Госпожа Портниха
Шрифт:
– Скажите, а с кем ещё вы. встречались после меня?
– с небольшой, но выразительной паузой поинтересовался Дариш, подняв бровь.
Блондинка задохнулась от почти натурального изумления, вздёрнула подбородок и вскочила со своего места.
– Что за грязные намёки вы себе позволяете, ваша светлость!
– выпалила она, щёки ярко вспыхнули румянцем.
– Почему намёки?
– холодно осадил её Дариш, смерив выразительным взглядом.
– Это прямой совет искать среди своих последних любовников, а не сваливать всё на меня. Я, слава богине, в деньгах не нуждаюсь, чтобы прибегать к таким сомнительным способам
– вкрадчиво добавил он, соединив кончики пальцев.
– Или ваш муж в курсе, что его супруга ведёт вольный образ жизни?
– Дариш знал, что таких вот дамочек нужно сразу прижимать к ногтю,иначе жизни потом не дадут, из чистой вредности и недалёкости ума.
Блондинка тут же побледнела, поджала губки и сдержанно кивнула.
– Да, мы друг друга поняли, - почти нормальным голосом ответила она.
– Что ж,тогда не задерживаю вас, - сухо произнёс герцог.
Блондинка молча вышла, Дариш же позволил себе негромко фыркнуть,теперь понимая Кручека, с какими свидетельницами, так сказать, ему пришлось работать. Однако это только первая, а сколько там ещё таких вот, он не знал. Следователь говорил что-то о пяти, но кто их всех знает. В дверь нетерпеливо постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Точнее, вошла. О, а вот её Дариш помнил, да, жена одного из многочисленных советников Казимира,точно. Уверенная в себе, знающая, чего хочет,и отлично умевшая делать вид, что у неё безупречная репутация. Хотя на самом деле.
– Дариш? Неожиданно, - на лице дамы мелькнуло лёгкое удивление, она плавной походкой подошла к стулу и опустилась, смерив его прищуренным взглядом.
– Решил извиниться за свою выходку?
– она подняла идеально ровную бровь.
– Какую?
– не поддался на провокацию Дариш.
– Вроде ты была сама не против поддаться на мои ухаживания,или я плохо что-то помню?
– Зачем было красть подвязку и заниматься этим грязным шантажом?
– фыркнула она.
– Тебе настолько нужны деньги? Промотал всё на свои похождения?
– с отчётливым пренебрежением добавила посетительница.
– Нет, - с каменным лицом ответил Дариш.
– Делать мне больше нечего. И почему я? Что, целых полтора месяца ты никого к себе не подпускала?
– Один уехал через несколько дней и его нет в Аргунде, - невозмутимо отозвалась дама.
– А со вторым мы вообще только на маскараде встретились, и на нас были маски.
– Конечно,и никто из них не мог украсть твою подвязку, - желчно произнёс Дариш.
– Только я, такой-сякой нехороший, да? И ждал зачем-то, чтобы начать шантажировать именно сейчас?
Этой хватило совести чуть покраснеть и отвести взгляд.
– Ладно, извини, - буркнула она.
– Поддалась эмоциям.
– Извиняю, - кивнул Дариш.
– Претензий больше нет?
– Нет, - она поднялась и вышла, не прощаясь.
А герцог запоздало с досадой подумал, что надо было уточнить у блондинки, где она с последними любовниками пересекалась. Маскарад. Отличная возможность сохранить инкогнито, а уж узнать, кто под маской, у знающих людей возможности есть. К разговору с третьей потерпевшей Дариш уже был готов, и едва она переступила порог, сразу спросил:
– Кто был после меня, чьё лицо ты не видела?
Хорошенькая шатенка замерла, хлопнула ресницами и даже рот приоткрыла, ошарашенно уставившись на него.
– А. У Амалии на вечеринке в честь дня рождения были мужчины в масках, - послушно пробормотала она.
– А мы в иллюзиях...
– Вот на него и сваливай потерю своей подвязки, а меня нечего обвинять в подобных нелепостях!
– категорично заявил Дариш, скрестив руки на груди,и на всякий случай добавил.
– Следователям говорила?
– Н-нет, - густо покраснев, призналась шатенка, стиснув дамскую сумочку.
– Значит, иди и скажи, - отчеканил герцог.
– Если хочешь, чтобы этого шантажиста нашли. Считай, что это врачи, - он насмешливо ухмыльнулся.
– Им можно всё рассказать.
– Хорошо, - кивнула она, снова хлопнула ресницами и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Дариш же поймал себя на том, что даже имени её не вспомнил, просто смутно знакомое лицо и всё. Вот и замечательно, поскорее бы все эти бесконечные вереницы лёгких и совсем не нужных ему побед ушли подальше, скрылись в глубине и больше не отсвечивали. Герцог покосился на дверь, но пока что в неё больше никто не заходил, и он облегчённо выдохнул. А вскоре потянулись посланники градоначальника с отчётами и вопросами,и Дариш погрузился в первые рабочие часы, стараясь вникать и где-то даже уже принимать первые решения. Он надеялся, правильные. А вообще, в какой-то момент Дариш осознал, что ему нравится, хотя со стороны кому-то могло бы показаться, что дело это скучное, обсуждать отчёты, находить несостыковки, выслушивать вопросы и прочее. И вовсе не от осознания власти, как у некоторых, допустим, к власти Дариш никогда не стремился.
Где-то через пару часов у него выдался небольшой перерыв, который он решил использовать с толком - пробежаться до ближайшего кафе и взять там какой-нибудь перекус. А потом, в обед, можно и до Нели дойти. На его губах поселилась мечтательная улыбка, взгляд стал отсутствующим, поэтому,когда Дариш вышел, не сразу увидел, кто его поджидает в теньке деревьев небольшого сквера на площади. Очнулся он от приятных мыслей, только когда рядом раздался знакомый, грудной голос:
– Дариш! Рада тебя видеть! А ты что в ратуше делаешь?
Он очнулся, моргнул и уставился на Жулиану, вставшую ему навстречу с лавочки. В очередном новом платье, с причёской, уверенная в себе и улыбается так, будто заведомо знает, что он не устоит. Может, раньше так и случилось бы, и он согласился на свидание с ней, но не сейчас, нет. Сейчас бывшая не вызывала у него ничего кроме раздражения своей настойчивостью.
– Работаю, - скупо бросил он равнодушным тоном.
– Помощником градоправителя. Ты по делу или просто так?
– решил сразу расставить точки, не желая зря терять времени.
– Ну, я просто прогуливалась тут, может, вместе посидим где-нибудь, выпьем чая?
– с непринуждённой улыбкой предложила Жулиана и даже уже шагнула к нему.
Однако Дариш с превеликим удовольствием отступил и покачал головой.
– У меня рабочий день, Жулиана, и я просто вышел перекусить, на посиделки нет времени, - он коротко кивнул и на всякий случай добавил.
– И знаешь, на будущее. Не стоит больше искать со мной встреч, я всё равно не намерен возобновлять наши отношения. Всего хорошего, - и он поспешил дальше, довольный собой.