Господин Чудо-Юдо

Фаль Эя

«Не стоит того, – с сожалением констатировала более практичная старшая. – Фи нужна проверка поместья... и ещё эта задача... задача... надо отправить девку в омолаживающий центр. Как можно скорее. Надо. Да.»

Как только старшая советница Чассо начала думать об этой задаче, ее сознание словно подернулось липкой паутиной. Такой же эффект, только более лёгкий, я сегодня мельком наблюдала у Мары Танн, когда она против воли потащилась за мной в коридор.

Вот оно! Значит, чипирована именно Аку Чассо,

а не ее сестра Лура.

Выводы я сделала быстро. Если прямо сейчас грубо отправить незваных гостей с их «заботой» восвояси, то они вполне могут полезть с нелепыми карательными санкциями к Тэймину. По-видимому, Великая Госпожа Фи уже произвела некоторые антимужские поправки в законодательстве, и опасаться теперь можно любого подвоха. Вот же треклятье... надо срочно изучить новый гражданский и уголовный кодекс! А ещё – отвлечь обнаглевших бюрократок и дать хотя бы частично то, за чем приехала чипированная. Например, экскурсию по поместью. Почему бы и нет? Заодно, может, и выясню, что именно ищет на моем острове Фирэлея Танн.

– Вы, наверное, устали от поездки, – пространно начала я. – Слишком ветрено сегодня, скоро будет шторм. Как насчёт того, чтобы войти в дом и продегустировать коктейль из миртошки нового урожая?

Аку Чассо внимательно взглянула на меня и снова растянула губы в своей пугающей улыбке.

– Превосходная идея.

Как раз в этом я и засомневалась, глядя, как целеустремлённо космозонки зашагали к красному особняку. А подозрительный громила-раб, проходя мимо меня, медленно повернул голову и пригвоздил тяжёлым взглядом. В его набыченной манере почудилось нечто знакомое, угнетающее ощущением фатального приговора...

Однако определиться с догадками мне помешал мысленный вызов от мастера Фьолла.

«У нас тут гости из Чертогов, отец».

«Знаю, – спокойно ответил он. – Будь осторожна, Гаэла. Мы с твоим мужем уже переговорили и решили, что Маре Танн и ясенирке лучше переждать визит в Пещерах Забыванцев. Я отправил с ними Грая и Хрыка.»

«Тэймину бы тоже неплохо куда-нибудь незаметно скрыться, – нервно заметила я, стараясь идти так, чтобы осуществлять роль клина между космозонками и своими домочадцами. – Что-то не то происходит с местными законами. Они действительно имеют право накладывать штрафы и санкции на чужих мужей, даже если находятся на частной территории?».

«Вполне возможно, – признал мастер Фьолл. – Перед отбытием в большой политический тур по Содружеству Фирэлея Танн провела внутреннее заседание тигарденского совета в новом составе и внесла много поправок в законодательный кодекс. У меня не было времени изучить их.»

«Ладно, – нетерпеливо бросила я, заметив, как Лура производит маневр отставания, чтобы приблизиться к Тэймину. – Постараюсь спровадить их побыстрей. Нам нужно серьезно поговорить, отец».

«Я

буду поблизости, если что», – пообещал он, и эхо его ментального присутствия затихло где-то за грядой скал у дома.

Как и следовало ожидать, в гостиной настырные гостьи надолго не задержались. Равнодушно выцедили по две порции свежего коктейля и, даже не подумав для приличия поинтересоваться мнением хозяйки, отправились бродить по особняку.

Лура всё норовила навязать Тэймину роль провожатого, но я вовремя вмешалась – бесцеремонно сунула ей в руки бокал с третьей порцией коктейля, а сама мысленно шепнула Тэймину:

«Скройся пока в Пещерах Забыванцев. Я справлюсь».

И, чтобы переломить его упрямое нежелание оставить меня одну, протранслировала эмоциональный спектр своих затруднений из-за его присутствия. Оно действительно сковывало меня в действиях и заставляло то ревновать, то просто переживать за его судьбу.

Когда Лура с раздражением отказалась от подношения, я «пролила» на себя часть напитка и устроила целое представление, выражая большую печаль насчёт промокшей штанины своего комбинезона.

– А где... господин Чудо-Юдо? – спохватилась младшая советница.

– Ушел по делам, – мило улыбнулась я. Потом огляделась и, в свою очередь, отзеркалила вопрос: – А где госпожа Аку Чассо?

Оставив Луру возле лужи пролитого коктейля, я торопливо вышла в коридор, сканируя всё пространство вокруг своими телепатическими рецепторами. Других рабов, кроме моей охраны, поблизости не было. Лизен успел предупредить всех, чтобы они разошлись по баракам-комнатам и не высовывались.

Пропажа обнаружилась в подвальных помещениях, где теперь находились лишь склад и спортзал вместо пыточной «игровой» комнаты. Аку Чассо стояла возле крошечного санузла – единственного места, не подвергшегося ремонту, – и увлеченно разглядывала плитку на стене. Сопровождавшие ее телохранители неподвижно замерли у дверей.

– Паразитов мы ещё не травили, – брякнула я в спину космозонки.

Она вздрогнула и повернулась.

– Каких паразитов?

– Туалетных. Вы ведь на них так внимательно смотрите? Тьма тьмущая в подвале бегает. Ужас.

Болтая таким образом, я подцепила ее последние воспоминания и с досадой поняла, что опоздала. Аку Чассо понятия не имела, что находилось в пакете, который она извлекла из тайника за самой верхней угловой плиткой, но это нечто было нужно Фирэлее Танн позарез. Мой приход всего лишь вывел ее из состояния лёгкой прострации, в которой она находилась по приказу «раба»-контролера.

Откуда-то из коридора потянуло палёным.

Не говоря ни слова, я выскочила из комнаты и застала шокирующую своей наглостью картину. Громила-масочник, почти неразличимый в полумраке тупика из-за темного цвета своей головы и одежды, привалился к стене и спокойно сжигал тот самый пакет небольшим портативным лазером, которым обычно пользовались туристы для разведения костров в этнопоходах.

Неудивительно, что, спеша в подвал, я ничего не заметила. Пси-ограничитель и темнота надёжно скрывали его от посторонних глаз.