Горы морских волков
Шрифт:
– Ты поэтому от родовитых женихов отказывалась? – картина для меня начала проясняться.
– Разумеется, – смотрю на дочь, а вижу все повадки своей ушедшей за грань ирли. – Ни один из них даже ради смеха не спросил – а чего бы мне хотелось? Чем меня порадовать?
– Так и Йон не спрашивал, – решил разобраться окончательно, раз выпала такая возможность.
– А ты его ко мне даже не подпустил, чтобы он хотя бы мог что-то спросить, или сказать, – парировала дочь. И ведь не поспоришь!
– Ты понимаешь, что стоит мне только завести разговор с Йоном Континорским, он вцепится в тебя и дороги назад уже не будет. Или ты станешь его ирли, или
– Меня ведут боги, отец, – протяжно вздохнула Элиза. Но в тоне голоса не было грусти или обречённости. Скорее – успокоение и, может быть, смирение.
– Наши боги суровы, так же как и климат наших земель, – тихо отозвался. – Так же говорила твоя мать, моя ирли. И она не посмела противиться видению, а ведь могла хотя бы попытаться спастись, но не стала. И я не хочу так же потерять и тебя, малышка.
– Видение пришло не зря, – Элиза будто и не услышала меня. А, может, ей просто нечего было ответить? – Нам надо поторопиться. Времени не так много. А в ответ на твой вопрос – да, мне нужен такой муж. Ярл Континорский славится спокойным, рассудительным нравом, и не станет меня к чему-либо принуждать или обижать. К тому же он сам желал меня сделать своей ирли, а значит, будет мне верным и надёжным мужем. Не этого ли ты хотел для нас с Кларисой, отец?
– Я хотел для вас счастливой, сытой, мирной жизни, – глубоко вздохнул и поднял взгляд на свою не по годам мудрую дочь. – И если ты видишь её рядом с Йоном Континорским, то я не буду препятствовать твоему счастью.
– И всё же подбери ещё пару девушек, – вдруг заявила Элиза, вновь выбивая меня из колеи. – Ты же сам обещал всем ярлам выбор из трёх девушек. Если богами и вправду решено сделать меня ирли Континора, то Йон выберет меня. А если нет, так это не будет выглядеть позором, что мы предложили, а ярл – отказался. Оставим выбор за ним.
– Мудра ты дочь, – не смог не восхититься. И всё же слишком уж хорошо она информацией владеет. Неспроста это. – Ну, раз всё решили, тогда мне нужно несколько дней, чтобы достойных «конкуренток» для тебя найти, а потом ворона отправлю. Всё, или у тебя ещё вопросы есть?
– Не вопросы, – смущённо улыбнулась Элиза и опустила взгляд в пол. Та-а-ак, это ещё что такое? Что за игры?! – На самом деле Игнвар понравился не мне, а Кларисе.
Глава 4. Официальное представление
Игнвар Нордхеймский
– С возвращением, – проскрипел старейшина, самый древний и самый мудрый из нас всех. – А где же отец твой?
– В Вальгалле, – коротко и по существу.
– И как же он отправился туда? – не унимался старейшина.
– Как все воины, на плоту, с зажженное свечой, освещающей путь и привлекающей внимание богов, – ответил уже не так дружелюбно. Добирались домой неделю, устали. Сейчас всего-то пара желаний имеется: вымыться в бане и поесть что-то, кроме вяленого мяса и суховатых лепёшек. Ну и потом поспать, разумеется. А Вранор пристал с вопросами и никак не даёт пройти.
– И кто же его туда отправил? – вот снова идиотские вопросы.
– Я и теперь уже моя команда, – ответил, а потом застыл, как громом поражённый. В глазах Вранора плескалось недоверие, и это заставило меня ещё раз мысленно пробежаться по нашему диалогу и осознать, как двояко прозвучали мои слова. – В смысле – убили его люди конунга, по его приказу. Отец опять с ним сцепился, не смог умолчать о своём несогласии с новыми приказами Ормарра. А по пути, когда поняли, что не довезём отца до дома в надлежащем виде, на одном из островов, что встретился по пути, соорудили плот, и отправили тело отца к Одину, в Вальгаллу. Хоть сейчас и начало весны, но дни были солнечными и припекало в полдень знатно.
Ох-хо-хо, – вздохнул старейшина. – Скажи, ты видел, как огонь поглотил лодку и тело Эймунда?
– Не только я, – головой указал на начавших разгружать драккар викингов. – Вся команда смотрела, прощаясь с ним.
– Ормарр признал тебя новым ярлом Нордхеймским? – продолжил расспросы Вранор, но уже повернулся и засеменил к главному дому, поманив меня следовать за собой.
– Да, признал, и при всех ярлах объявил это вслух, – кивнул скорее по привычке, ведь идущий чуть впереди старец не мог увидеть этого жеста. – Правда и задание проверочное тоже при всех озвучил.
– В своём праве, – вдруг заявил Вранор. – Тут даже не придерёшься. Может тебя кто поддержал?
–Да, ярл Йон Континорский, – медленно проговорил. Идти в горку было тяжело из-за сильной усталости, а тут ещё и говорить приходилось.
– Советы давал? – по тону старика никак нельзя было понять – какой из ответов он бы предпочёл услышать.
– Давал, но не в доме, и даже не на острове Конунга, – продолжил сливать информацию, уловив приятный запах натопленный бани.
– Ладно, я подумаю, что с этим делать, – заявил Вранор. – А ты пойди попарься, да за стол приходи, надо объявить новости. О смене ярла надо объявлять во всеуслышание. Тут я тебе точно смогу помочь. А пока ступай, да смотри не усни там.
Помывка прошла как в тумане. И пар тут ни при чём. Это всё мысли в голове, которые ни на минуту не оставляли в покое уставший мозг. Почему что-то надо было делать с подсказками Йона? И зачем официально объявлять о смене ярла. И так уже наверняка все всё знают. Новости у нас разлетаются очень быстро, как и во всех небольших селениях и островах. К тому же у меня не было конкурентов. Один я был наследник, бастардов отец не наплодил. Так к чему эта торжественность?
Баню натопили знатно, и воду в большие бочки натаскали чуть ли не до краёв, что тоже не могло не радовать. Позволив себе немножко отмокнуть, помылся с отваром трав, и потом пошёл с парную.
В отличие от островов некоторых из ярлов, у нас рабов не было, поэтому мыться все воины должны были самостоятельно. Но, как и во многих правилах, были исключения, так и у нас были помощницы. Правда, добровольные. Когда было положено начало этой «традиции» я, разумеется, не знал, но неодетых женщин видел довольно часто, в этой самой бане. У нас не принято было кого-то к чему-то принуждать, каждый выбирал себе занятие по душе. И вот конкретно эти красавицы нашли его в такой вот своеобразной помощи. Повзрослев, я узнал, что одной помывкой услуги этих женщин не ограничивались. Да, замуж их обычно не берут, но обласканные мужчины дают им защиту и где-то даже заботу и помощь по хозяйству. Вот и сейчас нам помогали париться три прелестницы, разбавляющие своим смехом мужские, часто скабрезные разговоры. Как там говорил Вранор – «не усни»? Да где уж тут! Скорее задержаться можно совсем по другой причине. Но сейчас у меня не было желания и времени на игры с красавицами. Впереди застолье, и лишь потом можно будет позволить себе долгожданный отдых, да не на голой лавке, а на тюфяке, набитом соломой.