Город Звёзд
Шрифт:
– Дедушка Яромир, – окликнул он старика. – Есть еще кое-что. Чего я не рассказал тебе.
Тот остановился как вкопанный, уставившись на мальчика. Ярик достал из кармана идол Лема и взвесил его на руке.
– Эта фигурка стояла у нас дома столько, сколько я помню, – Ярик потер пальцами гладкую каменную поверхность. – И никогда раньше я не держал ее в руках. До того, как отец отдал мне ее перед смертью.
Его голос немного дрогнул, но он сдержался.
– Он просил меня сберечь ее. Сказал это очень важно. Словно в ней сокрыт глубокий смысл. И теперь… я не знаю, как объяснить,
Яромир в который раз округлили глаза, бормоча себе в усы:
– Как интересно… Любопытно…
Старик подошел к мальчику. Приложив ладони к его щекам, он посмотрел ему в глаза.
– Как ты себя чувствуешь, Ярослав? – спросил он, мотая его головой направо и налево.
– Я…необычно… но все хорошо! – поспешил добавить Ярик, увидев испуганное лицо старика.
Яромир кивнул и взял фигурку из рук мальчика.
– Я не чувствую в ней ничего необычного, – бубнил он себе под нос, – самый обычный крестьянский кумир. Разве что сделан из редкого минерала, агата.
– Но тот безумец сжег всю деревню ради него!
Нахмурившись, Яромир аккуратно вложил фигурку обратно в ладони Ярика.
– Послушай меня, мой мальчик, – не отнимая рук от его лица, прошептал он. – Я ухожу. Меня не будет несколько дней. Нужно встретиться с одним старым другом. Твой рассказ открыл мне глаза на многие вещи. Я сильно засиделся в этом лесу и пропустил наступление важных событий. Завтра, когда проснешься, не теряй меня, я вернусь, как только смогу. И не волнуйся, все со мной будет хорошо. Пообещай, что не выйдешь за пределы моего скромного жилища. Не поднимайся в лес, будь тут, хорошо?
Мальчик поспешно кивнул.
– Вот и славно! – улыбнулся дедушка, положа руку ему на лоб. – На столе лежит скатерть-самобранка. Думаю, ты разберешься, как ей пользоваться. Береги идол! Я вернусь, когда узнаю о нём больше. А теперь, спи…
Место, где он касался лба, вдруг потеплело и сознание тотчас покинуло Ярика, улетая навстречу сновидениям. Старик заботливо уложил его на кровать, укрыв одеялом.
– Это был весьма занимательный день! Пора расшевелить старые кости! Черныш, будь ласков, охраняй покой нашего юного гостя, – обратился он к коту, лежавшему в ногах мальчика, – не отходи от него ни на шаг.
Тот поднял голову и кивнул, моргнув желтым взглядом на прощание.
Проснувшись незадолго до обеда, Ярик не сразу осознал, что все произошедшее не кошмарный сон, а страшная явь. Он потянулся, привычно ища ногой ступеньку на печи, чтобы ловко спрыгнуть на пол. Но наткнулся на голову кота, смирно сидевшего перед кроватью. Животное умным взглядом изучало своего подопечного. Узкие зрачки-щелочки почти терялись на фоне глаз.
Пощекотав своего охранника, Ярик сел в кровати и огляделся. Старик ушел. В доме было тепло, и все также пахло травами и пылью. Но в приоткрытое окно доносились прохладные дуновения ветра, развевавшие тканые занавески и заносившие внутрь крупицы снега.
Возле кровати кто-то заботливо поставил новые сапоги из кабаньей шкуры, покрытые изнутри мягким кроличьим мехом. И по ноге как раз в пору. Вот чего не хватало в холодном темном лесу!
Первым делом Ярик опробовал скатерть-самобранку. Она представляла собой обычное белоснежное сукно, обрамленное красным узором. Мальчик раскинул ее поверх стола, но ничего не произошло. Была какая-то сказка про такую же, но он совсем позабыл, что там происходило, и как работала скатерть. Тогда он задумался над тем, как она устроена, всматриваясь в каждую ее неровность. Вокруг нее вспыхнул золотой ореол. Такой же, как и те, что видел Ярик накануне вечером вокруг предметов во всем доме. Решение пришло в голову само собой.
Взмахнув самобранкой еще раз, он загадал гороховый суп с копченостями. И вот на столе, ароматно благоухая, появился горячий горшочек. Ярик немедля принялся уплетать чудную еду. Тем временем, запрыгнув на дедовский стул, к нему присоединился кот. Он снова уставился на мальчика, помахивая своим хвостом.
– Тоже хочешь кушать, котик? – спросил Ярик с набитым ртом.
Кот отрицательно покачал головой, отчего ложка выпала из рук мальчика.
– Ты меня понимаешь? – ошарашено спросил он, кое-как проглотив еду.
– Прекрасно понимаю, юный господин, – учтиво ответил кот.
– Но почему ты молчал раньше? Почему дедушка не сказал о тебе? – схватился за голову Ярик. Слишком много чудес за раз!
– Не было необходимости, – вильнув хвостом, сказал тот. Кот говорил мудрым поучительным голосом, и от этого мальчику становилось не по себе. – Старик велел мне приглядывать за тобой, чем я и занимаюсь.
Оставив еду в покое, Ярик слез с табурета и подошел к коту:
– Так кто ты? У тебя есть имя? Почему ты разговариваешь?
Тот улегся, сложив лапы по себя, и с возмущенным лицом посмотрел на мальчика:
– Имя для меня мало что значит, но старик порой кличет меня… Чернышом. А ты видимо невнимательно слушал Яромира. Он объяснял, что богородными были не только люди, но и животные. Мы тоже помогали устраивать этот мир, видя его шероховатости с уровня, недоступного даже Богам.
– А куда ушел дедушка?
– Ты принес недобрые вести, но дал нам…надежду. Яромир отправился искать совета у могущественных созданий, живущих в этом лесу.
Черныш гордо поднял голову. Не переставая молотить хвостом, он не сводил глаз с мальчика, который вернулся в кровать. Лицо того потемнело под тяжестью грусти и тоски. Он сидел, свесив ноги, понуро уставившись в пол.
– Отчего ты помрачнел, Ярослав? – спросил кот, подойдя к нему.
– Разве ты не понимаешь? – сквозь его голос пробивалась нарастающая горечь. – Огненный воитель сжег моего отца и всю деревню! Лучшего друга убили! А маленькую Маню, – на глазах выступили слезы, – забрали эти дикари! А еще тут богородные звери! И я один не умею ничего! Я убегал от них, как цыпленок от топора! Даже мой дрянной лук, и тот утонул в проклятом болоте!