Госпожа Повариха
Шрифт:
Лани снова нервно забегала по гостиной, пытаясь лихорадочно сообразить, как же поступить наилучшим образом. Хорошо, даже если условие про женитьбу братья обошли, и её мнение не играет никакой роли, всё равно ведь нужен Обряд, а до него ещё три вечера! Надо устранить разноцветную, раньше у братцев всё равно не получится пройти Обряд. Если только, конечно, они сами не соизволят поехать к Лесным, не дожидаясь пятого вечера Игры… А потом просто дождаться, пока иссякнет ещё одна попытка, и получить то, чего она добивалась – титула и власти. Только надо очень аккуратно убирать, всё-таки принцы наверняка заподозрили что-то, по предыдущим смертям. Ведь
Прикрыв глаза, Лани несколько раз глубоко вздохнула, уняла нервную дрожь в руках и вернулась за стол. Что ж, вечер завтра братьям она испортит, точно. В том, что Тёмный и Светлый не подчинятся Правилам, даже если леди Авелис возьмёт слово обратно и напишет им рекомендации, женщина не сомневалась. Как и в том, что строптивая Иоанна сделает то же самое. Но другие-то гости будут послушно выполнять то, что она им напишет. Губы Лании разошлись в торжествующей усмешке, в глазах появился довольный блеск. А пока она подумает, как же добраться до малышки Леденской в обход охраны принцев, и при этом не навести на себя прямых подозрений…
– Артефактами?
– брови Эрика поднялись.
– А почему только артефактами? Ты же можешь чем угодно…
– Уже не могу, - перебил его граф, на лицо Влодека набежала тень.
– Так… получилось. Только эта сторона силы мне и осталась.
Эрик помолчал, погладил пальцами подбородок, глядя на собеседника. Он и сам ощущал, что что-то не так с даром Влодека, но бесцеремонно прощупывать гостя всё же не позволила воспитанность. Не преступник какой, а раз защита дворца пропустила, значит, ничего опасного в нём нет.
– Прости, - наконец произнёс князь, однако дальше их снова прервал стук в дверь.
– Прошу прощения, ваша светлость, - секретарь немного виновато глянул на начальство.
– Там к вам ещё посетительница, госпожа Иоанна…
И тут же из приёмной раздался знакомый приглушённый голос, от которого у Эрика резко повысилось настроение, и проблемы с покушением временно потеряли свою остроту:
– Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…
– Пусть заходит, - решительно заявил Эрик, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке, а сердце застучало чуть быстрее обычного.
Влодек усмехнулся, подняв бровь, и встал со стула.
– Ладно, я, пожалуй, пойду тогда, - весело произнёс он.
– Если вдруг захочешь встретиться, я оставлю адрес у секретаря.
– Да, хорошо, - немного рассеянно отозвался Эрик, нетерпеливо поглядывая на дверь.
Иоанна. Сама пришла. Только бы на этот раз не с новой напастью, а… просто так!
Это была самая кошмарная ночь в моей жизни. Не знаю, что там случилось во дворце, но я как проснулась часов в пять утра от ломоты во всём теле и болей в мышцах, так и промучилась до самого подъёма. Решение пойти и сдаться Эрику лишь окрепло, когда я узрела в зеркале своё осунувшееся лицо, поникшие уши и тени под красными глазами. В них ещё и как песка насыпали, так отчаянно я хотела спать. Зверски зевнув так, что аж шерсть на ушах встопорщилась, я поправила чепчик и поплелась на кухню, надеясь, что сегодняшний день пройдёт спокойно, а не так, как вчера.
На кухне же пан Жижтов встретил «радостным» известием, что я могла и не вскакивать так рано, потому что её величество после приёма почивать изволят, да и вообще, ночью во дворце случился какой-то переполох. В общем, на ногах только сумасшедшие вроде князя Леденского, чей рабочий день начинался довольно рано.
– После приёмов королева и придворные просыпаются где-то к полудню, - добавил Жижтов.
– Так что, можешь возвращаться к себе, Иоанна, раньше десяти тебе здесь точно делать нечего.
И правда, в кухне было совсем мало народу, и только-только принимали продукты и готовили помещение к работе. Я едва не застонала от разочарования: пока собиралась, сон уже ушёл, и теперь ближайшие два часа я точно не усну. По закону подлости именно к моменту, когда надо будет вставать за готовку, этот самый сон подкрадётся со спины и коварно нападёт. Эх. Я жалобно вздохнула, обвела взглядом полупустую кухню - даже вездесущей Маруни не было, - и покачала головой.
– Да нет, пожалуй, займусь чем-нибудь пока…
Утомлённое сознание зацепилось за знакомое имя, и сразу вспомнились наши посиделки в кабинете, когда меня выспрашивали про запахи магии. Ага. Ну, вот и повод наведаться к князю, заодно узнаю, как он себя чувствует после вчерашнего. И признаюсь во всех грехах заодно. Я едва нервно не хихикнула, медленно подходя к своему столу и рассеянно скользя взглядом по кухне. Не во всех, конечно, если быть точной, только в одном. Что, похоже, являюсь его стабилизатором. Подавив вздох, прогнала грустные мысли о предопределённости и отсутствии чувств - с его стороны так уж точно таковых нет, кроме интереса к необычной зверушке, - и встряхнулась. Так, Анни, нечего распускать сопли и грустить. По крайней мере, князь хотя бы привлекательный, ну а то, что не по любви, что ж, кто говорил, что я в сказку попаду? Всего лишь в другой мир, пусть и необычный и с магией. Но законы жизни тут вряд ли сильно отличаются от моего родного мира.
Взбодрив себя таким напутствием, я уже более осмысленно огляделась и решительно направилась в кладовую. Не знаю, что случилось ночью, что Эрику пришлось применять свою силу, да ещё так мощно, но уверена, есть с утра он захочет, и что-нибудь поплотнее тостов. Я же помню, как вкусно пахла его магия, и думаю, омлет с беконом, пряные колбаски, тушёная в томатном соусе фасоль и чашка крепкого кофе с корицей и перцем существенно поднимут князю Леденскому настроение с утра. И я принялась за завтрак, мурлыча под нос незамысловатую мелодию. Настроение незаметно улучшилось, сонливость улетучилась, и к моменту, когда на кухне толпился народ, а любопытная Маруня заглядывала через плечо, у меня всё было готово. Часы как раз показывали десять, и уверена, утро Эрика уже в самом разгаре. Ну, пора.
– Ой, это ты себе, да? А дашь попробовать?
– глаза напарницы загорелись, и она протянула руку.
– Нет, не себе, - я ловко увернулась, сжимая поднос двумя руками.
– Потом как-нибудь, ладно?
– я подмигнула девчонке и улыбнулась.
– Готовь пока всё потихоньку, скоро её величество проснётся.
После чего направилась к выходу из кухни, стараясь унять расшалившееся вдруг сердце. Волнение топталось в животе невидимыми мягкими лапками, из-за него дыхание то и дело сбивалось, и я только чудом не уронила поднос, пока шла по коридорам дворца к приёмной князя. Хорошо ещё, придворных не было, отсыпались после приёма. Ну а спустя некоторое время я уже стояла у двери кабинета, пока секретарь докладывал о моём приходе. Ой, божечки-кошечки, как выражается Маруня, и зачем заявилась сюда?!