Госпожа злодейка против!
Шрифт:
Но вместе с тёплым чувством сейчас рождалась определённая беспомощность. Ей практически нечем блеснуть в такой обстановке, возможно, в своё время стоило уделить внимание и изящным искусствам?
«Ох, боги, я и вправду об этом серьёзно думаю…» - выдохнула дочь герцога, прекрасно зная, что сейчас за ней насмешливо наблюдают некоторые кандидатки.
Маркиза Иана продолжила после сыгранной мелодии флиртовать с Седриком. Кажется, они обсуждали какую-то популярную в светском обществе книгу. Ладошка Джоанны то и дело кокетливо касалась локтя принца, она выгибалась
Уколы досады в сознании Кассии, тем временем, становились острее.
Она прикусила губу и аккуратно встала, покидая всё это сборище фарса. Остаток дня девушка провела в прогулках по кораблю и чтению в каюте, всё как всегда.
Но ночью Кас всё же вышла, только чтобы полюбоваться на отражение полной луны, будто плывущей по волнам.
Она настолько отвлеклась, что пропустила силуэт принца, будто материализовавшийся из мрака:
— Кассия.
Девушка вздрогнула от столь личного обращения, любопытно склонила голову набок.
— Как насчёт свидания в моей каюте? – выражение его лица едва можно было различить, только улавливая вкрадчивые, весёлые нотки.
— Разве я могу отказаться? – усмехнулась Кассия, чувствуя невольное упрямство.
— Не можешь, - кивнул первый принц, - и… Леди же захватила те женские брюки? Если да, надень их.
— Дожили – Его Высочество мне советы по моде даёт, - пробурчала девушка, слыша едва уловимый смешок в ответ.
Глава 30
«Свидание, да… Как-то это пошло» - подумала Кассия в своей каюте. Во дворце встречи с принцем подчинялись правилам, однако, не было ничего плохого, чтобы встретиться с ним наедине. По крайней мере, на первый взгляд.
В истории отборов случалось так, что девушки лишались невинности с принцем. В зависимости от статуса кандидатки, это либо огромный скандал – либо нет. Если принц потом женится на обесчещенной – никаких проблем, само собой. Если же нет… Ну, королевская семья находила и в этом случае обходные пути. Так, семья кандидатки получала компенсацию и земли, иногда даже титул.
Виновный принц брал ответственность за её брак и, по обыкновению, кандидатке быстро находили мужа среди верных вассалов. Или же она могла стать официальной фавориткой при дворе. Система отлажена, так сказать, некоторые знатные семьи готовы были сознательно толкнуть девушек в кровать принца.
Кассия в этом не была заинтересована. Потому не могла не чувствовать опасений. Ну, в крайнем случае, ей придётся его слегка подпалить?...
Девушка погладила мягкую ткань женских брюк и призадумалась. Конечно, щеголять в таком виде перед всеми – недопустимо. Утешает, что свидание ночное и можно надеть длинный плащ в пол, чтобы прикрыть, так сказать, «срамоту». По какой-то причине она не чувствовала сильного нежелания наряжаться подобным образом. Даже наоборот – приятное волнение теплилось в душе.
«Ночное свидание» - вновь отметилось в сознании. Кассия закатила глаза, с усмешкой думая, что ей не помешал бы сейчас шокер.
Для кронпринца, разумеется.
Так или иначе, приталенный жакет, удлиненный сзади и с вышивкой – изумительно подходил к брюкам. Эта одежда напоминала прогулочный вариант и, признаться честно, не несла даже капли кокетства. Наверное, потому леди Аулиц и уверилась в правильности наряда.
В назначенное время слуга аккуратно постучал в дверь, вызываясь проводить дочь герцога до каюты принца. Она накинула непроницаемый плащ и вышла на палубу, вдыхая до странности приятный ночной воздух с привкусом моря.
Как и ожидалось – Седрик расположился в лучшей каюте, предназначенной для королевской семьи.
Мебель из красного дерева, обилие свечей, книжные полки (весьма многочисленные). Шаги девушки смягчали дорогие ковры. Она смогла разглядеть рабочий стол Седрика, заваленный картами и глобус, прежде чем пройти в следующее помещение, менее формальное.
— О, леди Аулиц, - Седрик нетерпеливо махнул рукой в сторону, призывая отменить официоз и откладывая в сторону небольшую книжку.
Девушка почувствовала, что её лицо буквально заледенело, когда неторопливо сняла плащ. От странного напряжения лицевые мышцы едва не сводило. Неужели она нервничает под оценивающим взглядом Седрика?...
Не хотелось бы в это верить.
— Стоит ввести такой стиль в моду и в Валлии, - улыбнулся первый принц, озорно сверкнув глазами, - правда, не все благородные леди с лёгкостью примут его.
— Лишь дело привычки, - рассеянно отозвалась Кассия, опускаясь в мягкое кресло. Она не знала, о чём общаться они будут на сей раз. Да и расслабиться наедине с ним – непростая задача.
К её удивлению, кронпринц потянулся к бутылке фруктового вина и неторопливо разлил по бокалам. А потом достал ещё более необычную вещь – колоду карт.
Вот уж чего Кассия не встречала в светском обществе! В Валлии карты считались игрой азартных людей, вышедшей, к тому же, от простаков. Не то чтобы аристократы совсем в них не играли, но это предпочитали скрывать…
— Удивлены? – уточнил блондин.
— Немного. Необычный выбор, - улыбнулась, наконец, Кассия.
— Вам не по нраву шахматы. Но что может оживить разговор лучше, чем приятное вино и увлекательная игра? Сыграем в «Шута».
Седрик пояснил ей правила и Кас поняла, что это аналог «Дурака», известного в её мире. Немного непривычно – масти другие, но удивительно интересно в итоге. Их ставками в игре были… Истории.
Не секреты, а всего лишь истории. Кассия сказала бы, что он жаждет узнать ответы на вопросы, как и в тот раз… Но правда в том, что сейчас её это совсем не тревожило. Кронпринц был азартным игроком и она сама не хотела проигрывать.
Глотки сладкого вина прерывались шутками и, кажется, чем-то на грани флирта.
— Боги, и почему я проиграла?
— Такова судьба, леди. Кому-то шут, а кому-то король, - засмеялся Седрик.
— Ну-ну… И какую историю мне рассказать? – девушка прищурила ледяные очи, всё ещё подозревая его в жульничестве.