Гость из леса
Шрифт:
Ромка проводил змею взглядом и пошёл дальше. Он ничуть не испугался, и змея не вызвала у него отвращения, а тем более — желания убить. Он хорошо знал, что змея первой никогда не нападёт на человека. Чтобы гадюка ужалила, её надо сильно разозлить: наступить на неё или ещё что-нибудь сделать. А просто так змея не укусит. Тринадцать лет живёт Роман Басманов в окружённом дремучими лесами посёлке Погарино — и ни его, и никого из знакомых ребят ещё ни разу змея не ужалила.
Вершины деревьев пылали огнём, а небо в просвете ветвей сделалось глубоким и синим. Посвистывали поползни, верещали синицы. Лес пробуждался, оживал. Роман уверенно шагал по чуть приметной лесной тропинке. Когда сосны и ели расступились, открыв лесную поляну, он остановился и, прячась за стволами, приблизился к поваленной бурей трухлявой берёзе. Она наискосок
Надёжно укрывшись в гуще ломких корявых ветвей, Роман затаился, стараясь не шевелиться. Глаза его были прикованы к другому краю полянки, где среди чёрных пней, в траве едва виднелась небольшая нора. Немного в стороне, под молодой разлапистой ёлкой, — птичьи кости, перья — остатки чьей-то трапезы. Над головой послышался равномерный свист крыльев. Невысоко над лесом Роман увидел большого чёрного ворона, молчаливо облетавшего свой участок леса. Наверное, ворон его заметил, потому что, снизившись, сделал круг над поляной. Чёрный клюв его раскрылся и закрылся, будто ворон зевнул. Тяжело махая мощными крыльями, мрачная птица полетела прочь, унося с собой на иссиня-чёрных перьях солнечный блеск.
Обитатели норы вылезли на свет божий, когда луч солнца, прорубившись сквозь мохнатые лапы сосен и елей, осветил поляну. Сначала из норы высунулась светло-коричневая мордочка с чёрным любопытным носом и двумя блестящими глазами. Нос шумно потянул воздух, желтоватые глаза забегали по сторонам. Затем показались туловище и хвост. Это был лисёнок. Вслед за первым, опасливо озираясь, вылезли из норы ещё два лисёнка. Один из них, присев на задние лапы, широко распахнул красную пасть с острыми молочными зубами и сладко зевнул. Даже глаза прижмурил. Через минуту, забыв про свои страхи, лисята весело трепали друг дружку на солнечной поляне. В зубах одного из них оказалось измочаленное птичье крыло. Лисята принялись гоняться за братишкой или сестрицей, стараясь отнять игрушку.
Роман, затаив дыхание, наблюдал за зверятами. И вдруг лисята замерли, насторожившись, секунду таращились в его сторону тремя парами глаз и затем один за другим стремительно юркнули в нору. Лишь пёстрое обгрызенное крыло осталось на полянке. Почувствовав затылком чей-то взгляд, Роман повернул онемевшую шею и увидел за своей спиной старую лисицу, которая, наклонив набок голову, насторожённо следила за ним. Страха в глазах зверя не было. У передних ног рыжей хищницы лежала загрызенная водяная крыса. Взгляды человека и зверя встретились. Глаза у лисы ярко-жёлтые, почти золотые, а узкий зрачок чёрный. Схватив добычу, она проворно повернулась, широко взмахнула облезлым рыжим хвостом и бесшумно исчезла меж маленьких сизых ёлок, будто сквозь землю провалилась. Роман выпрямился и потёр затёкшую ногу. Он не слышал сигнала, который мать подала своим детишкам, в одно мгновение исчезнувшим в норе. Не один раз наблюдал Роман за потешными играми лисят; он уже научился их различать, а вот мать увидел впервые. Какое-то странное выражение было на острой морде зверя: смесь тревоги, любопытства и будто бы насмешки.
Роман шёл по одному лишь ему известной лесной тропинке и улыбался: потешные эти лисята! Похожи на щенков, только проворнее. Он слышал стук дятла, мелодичные трели зябликов, отдалённую трескотню сорок. Неожиданно среди толстенных красноватых стволов холодной сталью блеснула вода. Это было глухое лесное озеро, к которому и направлялся в это раннее утро Роман. Озеро было небольшое, вытянутое в длину. К берегам, заросшим сухим прошлогодним камышом, подступали сосны, ели, берёзы, осины. Нижние ветви свешивались к самой воде. В этом глубоком лесном озере водились крупные чёрные окуни, только их было не так-то просто поймать. Окуни не клевали на червя и другую наживку, брали только на «букана» — так называли ребята бескрылые личинки стрекоз, которые жили в чёрном иле. Для того чтобы набрать буканов, нужно было в мелководье опустить длинный шест и намотать на него как можно больше тины, а потом всё это вытащить. И тут уж не зевай: быстро выбирай в банку из водорослей и вязкого ила буканов, которые так и норовят сорваться в воду.
