Горы морских волков
Шрифт:
Мысли плавно соскочили на задание конунга, а там и на принцесс. И вот тут я задумался – какая из принцессы выйдет жена? Будет ли ей тут, со мной, хорошо? А мне с ней? Всё же сейчас я привык, что иногда, но делю постель с опытными женщинами, а там наверняка будет недотрога. Вот что с ней делать? А потом отмахнулся сам от себя. Неужели с моим-то опытом, с тем, что рассказала и показала та же Зара, не разберусь как расположить к себе и раскрепостить неопытную девчонку? Покажу ей, как со мной бывает хорошо, тепло и даже жарко. Думаю, оценит и ещё сама просить «добавки» будет.
Вот только какую из принцесс себе в жёны взять? Может ту, о которой конунг сказал, что дар ведьмовской
Пока уплывал в сон, мысленно перебирал подарки, которые помогут мне с благосклонностью той принцессы, которую я выберу.
Глава 6. Выбор ближнего круга
Ингвар Нордхеймский
«Как ни странно, никто не разбудил», – первая мысль, которая посетила меня с утра.
Солнце уже давно встало, а вот я нет. Надо поторапливаться. И дело даже не в том, что обо мне будут говорить, а в том, что все вопросы надо решать быстро, чтобы отправиться как можно раньше. Неизвестно же, насколько затянется эта наша «вылазка», так что лучше поспешить.
– Светлого дня, красавицы, – заглянул на кухню, откуда плыли вкусные запахи.
– Светлого дня, ярл, – поприветствовала Аглая, заведующая кухней и всем, что в ней творится. Завтрак готов, мужчины почти все в зале собрались, вас ждут.
– Хорошо, – только и оставалось кивнуть. Раньше я частенько завтракал прям тут, на кухне, вот и завернул по привычке.
Вообще-то я собирался сперва со старейшиной поговорить, обсудить всё, а уж потом своим людям рассказывать что да как собираюсь делать. Но проспал. Придётся выкручиваться.
– Ярл, чем порадуешь? – донеслось от правого стола, едва я успел занять своё место за центральным.
– Вечером будет праздник.
Всего-то одна фраза, а сколько эмоций вызвала!
– Так вчера же был!
– Уже всё отпраздновали. Нечего жировать!
– Да погодите. Может ещё повод есть, а мы не знаем. А, ярл?
– Повод всё тот же, – ответил на последний выкрик. – Вот только женщинам-то нашим отпраздновать не дали. Они весь вечер около нас хлопотали, не присели ни разу. Так что сегодня вечером будет большой костёр во дворе. Давайте порадуем наших красавиц!
– Это ты так намекаешь на пляски у костра? – хохотнул Биар.
– И на них тоже, – кивнул побратиму. – Ну, что скажете?
– Добро, ярл, порадуем наших красавиц.
Громкие ответы поддержали мою затею, и это радовало. Глядя на обсуждающих новость мужчин, скорее старался разделаться с завтраком. Сейчас первые страсти обсуждения улягутся, и в меня полетят новые вопросы. Вот как в воду глядел.
– Ингвар, – окликнул меня Ферк, только недавно получивший право сидеть за общим столом, и тут же схлопотал подзатыльник.
– Ярл он теперь. Так и обращайся, – тут же выдал объяснение тот, кто отвесил затрещину.
– Чего сразу руки-то распускать? – обиженно высказался Ферк, потирая затылок. – Нельзя было просто сказать?
– А так быстрее доходит, – хохотнул его сосед справа. – И на подольше в памяти сохраняется.
Выждав, пока взрыв дружного хохота отзвучит, Ферк повторил попытку.
– Ярл, а что там с набегом? Вернее, с походом за Нинейский пролив?
– Над ним как раз сегодня буду думать, – выдал нейтральный ответ. Но моих людей он явно не устроил.
– А чего там думать? Поплыли да и всё, – хохотнул Биар, явно дурачась. Но на этот раз его поддержали смешками всего пару человек. Остальные же понимали, какую предварительную работу предстоит провести. Пусть обдумывание вопроса всегда ложилось ни на их головы, но каждому доставалось как минимум по паре больших поручений, когда драккар готовили к отплытию. Вот и сейчас от меня ждали если и не готовых ответов, то хоть намёков о том, что нас ожидает.
– Вы как нетерпеливые юнцы, – подал голос старейшина, поднимаясь с места в конце левого стола. Он имел право садиться там, где хочет. – Сказали же вам, обсудить всё надо сперва, а вы накинулись.
– Так мы все уже здесь, – заявил Матс. – Можно и обсудить.
– Э, нет, – старейшина двинулся ко мне. Рядом есть свободные места, и он легко может занять одно из них. – Вы же как сороки. Ярл только слово скажет, а вы тут же с соседями передерётесь, доказывая, что ваше мнение самое верное. Не так что ли?
Ответом старейшине была тишина. В ней он и дошаркал до своего нового места.
– Я вот что скажу, молодой ярл, – продолжил старейшина. Притихшие викинги его не смущали. – Тебе надо выбрать ближний круг. С ним будешь вопросы решать, советоваться, а то вот так, со всеми разом, ничего кроме головной боли не получишь.
Час от часу не легче. И вот как выбрать так, чтобы другие не обиделись? Но выхода нет, отмалчиваться и тянуть время, откладывая решение – не вариант.
– Что ж, – поднялся на ноги и пробежался взглядом по всем присутствующим. – Все вы достойные мужчины, и дама, – кивок в сторону Дилайны, – воины, носящие гордое имя викингов. Сами знаете, недостойные за наш общий стол не допускаются, поэтому выбрать мне будет не просто. К сожалению, как бы ни хотелось, всех вас выбрать в ближний круг я не смогу. Поэтому тех, на кого выбор не придётся, прошу не обижаться и не считать, что вы чем-то хуже. Все вы для меня дороги, все по-сердцу. Но выбирать я буду холодным умом. Скажи, Вранор, – обратился я к старейшине, – сколько людей я должен выбрать для ближнего круга?
– Запомни, Ингвар, ты должен отвечать за свои слова и заботиться о своих людях, как ярл и как человек, если пожелаешь. А больше ты никому ничего не должен. А что касается ближнего круга, так тут всё же придётся слушать сердце – со сколькими людьми ты сможешь, не напрягаясь, длительное время находиться в одной комнате, столько и принимай в ближний круг. Не важно – два, три, пять, десять, только тебе решать.
– Спасибо за совет, Вранор, – кивнул с благодарностью.
– А теперь обращаюсь к тем, кого ярл выберет в ближний круг, – заявил старейшина, после того, как кивнул мне в ответ, принимая благодарность. – Если думаете, что павший на вас выбор ярла – это благодать Одина, то вы заблуждаетесь. Всегда самая тяжёлая работа падает на плечи ближнего круга ярла. Он будет делить с вами не только радость от побед и другие удачи, но и все сложности, вопросы, неудачи и, что главное, ответственность. Легко сказать «это ярл ошибся», но тут же любому из ближнего круга прилетит вопрос «а ты-то куда смотрел?! Почему не подсказал, не остановил?». К вам постоянно будут обращаться люди с вопросами и просьбами, а то и с подкупом, чтобы его или её вопрос решили поскорее. И так будет постоянно. Если вы не готовы к такому вниманию, к такой вот роли, то лучше сразу откажитесь, чтобы ярла не подставлять и других не подводить. А если уж согласились, то ведите себя соответственно.