?
– пробормотала Линдсей.
– Лин, запомни: безерине был мертв. Она разрезала его, когда он еще был живым, не важно, знала она об этом или нет.
Беннетт что-то пробормотал сквозь крепко стиснутые зубы. В конце концов, Парек сделала свой выбор. Тварь приняла невообразимо ужасную смерть. Шан не считала, что должна как-то оправдываться за свои действия, но, быть может, то отвращение, которое она испытывала, поможет остальным понять ее и, возможно, остановит их, когда в один прекрасный день они решат ее сместить.
Не было никакого смысла и дальше стоять на улице. Все слышали выстрелы. Они не могли не слышать.
– Я должна объявить ученым о происшедшем, - выдавила Шан.
– Вы можете поступать как сочтете нужным.
– Да, мэм, - встрепенулся Беннетт.
– Что мы им скажем?
– Вы можете ничего не говорить. Я все сделаю сама. Попытаюсь объяснить им, что таково наказание вес'хар,и даже объясню почему. Может, тогда они поймут, как надо себя вести, чтобы в целости и сохранности вернуться домой.
– Вы сами спустили курок, - пробормотала Линдсей.
– У меня в обойме не хватает двух пуль, можете проверить.
– Шан вынула свой пистолет. Арас и в самом деле неплохо стрелял для новичка, но это навсегда останется между ними.
– Я потом тоже составлю подробный рапорт.
– Если говорить искренне, мэм, я не верю, что это сделали вы.
– Верь, не верь - мне все равно. В дневнике будет сказано, что я исполнила приговор, наказала Сурендру Парек согласно местному кодексу безери.Вам все ясно, командор?
– Ясно как божий день, - ответила Линдсей, но с тем же успехом она могла произнести: «Бла-бла-бла».
– И не важно, что вы там сказали.
– Как мы планируем похоронить тело?
– спросил Беннетт. Он замечательно держался. Шан представилось, что он видит перед собой мешок с различными органами.
– Запечатаем в мешок и заморозим, - предложила Шан.
– Нет, мэм, - возразила Линдсей.
– Вы идите и поговорите с учеными, а мы тем временем уложим тело в кровать. Там она пролежит всю ночь. Мы вывесим распорядок дежурств, - Линдсей махнула Беннетту, - и сделаем все остальное.
Линдсей ушла. Беннетт остался вместе с суперинтендантом, словно боялся оставить ее одну.
– Ты-то, Адри… ты-то хоть понимаешь меня?
– спросила Шан. Она не хотела, чтобы он думал о ней как о чудовище. Она сама могла еще долго сомневаться, правильно ли она поступила, главное, чтобы у других не осталось никаких сомнений.
– Кто-то ведь должен был это сделать.
Он попытался улыбнуться, но это не сработало.
– Я понимаю, что такое долг. И я понимаю… гм… дипломатическая необходимость.
– Благодарю.
– Шан поняла, что и он не верит в то, что она сама спустила курок.
– Не думаю, что большинство поймут, почему я так поступила.
– Мы понимаем, и это чего-то стоит. Парек нарушила их законы. Она знала, на что идет. В конце концов, если уж говорить прямо, она и наши законы нарушила. Ведь мы тут не у себя дома. Мы все рискуем. Я не политик, черт побери, но у меня достаточно мозгов, чтобы понять, к чему все это может привести. Нет, вам не надо казниться по этому поводу.
«Хоть какой-то шанс, что хоть кто-то понимает меня».
– Вы отлично знаете, что я должна теперь сделать.
– Да, - кивнул он и отдал салют.
Шан даже не взглянула ему вслед. Она подошла к столовому модулю и забарабанила в дверь-люк.
– Это Франкленд. Откройте, - приказала она.
Глава 18
Мы скорбим вместе с гражданскими с временной базы. Однако, прежде чем предаться скорби, они должны изучить новый закон Создателя. Смирение тяжело достается роду людскому. Хотел бы суметь успокоить их, как и понесших тяжкую утрату безери, но «ученые» замкнулись. Сабина Месеви - исключение. Франкленд разрешила ей ходить в церковь, и я надеюсь, что она нашла тут духовное умиротворение.
Джош Гаррод, из речи на Совете
Шан с трудом следом за Арасом спустилась к самой воде. Костюм для защиты от окружающей среды, который Вебстер приспособила для подводного плавания, казался суперинтенданту невероятно тяжелым. Еще она обнаружила, что должна шагать словно ящерица, широко расставив ноги.
– Думаю, у меня такая судьба: начинать каждый новый первый контакт с чужой расой с извинений, - заметила она.
– Я вынуждена была извиняться за то, что мы вас подстрелили. Извиняться за то, что мы расчленили малыша безери.На самом деле я предпочла бы говорить что-то вроде: мы пришли с миром.
– Предоставьте это мне, - сказал Арас. Он держал в руках тело безери,прикрытое тонкой материей из какого-то синего шелковистого материала.
– Они все поймут.
– Нет уж. Такова моя судьба. Мне всю жизнь приходилось стучаться в двери к незнакомцам и сообщать, что их близких настигла грязная смерть. Вы бы удивились, как быстро можно стать совершенно бесчувственной. Однако родственники-то всегда реагируют… В общем, я могла бы и сама все сделать.
Они остановились у кромки воды. В глубине уже разгорались огни: фиолетовые и золотые. Шан натянула шлем и проверила подачу воздуха. Раньше она никогда не занималась подводным плаванием. Она и плавать-то толком не умела. Но все, что ей нужно было сейчас сделать, так это войти в воду и погрузиться на глубину.