Удочка и шест были спрятаны в кустах, однако сегодня Роману не удалось порыбачить…
Когда он приблизился к полузатопленному осклизлому плоту из толстых лесин, с которого обычно ловил, то услышал в камышах встревоженное кряканье, какую-то возню, всплески. Стараясь ступать потише, Роман направился к тому месту. Забравшись по плечи в шуршащий камыш, он отодвинул ивовую ветвь и увидел на воде серенькую дикую утку. И утка его увидела. Дёрнулась, захлопала крыльями, издав хриплое кряканье, но не взлетела, а как-то странно закачалась на боку.
Подобраться к ней было невозможно, потому что берег круто обрывался; стоит сделать шаг в тёмную воду — и окунёшься с головой. Глубина здесь приличная. Роман задумчиво смотрел на утку. Она явно попалась в какую-то хитрую западню и сама ни за что не выберется, но и лезть в ледяную воду — от одной этой мысли Романа передёрнуло! — не хотелось. В этом озере вода не скоро прогреется. А на глубине и в жаркий день — холодно.
И тут он заметил в камышах, неподалёку от утки, восемь крошечных коричневых комочков. Будто пух от камышовых шишек, покачивались они на воде.
Больше не колеблясь, Роман разделся и, чувствуя, как от ступней всё выше поползли мурашки, полез в неприветливую воду. Утка даже не попыталась взлететь, когда он, стуча зубами, приблизился к ней. Она наклонила точёную головку к самой воде, негромко крякнула, и утята, как по команде, исчезли, но у неё не хватило сил даже нырнуть.
Оказавшись рядом с уткой, Роман понял, в чём дело: птица запуталась лапой в тонкой, как паутина, капроновой сети. Она намотала на перепончатую чёрную лапу целый клубок. Как Роман ни старался, но распутать в холодной воде слипшиеся коричневые нити не смог. Утка покорно качалась на взбаламученной воде у самого его лица. Если бы Роман догадался захватить с собой нож, он разрезал бы сеть, но перочинный нож остался в кармане штанов. И тогда его осенило: отвязав от пучка камышиных стеблей конец сети, он вместе с уткой потащил сеть к берегу, хотя до него было рукой подать, каждый метр давался с трудом: тяжёлая натянутая сеть не хотела вытаскиваться. Лишь на берегу он понял, в чём дело: сеть зацепилась за осклизлую корягу. Первым делом Роман ножом перерезал капроновые нити и освободил утку. Прихрамывая, она топталась на одном месте, видно всё ещё не веря в своё спасение. Тогда Роман взял её в руки и, раздвинув камыши и молодую невысокую осоку, пустил в воду. Утка обрадованно закрякала и, быстро-быстро перебирая лапами, поплыла вдоль берега. Она так и не взлетела. Через мгновение лишь светлая дорожка в воде напоминала, что здесь проплыла утка. Немного погодя он снова увидел её на чистой воде: утка плыла к другому берегу, а вслед за ней ниточкой спешили восемь коричневых комочков.
Роман оделся и, подставив солнцу задумчивое лицо, долго стоял на одном месте. У ног ворохом лежала спутанная капроновая сетка. В ней зеленели с десяток крупных окуней. Роман знал, что сетью ловить запрещено, но знал и другое: если хозяин сетки — а он догадывался кто это — узнает, что он порезал её, добра не жди… Выбрав окуней, Роман сложил их в зелёную противогазную сумку, в которой лежали рыбачьи принадлежности, а в сеть завернул несколько обросших зелёной слизью камней и бросил спутанный пук в камыши, на дно озера. Теперь сетку никто не найдёт. Так и сгниёт она в воде.
Озёр в округе было много, и браконьеры не дремали. Три года назад, весной, в Глухарином бору браконьеры ранили из ружья охотинспектора Рыбакова, который застал их за делёжкой убитой матки-лосихи. Браконьеров было четверо, и их всех разыскали. Они оказались из деревни Рылово.
На Чёрном озере лодок не было, и браконьеры сюда редко наведывались. И вот кто-то объявился! Без лодки сеть не поставишь. Значит, человек пришёл сюда с надувной резиновой лодкой, а у кого были в посёлке лодки, Роман отлично знал. Если это тот, на кого Роман думает, то надо быть очень осторожным. Этот человек злопамятный и мстительный, пронюхает… Зимой у Никифоровых, что живут через три дома от Басмановых, сгорела новая баня, которой так гордился старик Никифоров, — он сам эту баню построил. В посёлке поговаривали, что баня сгорела не случайно — в этот день её не топили, — что, дескать, тут руку приложил один человек, за которого младшая дочь Никифорова не пошла замуж. Приезжал из района даже милиционер, но так ничего и не выяснил. Пожурил старика за небрежное обращение с огнём и уехал…