Гость из Космоса
Шрифт:
Слова Гали произвели на Ваню оглушающее впечатление, тем более что были сказаны в тот день, когда рация группы выбыла из строя.
Забыв обо всем на свете, Ваня тщетно пытался наладить аппаратуру: что-то разбирал и собирал, перепаивая провода, вертел ручки и сокрушенно вздыхал. Галя старалась не подходить к нему.
Механик Добров ворчал поучающе:
– В Арктике каждый должен уметь при случае заменить другого. А у нас что? Только стряпать и можем по очереди.
– Это верно, - прямо глядя в глаза Доброву, сказала Галя.
– Вы непременно должны научить меня водить машины, я вас буду учить геологии. А радиотехнике будем учиться вместе.
Добров покрутил усы и ничего не ответил.
– Так что, Галина Николаевна, - сказал он на следующий день, - рация накрылась. Надо нам поворачивать домой.
Галя нахмурилась.
– Мы еще не выполнили задание. Вы говорите, нас потеряют на базе? Последние дни рация работала с перебоями. На базе поймут, что она вышла из строя, а мы продолжаем выполнять задание. Так и будет.
Добров пожал плечами. Но решение начальника ему понравилось.
Чувствуя себя неравноправным членом группы, Ваня был в таком отчаянии от своего бессилия, что Галя стала обращаться с ним ласковее. Поручала ему собирать образцы пород в тех местах, где они останавливались.
Уже два месяца колесила геологическая группа по тундре, лишь изредка встречая оленьи стада и оленеводов, перекочевывавших ближе к морю, дальше от несносного гнуса, летевшего из тайги.
Находки, сделанные группой в последние дни, требовали широкого фронта работ. Может быть, удастся начать работы еще до снега. Будь у нее радио, Галя вызвала бы усиленный отряд с нужным оборудованием; теперь приходилось самой спешить на базу.
Солнце низко висело над горизонтом. Длинная тень вездехода, забегая вперед, словно нащупывала дорогу.
Галя думала о маме, старенькой учительнице, о Хибинах, о рыбачьем поселке, в котором Галя родилась.
Говорят, когда на это место пришли геологи, там не было ничего, кроме тундры и гор. А потом вырос замечательный город, заводы.
Геологи показались тогда Гале людьми, прокладывающими путь в «завтра». Она решила стать геологом. В войну она пошла защищать родные места. Потом, уже геологом, пришла сюда, в северные пустыни, где тоже вырастут когда-нибудь города.
Было трудно… Хорошо, что выросла на Севере, хорошо, что мать воспитала в труде: это во многом помогло.
Кузов мерно раскачивался, наклоняясь на буграх. Галя то прижималась к дверце, то приваливалась к плечу Кузьмы Андреевича.
Он с заботой поглядывал на начальника. Из-под шапки выбился черный локон. В уголках губ усталые складки. Что-то ей снится? Может быть, видит во сне асфальтовое шоссе, про которое недавно говорила Доброву, видит заводы да города, что вырастут здесь, подле их находок?
Как у нее засияли глаза, когда осмотрела она последнюю, вырытую ими яму!
Кузьма Андреевич спрыгнул тогда к ней вниз. Галя рассказывала ему, он слушал, не все понимая… Эх, непременно будет он учиться на геолога! Сорок лет не так уж много. А то что он механик, так это только на пользу будет. В Арктике люди непременно должны друг друга заменять. Вот Ваня, он еще зеленый, а помочь сейчас некому…
Галя привалилась плечом к Кузьме Андреевичу. Машина накренилась влево. Добров быстро вывернул руль, перехватывая баранку. Но кузов кренился все больше, машина остановилась, забуксовала. Галя проснулась.
– Замечтался!
– в сердцах воскликнул Кузьма Андреевич.
Ваня забарабанил в стенку кабины.
Гали распахнула дверцу и легко выпрыгнула на траву. Под ногами захлюпало.
Левое переднее колесо по самую ось ушло в топь.
Галя забежала за кузов, столкнулась с Ваней. Он стоял над левой гусеницей, почти по колено в воде.
– Не газуй, не газуй!
– кричал Ваня.
– Еще глубже гусеница уходит…
С трудом вытаскивая сапоги, Галя обошла машину. Добров выглянул из кабины.
– Назад, полегоньку, - спокойно скомандовала Галя. Вы бы сели в кабину, Галина Николаевна, - предложил Ваня, - а то вода зальет еще в голенища…
Галя улыбнулась.
– Берите лопату, Ваня.
Трещал мотор, то завывая, то замолкая. Крутились колеса, летели комья липкой грязи.
Забрызганные, измазанные, Галя и Ваня тщетно старались помочь мотору. Машина ушла в топь по самый кузов.
– Вот ведь какое дело, - сокрушенно говорил Добров, осматривая увязшие гусеницы, - а ведь когда-нибудь будут здесь асфальтовые дороги, пренепременно будут…
– Не вовремя о мостовых вспомнили, Кузьма Андреевич, - вздохнул Ваня.
Галя нахмурилась:
– Неужели придется ждать, когда подмерзнет? Мы не можем терять времени.
– А вот и вовремя о мостовых вспомнил, - резонно возразил Ване Добров и обернулся к Гале: - вскроем верхний слой с бугра. До мерзлоты и полуметра не будет. Начнем мостить мерзлыми «кирпичами»…
Ваня покраснел и полез в кузов за ломом и второй лопатой.
– Галина Николаевна! Мы сами… зачем вы лопату берете?
– протестовал он.
Галя работала упорно, наравне с мужчинами.
На северном склоне бугра сняли оттаявший слой земли, докопались до вечной мерзлоты и, с трудом вырубая куски грунта, стали переносить их в вырытую гусеницами колею.
Через три часа Добров снова сел за руль, включил мотор. Кузов затрясся, машина дрогнула. Завертелись колеса сначала в одну, потом в другую сторону. Полетели мерзлые комья. И вдруг что-то хряснуло, мотор завыл, как от боли. Колеса остановились.
Побледневший Добров выскочил из кабины. Лопатой прорыв себе ход, он полез под кузов.
Галя и Ваня молча стояли, наблюдая за ним.
Совершенно мокрый, перепачканный, он наконец выбрался из-под кузова и поднялся на ноги.
– Так что, Галина Николаевна, - сказал он, - плохое дело… Карданный вал полетел… Теперь капут.
Галя отвернулась, чтобы спутники не видели ее лица.
Положение казалось ей отчаянным. Что скажет она подчиненным, которые ждут ее слова? Во всем виновата она. Надо было возвращаться, как только рация выбыла из строя. Но это значило бы на год отложить завершение поисковых работ! Имела ли она право рисковать? Но разве это был уж такой большой риск? Разве на фронте они посчитали бы такую поездку за риск? На фронте они и пешком…