Госпожа злодейка против!

Кенли Мэри

— Ненависть… Ха… Кто знает? – принц усмехнулся, будто нашёл ещё одну весёлую тему для размышлений.

Кассия мгновенно устыдилась за подобный вопрос.

— Что продают на этой торговой площади? – наконец, спросил Седрик.

— Ничего особенного. Если говорить о том, что редко встречается в Валлии… Кое-какая необычная одежда, дефицитные сорта чая и специй. Ещё сладости.

— Женские брюки, так понимаю, входят в понятия необычной одежды?

Кассия замерла под оценивающим взглядом Седрика. Она так быстро к ним привыкла, что и забыла, насколько

это не популярно в светском обществе. На бледных щеках девушки вспыхнуло подобие румянца, но она фыркнула:

— Почему брюки должны быть прерогативой мужчин?

— Эта агрессивная леди Аулиц, как я мог забыть… - закатил глаза юноша, - я лишь хотел сказать, что вам идёт.

Она склонила голову, буркнув что-то вроде благодарности.

Кассия понимала, что ведёт себя слишком настороженно. Конечно, не без причины, но…

«Этот мир всё ещё кажется мне глупой сказкой, где всё делится на чёрное и белое. Удивительно, я так долго жила в нём, зная особенности сюжета, который уже давно изменился… Но что если этот «сюжет» на самом деле полнится живыми людьми и живыми судьбами? Седрик, Дарий, Нита… Мой брат и я. Все мы люди, в конце концов. Принимающие решения, ошибающиеся и пропитанные самыми разными эмоциями»

— Это не похоже на съедобную вещь, - голос кронпринца вывел её из состояния задумчивости.

Он стоял около прилавка с заморскими сладостями и сосредоточенно хмурился, пока смущённый продавец объяснял ему что и как.

— Я слышала, что эту сладость нужно наматывать на палочку, - поделилась Кассия с улыбкой.

— Больше похоже на паутину. Не выглядит аппетитно, - на редкость серьёзно анализировал принц.

— Это сделано из тонких карамельных прутьев, с добавлением экстракта розы! – лепетал продавец.

— Ваше Высочество, подозреваю, это всё-таки съедобно, - насмешливо потянула Кассия.

Седрик неожиданно резко обернулся с намотанной на предложенную палочку сладкой паутиной и спокойно поднёс к губам Кассии.

— Мне нужен дегустатор. Если ты будешь в порядке, то и я попробую, - невинно усмехнулся кронпринц.

Кассия с такой злостью укусила предложенное лакомство, что не сразу его распробовала. На вкус, будто таящее карамельное мороженое… Со сладковатым привкусом роз.

Хмыкнув, первый принц тоже попробовал.

— Сладко… - потянула Кассия.

— Даже слишком, - подтвердил Седрик с сожалением.

— Не любите сладкое? – невольно удивилась девушка.

— Увы, - кронпринц пожал плечами, - сильный вкус легко маскирует яд.

— Тогда… Можно сходить в чайную лавку, - чуть слышно пробормотала Кассия.

Он лишь улыбнулся, отворачиваясь от прилавка со сладостями. Девушка задумчиво стерла с краешка губ липкий сахар, провожая его долгим взглядом.

Тогда она впервые захотела узнать Седрика получше.

Глава 27

Их неспешная прогулка по Ружену продолжалась. Они, наконец, вышли к лекарским палаткам, где лечили раненых.

Ещё с той поры, когда она была в своём родном мире и лежала в больнице, девушка с трудом терпела запах крови и лекарств. Это вызывало плохие ассоциации.

Вот и сейчас Кассия остановилась и сглотнула. Кронпринц окинул её фигуру внимательным взглядом и усмехнулся:

— Леди Кассия может не сопровождать меня сейчас. Я должен проверить состояние своих рыцарей. Вы же можете заглянуть к брату, - после этого Седрик зашёл в палатку, не оборачиваясь.

Кас вздохнула. Ей не хотелось играть роль изнеженной барышни. Было даже немного стыдно, что Седрик заметил нежелание на её лице.

Впрочем… До этого она не задумывалась о том, что первый принц настолько внимательный. В романе… Его не раскрывали полностью.

Казалось, Седрик без труда читал людей. Она знала, что у первого принца была обширная сеть информаторов, но к этому явно примешивались и личные таланты первородного нефилима.

Хотя в романе положение Дария казалось несправедливым… Кас с неохотой признавала, что в реальности понятна склонность короля к старшему сыну. Дарию не хватало какой-то жёсткости, хватки прожженного политика. Согласно тексту романа, он станет благодетельным королём, но…

«Вопрос в том, нужно ли это Валлии? История показывает, что не бывает добрых королей. А те, кто такими пытаются быть – долго не живут»

Тем не менее, она постаралась отбросить такие мысли. Своё восхищение первым принцем можно оставить на потом, если он всё же не убьёт её.

Потому, Кассия поспешила к Киру. Как она и предполагала раннее – брат беспробудно дрых, восстанавливая силы. Цвет его лица был нормальным и, казалось, ничто не тревожит покой наследника Аулиц.

Кас с улыбкой подумала, что даже немного завидует ему. Но ей, в самом деле, повезло иметь настолько крепких родственников.

Она посидела с ним ещё немного, ловя оттенки эмоций на нахмуренном лице Кира и лишь потом вышла из импровизированной больничной палаты, возвращаясь на площадь. Кронпринц уже ждал девушку, склонившись к фонтану.

Взгляд, направленный на игривые брызги воды, казался слишком суровым и непроницаемым.

— У наследника Аулиц всё в порядке? – уточнил он, когда Кассия приблизилась и, поймав ответный кивок, улыбнулся, - мне определённо нужно будет передать ему свою благодарность. В противном случае мои люди не отделались бы такими лёгкими ранениями.

Кассия лишь пожала плечами. В Ружене стремительно вечерело, но Седрик, кажется, не обращал на то внимания.

— Итак, продолжим прогулку, леди? – он насмешливо предложил ей локоть, что казалось крайне неуместным, потому что…

Сейчас он не был в расшитом золотом мундире и с короной на голове. Обычная белая рубашка и тёмные брюки, почти «простой парень». Да и она, Кассия, вовсе не в бальном платье – в штанах, неподобающих для леди.

Она невольно улыбается, имитирует книксен и церемонно кладёт ладонь на изгиб его локтя, принимая странную игру.