Госпожа злодейка против!
Шрифт:
— Леди, прошу вас, не плачьте… - Дарий запаниковал, сделав невольный жест в её сторону.
Теперь он тоже смотрел на старшего принца с мольбой. Седрик закатил глаза, хмыкнув:
— А как думаете вы, леди Кассия? В конце концов, именно вашей жизни эта лошадь угрожала сильнее всего.
«Этот паршивец…» - вздохнула Кас. Отлично, теперь все герои драмы смотрели на неё.
Она намотала алую прядь на палец и , наконец, сказала:
— Если барон Хаксу выкупит эту лошадь, почему бы и нет? Пусть живёт.
Очевидно,
На этом, кажется, основные страсти подутихли.
Если коротко перебирать последующие события… То стоит, конечно, начать с тех девушек, которых выгнали по итогам второго этапа.
Итак, одной из них (и тут Кассия совсем не удивилась), оказалась та капризная леди, что вздумала составить компанию бойкой графине Артего в серьёзной охоте. Однако, охотиться эта девушка не умела и в итоге лишь мешала всем.
Вторая же могла бы остаться в отборе подольше, если бы по окончанию второго этапа не устроила форменный скандал. Эта виконтесса имела наглость утверждать, будто леди Хаксу и леди Аулиц специально бросились под копыта лошади, дабы привлечь внимание принца, а значит, нахалок надо немедленно исключить.
Поборницу справедливости домой отправили со скоростью летящей стрелы. Спросите, как Кассии стало об этом известно? Срочная доставка новостей от Феличии Лорс сбоев не давала!
Третий этап отбора прошёл… Неожиданно тихо и мирно. Девушек осталось семнадцать. Аристократки уже объединились в определённые коалиции, вытеснив Кассию и Ниту, по праву основных конкуренток.
Впрочем, если пристать к леди Аулиц все немного опасались, то несчастной дочке барона тычки доставались с завидной регулярности. Но она вскоре начала ходить следом за Кас, как маленький зверёк, ищущий укрытия. Не то чтобы дочь герцога это сильно устраивало…
Возвращаясь к третьему этапу, он состоял из чистого творчества. Девушкам предлагалось нарисовать, сочинить, или же вышить подарок принцу. И вот тут леди Аулиц, наконец-то, расслабилась. Хорошо быть бездарностью!
Она от балды выбрала рисунок, но даже не пыталась делать наброски карандашом. Только краски, только кислотные смешения цветов, только невнятная мазня, похожая на блевотину.
К её глубокому разочарованию, когда пришло время показывать «труды», Седрик с натяжкой назвал её творчество «милым». Но, конечно, Кассия не победила.
Куда интереснее то, что… Согласно роману, Нита прекрасно вышивала и потому её вышивка понравилась кронпринцу. Но сейчас Хаксу казалась рассеянной, стежки её были неаккуратными и кривыми. Одним словом – она ничем и не выделилась.
Спокойствие третьего этапа, впрочем, прошло слишком быстро. Вскоре наступил четвёртый, а с ним… Новые скандалы.
Глава 21
Ближайшая трагедия, однако, случилась чуть раньше того момента, чем Кассия предполагала. Проще говоря: Феличию Лорс выперли из отбора после третьего этапа.
— Как? Вы не можете! Да, может я и бездарность, но… Вы не можете! – кудряшка Лорс едва не плакала и страдала вполне себе натурально.
Хотя Кассия прекрасно понимала, что истинная причина её страданий вовсе не в невозможности выйти за первого принца. Её просто лишали лучшего источника сплетен!
Нет, ну это правда несправедливо.
— Леди Лорс, это очень досадно, но правила есть правила… - оправдывался распорядитель.
«Держу пари, дело не только в проваленном этапе. Подозреваю, Феличия опустошила королевские запасы сладкого» - внутренне улыбнулась Кас.
— Кассия! – Лорс вдруг рванула к «подруге», трагично повиснув у той на шее. В этот момент челюсти отпали даже у тех, кто к импульсивности маркизы привык.
— Ну-ну, - теперь Аулиц едва не смеялась, пряча улыбку за светлыми кудряшками горе-сплетницы.
— Пообещай, что будешь писать мне письма! Очень подробные, Кассия!
Последнее и вовсе звучало почти с угрозой, но дочь герцога покорно кивнула. Как уже было сказано, она не могла не благоволить энергичной и весёлой маркизе. Наверное, лишь с ней её отношения можно было с натяжкой назвать «дружбой».
После этого этапа никто более не покинул отбор и девушек осталось шестнадцать.
В импровизированном перерыве дочь герцога прогуливалась по дворцовому саду, пока не заметила там фигуру брата.
— Ого! Неужели тебе разрешили тут остаться? – с теплотой улыбнулась ему Кас.
— После всего произошедшего у них не было шансов меня выгнать, - высокомерно фыркнул юноша, - впрочем, они разрешили мне лишь присутствовать на некоторых этапах вместе с придворными. Ты не собираешься покинуть отбор?
Кир протянул ей локоть и девушка с радостью за него уцепилась.
— Само собой, собираюсь. Но проиграть оказалось сложнее, чем я думала изначально…
Было очевидно, что Седрик проявлял к ней интерес. В её случае это крайне плохо. Кассия не могла проанализировать сюжет и всё давно вышло из-под контроля.
Кир аккуратно потрепал её по волосам и проговорил:
— Я что-нибудь придумаю. В конце концов, мы можем нарушить правила.
— Но отец…
— Отец скажет, что ничего не знал. Сейчас королевская семья не сможет ничего ему предъявить, отец постоянно подавляет мятежи.
Кассия задумалась. Мятежи, да… В последнее время она слышит о них слишком часто. К сожалению, она не могла вспомнить политическую составляющую мира книги. Да и вряд ли бы это помогло ей сейчас. Единственное – сердце сжалось от мысли, что с Великим герцогом может случится непоправимое.