Горячая земля
Шрифт:
Хургин поднялся.
— Я, вероятно, не дождусь его, мне пора итти. Хочу сказать на прощание: из этого мечтателя может получиться дельный ученый. В настоящем ученом есть какие-то волшебные дрожжи, которые не дают ему покоя и держат его мысль в состоянии непрерывного брожения. Они подталкивают его, велят итти вперед, искать… По-моему, эти дрожжи есть в Дружинине.
— По-видимому, это человек с характером, — заметил академик.
— Преупрямым, — добавила Валентина. — Когда
Хургин распрощался и ушел.
Стало прохладнее. Огни в парке начали гаснуть.
Чаплина посмотрела с балкона на Хургина, который садился в автомобиль, и сказала задумчиво:
— Хургин настаивает, чтобы вопрос разрабатывался пока только теоретически.
— Он прав! — отозвался академик. — Практический опыт потребует сотен миллионов рублей и труда многих тысяч рабочих. Нужны соединенные усилия десятков крупнейших заводов и научных учреждений, чтобы обеспечить сооружение такой шахты. Это трудная задача.
— Добывать мои тяжелые элементы еще труднее. А ведь дело идет, жаловаться не приходится, — сказал Казаков. — Надо только, чтобы Дружинин доказал, что есть смысл на это итти.
— А что, если он не докажет? — поинтересовался Алферов.
— Рано или поздно техника придет к этому, — ответил академик. — Пусть это произойдет в нашей стране, и чем скорее, тем лучше. Кто ничем не рискует, тот ничего не выигрывает.
Глава тринадцатая
Ночью на улице Горького
Уже шел первый час, когда запыхавшаяся Люся ввела, наконец, Дружинина на балкон к Шелонскому.
Яркий свет ослепил Дружинина и заставил приостановиться на пороге.
Дружинин не ожидал встретить здесь такое общество. Его выгоревший на солнце китель и пыльные сапоги не соответствовали обстановке; Дружинин был смущен.
Люся слегка подтолкнула Дружинина вперед и, улыбаясь, сказала:
— Вот и мы!
Заметив смущение Дружинина, Казаков поднялся навстречу и обнял его за плечи.
— Вот он, мрачный отшельник, Алексей Алексеевич Дружинин, — представил его Казаков. — Прошу любить и жаловать…
— Мы с Алексеем Алексеевичем старые друзья. — Валентина поднялась и с улыбкой протянула ему руку. — Вы меня узнаете, Дружинин?
Дружинин не успел сразу рассмотреть, кто сидит между академиком Шелонским и незнакомым ему инженером. Только теперь он узнал в красивой женщине строптивого молодого врача, когда-то лечившего его на фронте.
— Неужели Валя Чаплина? Вот неожиданная радость, — удивленно произнес он, отвечая на ее крепкое рукопожатие.
Валентина усадила Дружинина рядом с собой. Он все
Казаков обратился к севшей напротив него Люсе:
— Спасибо, что притащили этого анахорета. Не будем томить его… Алексей Алексеевич, ваше дело сделано. Андрей Никитич согласился поддержать предложение об организации бюро. Не так ли? — сказал Казаков, обращаясь к академику.
Тот утвердительно кивнул головой.
— С Хургиным тоже все улажено, — продолжал Казаков.
Глаза Дружинина загорелись радостью.
— Я говорила… — сказала Люся, внимательно наблюдавшая за лицом Дружинина.
— Спасибо! — с чувством ответил Дружинин.
Валентина пристально смотрела на Дружинина. Тогда, на защите диссертации, она видела его лишь издали и только теперь, наконец, рассмотрела как следует.
Темный след ожога придавал ему суровый, даже несколько мрачный вид.
Да, Дружинин сильно изменился. Он не казался ей прежде таким худым и угловатым. Глаза сделались еще прозрачнее, а линии рта тверже и суше. Видно, не дешево обходится ему его затея.
Чаплина смотрела на Дружинина с сочувствием и грустью.
— Неужели вы меня помните? — спросил он тихо.
— Помню, — ответила она так же тихо. — И ваш черный кисет тоже…
Дружинин улыбнулся и достал кисет из кармана:
— Он по-прежнему всегда со мной.
— Я думала, вы совсем разучились улыбаться, Дружинин… Вы все тот же мечтатель. А внешне изменились, — Валентина посмотрела на след ожога.
Академик включил радио. Звуки музыки заглушали их разговор.
Казаков что-то с увлечением рассказывал Шелонскому и Алферову.
— Мне пора, — сказала Люся, посмотрев краем глаза на Дружинина.
— Да, да… Я не привык засиживаться так поздно. Пора и честь знать, — присоединился к Люсе Казаков.
Гости стали прощаться.
— Рад был с вами познакомиться, — сказал хозяин Дружинину, провожая гостей. — Я верю в ваш успех.
— Прошу садиться, — предложил Казаков, указывая на ожидавший возле дома автомобиль.
— Мы, пожалуй, пройдемся пешком, не правда ли, Дружинин? — вдруг сказала Валентина.
— Да, да, конечно! — поспешил подтвердить Дружинин.
— В таком случае — до встречи в нашем институте, — бросила Люся и, кивнув головой Дружинину и Валентине, быстро села в автомобиль.
— Теперь держись, Алексей Алексеевич, энергетик земного шара, — пошутил Казаков, усаживаясь рядом с Люсей в автомобиль.
Дружинин и Валентина остались вдвоем.