Госпожа Повариха
Шрифт:
– Смерти были естественные, - продолжил Светлый, Эрик пока молчал. – Мы проводили расследование, не подкопаться.
– Пойдём, - Юлиан щёлкнул пальцами, и перед ним в воздухе повис светящийся шарик.
Принц, как настоящий мужчина, первый шагнул вперёд, и я пристроилась за ним, с любопытством выглядывая из-за плеча парня. Внутри пещера оказалась довольно просторная, на стенах красивые натёки глины и отложений, поблёскивают кристаллики и влага. Довольно необычно и волнующе, признаться, и я смело зашагала за Юлианом дальше, вглубь, разглядывая необычное место во все глаза. Приходилось крепко цепляться за руку принца, потому что
Вот тут уже протекал прозрачный ручеёк, выбиваясь из-под одной стены и исчезая под противоположной, и в нём юркими светлячками сновали те самые светящиеся рыбки, про которых говорил Юлиан. Он погасил свой шарик почти полностью, оставив только слабый свет, и я, как зачарованная, наблюдала за резвящимися рыбками.
– Какая прелесть!
– прошептала, присев и аккуратно подобрав юбку и хвост.
– Я как-то попытался их поймать и домой принести, - поделился Юлиан воспоминаниями детства.
– Только они сдохли через пару часов, хотя я аквариум накрыл тряпкой. Так что, только здесь любоваться.
Что мы и делали некоторое время, а потом, когда я поднялась и уже развернулась идти обратно, откуда-то из глубины вдруг выпорхнула большая, светящаяся бабочка с бархатистыми крыльями.
ГЛАВА 16.
– Ой, какая красавица!
– я всплеснула руками, не отрывая взгляда от мотылька.
– Тут и такие водятся?
– Я раньше их не видел, - озадаченно отозвался Юлиан и потянулся к бабочке.
Она же вспорхнула, по ломаной траектории подлетела к дальней стене, и сияния её крылышек хватило, чтобы увидеть ещё один узкий проход. Мотылёк нырнул туда и снова вынырнул, и вернулся к нам, сделав круг над головами. Мои брови озадаченно поползли вверх.
– Юлик, кажется, она нас зовёт?
– неуверенно предположила я, сделав маленький шажок за мотыльком.
Чутьё молчало, опасности я не ощущала никакой, а вот любопытство разгоралось с каждым мгновением сильнее. А бабочка всё не отставала, нарезая круги и настойчиво указывая на проход в стене.
– Похоже, - отозвался осторожно принц.
– Думаешь, стоит пойти?
Я с удивлением оглянулась, уловив нотки неуверенности в голосе наследника.
– Эй, а где же твой буйный дух авантюризма?
– насмешливо поддела Юлиана.
– Как из дворца втихаря сбегать назло Эрику, так смелый, а сейчас что тебя смущает?
– Если мы тут заблудимся, Эрик мне зад так надерёт, что я месяц сидеть не смогу, - буркнул Юлиан, покосившись на меня.
– Он поручил спрятать тебя от Дариша, а не заводить неизвестно, куда!
– Ты же хорошо знаешь эти места, неужели не лазал здесь в детстве?
– удивилась я.
– Раньше этого прохода не было, - Юлиан пожал плечами, наблюдая за пляской светящейся пещерной бабочки.
– Я давно в поместье не наведывался, года два или три. Меня же вообще в стране не было, я учился у соседей.
Я фыркнула, небрежно отмахнувшись, и уверенно шагая за бабочкой.
– Ну не было, а сейчас появился. Раз зовёт, надо пойти, - решила я за нас двоих и смело ступила на влажные камни ещё одного прохода.
– Анни!
– страдальчески раздалось мне в спину.
– Ты же маг, - я обернулась на него, ехидно усмехнувшись.
– Выведешь нас, я в тебя верю.
– У меня Огонь и Воздух, - буркнул Юлиан, сдаваясь и делая шарик света поярче, вновь крепко сжав мою ладонь.
– Вот уж не думал, что ты такая… безрассудная, - чуть запнувшись, подобрал он деликатное определение.
А я сама не могла понять, почему вдруг так ринулась за этой бабочкой, но то же чутьё звало за ней, настойчиво так, чуть не в спину подталкивая. И по-прежнему ни малейшего ощущения, что нас ждёт опасность. Ну что ж… В поместье мага-универсала, второго лица в государстве и советника короля точно не может быть ничего, что навредит ему или гостям. Поэтому я шла и шла, не отрывая взгляда от светящегося проводника, и даже не задумалась, откуда в небольшом холме такие подземные лабиринты открылись. И время здесь как-то совсем не чувствовалось, как и усталость. Мы шли и шли, и только слегка учащённое дыхание Юлиана и редкий звон падающих капель нарушали тишину, и наконец принц не выдержал:
– Ты уверена, Анни? Как мы обратно выберемся? Она нас выведет, что ли?
– он махнул на бабочку.
– Очень может быть, - невозмутимо откликнулась я, сворачивая в очередную небольшую залу, и вот тут наконец наше путешествие закончилось.
Я от неожиданности замерла, во все глаза уставившись на необычную картину, и Юлиан чуть не врезался в мою спину - коридор был узкий, и мы шли друг за другом.
– Что?.. Ого-о, - протянул изумлённо наследник и остановился рядом.
Удивительно, но я была рада видеть этих двух поганцев, основательно взбудораживших мою душу, даже несмотря на раздражение от их нахального поведения. Интересно, чем порадуют сегодня? Могла собой гордиться, невозмутимость хоть и давалась нелегко, но мы с гормонами пришли к консенсусу и они нехотя успокоились, вняв гласу разума – в кои-то веки, чтоб вот так сразу! А вот вежливость и учтивость братьев обескуражила: неужели проняла моя пламенная речь феминистки, когда Юлиан провожал?! Да ладно, не может быть! Я же заметила, как вы разглядывали эту чёртову шнуровку, и зуб даю, знаю, какие мысли при этом крутились в ваших головах! Извинение Светлого вообще вогнало в ступор. Решили поиграть в джентльменов, что ли? Неужели так встрялось заполучить меня, с чего такие прямо скажем радикальные перемены?
Оказалось, сюрпризы только начинались. Приглашение Юлиана на прогулку по Аргунду вымело последние остатки недоверия, а уж упоминание о ярмарке чуть не заставило восторженно взвизгнуть – вовремя взяла себя в руки. Божжже мой, я увижу нормально город, да ещё и ярмарка! Там же будет множество всяких интересных вещей, да и вообще, я, как и большинство женщин, шопинг любила – в умеренных количествах, правда. Чёрт, Юлик, за такое роскошное свидание готова даже позволить немножко вольностей, вы же с братом угадали моё сокровенное желание с того дня, как появилась тут!
Однако он всё испортил, заикнувшись о парке. Зачем им разговор наедине?! Чего хотят? Опять пикантные игрушки в вопросы и ответы? Или… Или я где-то прокололась, сама того не зная, и мне устроят допрос с пристрастием? Погружённая в тревожные мысли, позволила Эрику вывести себя на середину зала и обнять – звучал местный аналог медленного вальса.
– Анни, ты чего так испугалась? – мягкий голос выдернул из напряжённой задумчивости. – Правда, не будем лезть. Мы умеем учитывать прошлые ошибки, - с усмешкой добавил Тёмный.