Госпожа Повариха
Шрифт:
– Представляешь, мне Анжей написал! Прямо как ты говорила, Анни! Встретиться хочет, так здорово!
– Поздравляю, - я улыбнулась и справилась с желанием потрепать её по макушке, как котёнка.
– Рада за тебя, Маруня.
Мы добрались до кухни и следующие полтора часа занимались приготовлением. Когда же пан Жижтов милостиво отпустил большинство сотрудников до завтрашнего утра, напарница вдруг ухватила за руку и шепнула:
– Анни, а хочешь посмотреть на приём?
– В смысле?
– непонимающе уставилась на неё.
– Он же для благородных, кто нас туда пустит?
Маруня хитро улыбнулась, её глаза
– Торжественный зал находится на первом этаже, и из парка можно в окна подсмотреть, - сообщила она с триумфом.
– Я так часто делаю, - немного смущённо призналась авантюристка, опустив глаза и ковырнув носком туфельки пол.
– Интересно же.
Хм. Ну, мне, положим, не так, чтобы интересно…
– Там будет король с королевой, принц, и говорят, даже князь, - торопливо заговорила дальше Маруня, видимо, почувствовав мои колебания.
– Ну же, Анни, неужели не хочешь?
И нет, я согласилась вовсе не потому, что там Эрик будет! Просто надо же за напарницей присмотреть, чтобы не вляпалась во что-нибудь. Поэтому я и кивнула к вящей радости Маруни. Из кухни она выходила, чуть не пританцовывая и с таким непосредственным предвкушением на лице, что я невольно улыбнулась. Правда, и какие тут развлечения у простых жителей? Ну, прогуляться по городу, сходить на танцы, почитать, наконец. Может, и есть какие-нибудь игры типа шахмат или карт, но таким бойким натурам, как Маруня, вряд ли пойдёт подобная игра. Вот и остаётся подглядывать за аристократами, когда выдаётся возможность.
Через некоторое время я следовала за Маруней, уверенно шагавшей по посыпанной гравием дорожке вдоль живой изгороди. Разноцветные магические шарики освещали пространство, разгоняя тени, здесь царила тишина - пока. Полагаю, вечер только начался, и гости ещё не натанцевались.
– Обычно папа не пускает меня, когда в самом деле что-то серьёзное, - тараторила Маруня по дороге.
– Да и охраняются такие приёмы тоже, никто чужой не проскользнёт, - она коротко вздохнула.
– Я слышала, сегодня ещё кроме празднования возвращения принца собрали девушек для князя Леденского, - сообщила напарница, оглянувшись на меня через плечо.
– Он снова будет выбирать себе {айсу}.
– Снова?
– уцепилась я за возможность поговорить об Эрике без подозрений, что специально интересуюсь его персоной.
– А что, у него уже была?..
– О-о, ты же не знаешь!
– протянула Маруня, и её глаза заблестели от предвкушения.
– Там такая история была!
– мечтательно вздохнула она, едва не споткнувшись, и пришлось придержать напарницу, чтобы не расквасила ненароком нос.
Анжей точно не оценит такого украшения завтра на свидании.
– Какая?
– мой хвост нетерпеливо дёрнулся, уши встали торчком, и отрицать и дальше, что князь меня ничуточки не интересует, стало бессмысленно.
Интересует, ещё как, и без всякой магии. Хочется узнать о нём, как можно больше, даже самые мелочи: что он любит читать, что предпочитает на завтрак, как отдыхает, нравится ли ему гулять, чем занимается в свободное время… В общем, я хотела знать о предмете моих воздыханий всё.
– Так, ну, слушай, - Маруня покосилась на ярко освещённые окна дворца и добавила.
– Почти пришли уже, недалеко осталось. В общем, когда наш князь в прошлом году решил выбрать {айсу}…
Осмотр прошёл быстро и стандартно. Даже раздеваться не пришлось, что неудивительно, в общем-то. Меня пощупали, послушали, заглянули в рот, глаза, ещё поприкладывали к разным частям тела какой-то камушек, похожий на гальку – гладкую, овальную, тёмно-малахитового с проблеском цвета. Кайл всё время простоял в углу со скрещенными руками, напряжённо наблюдая за процедурой. Боялся, что выдам себя, или что доктор обнаружит, что в теле настоящей Иоанны совсем не дочь Леденского? И вот интересно, в последнем случае – это можно как-то понять? Ну, кроме как по отличиям в поведении? Наверное, нет, потому что доктор ничего лишнего не обнаружил. Обрадовав, что я здорова и хорошо выгляжу, он попрощался и откланялся. Кайл тоже намылился выйти, но кто ж ему даст?
– Почтеннейший! – окликнула я довольно резко.
Мужик остановился и обернулся.
– Что? – недовольно поинтересовался он. – Я тебе уже всё сказал…
– Я прочитала про Игру, - не слишком вежливо перебила и кивнула на книгу. – И у меня вопросы появились. Может, просветите? А то вдруг накосячу, - ехидно добавила. – Нехорошо получится.
Он поморщился, но как ни странно остался. Надо же, думала, опять придётся на повышенных тонах общаться и настаивать на моём праве знать больше о происходящем.
– Во-первых, что за правила? Они каждый раз разные или есть определённый набор?
– В библиотеке справочник лежит, можешь взять, - ответил Эрик с постной физиономией. – Всё выучить не успеешь за три дня, но тебе и не надо. Когда принесут приглашение от Распорядительницы, там всё будет написано, просто посмотришь и выполнишь то, что она решила.
Я нахмурилась. Вот, опять, а если мне не понравится, что там нарешала в отношении меня незнакомая тётка?! Я маме-то в своё время не позволяла без меня покупать одежду, а тут… Ладно, посмотрим. Вдруг всё не так плохо.
– А если мне не понравится, что будет? – всё-таки закинула удочку на предмет посвоевольничать.
– На Игру не пустят, - Эрик недовольно нахмурился. – Распорядительница на входе проверяет. Так что, никакой самодеятельности, поняла?! Наденешь то, что она скажет, и причёску сделаешь такую же!
Так. А вот это он уже зря. Подобный категоричный тон отключал во мне тормоза, и успокоиться потом крайне сложно. Никакой самодеятельности, говоришь? Значит, там на самом деле может быть что-то, что меня не устроит? Думаешь, я буду такой же кроткой, какой по всей видимости была твоя настоящая дочь? Кайл, розовая птица обломинго уже спешит к тебе на крыльях любви! Но ты об этом пока не узнаешь, мудрая я решила не нарываться на очередной скандал. Гадости приятнее делать исподтишка, когда уже ничего нельзя исправить. Поэтому я кротко улыбнулась и кивнула, глядя на Эрика ясным взглядом.
– А ещё пару вопросиков можно, уточняющих? – таким же кротким голосом поинтересовалась я.
Он с подозрением посмотрел и тоже кивнул с неохотой.
– Кто всё-таки решит животрепещущий вопрос, за кого из принцев я выйду?
– Распорядительница, - последовал ответ. – Только всё равно ты их лиц не увидишь до самого конца Игры, - небрежно добавил Эрик.
М-мать! А вот тут я икнула, прежние страхи всколыхнулись с новой силой. Как не увижу?! Что ещё за шутки?
– А-а-а-а-а… что так? – нервно выпалила я. – Почему не увижу-то?!