Гостья из котла
Шрифт:
Повисшая тишина. Парень замер изваянием. Даже его кудряшки замерли. Я неосознанно вцепилась крепче в локоть Рогета, и Рогет спокойно погладил меня по руке. Парень медленно распрямился, протёр глаза. Мы, естественно, никуда не исчезли.
— Мне от переутомления мерещится? Так вроде же наоборот последняя неделя выдалась спокойной.
— Не мерещится, — хмыкнул Рогет.
800
— Какая жалость. Друг мой, ты сошёл с ума? Или ты начал страдать расстройством памяти? Его Величество ясно дал понять, что он расстроен твоим категоричным отказом и не хочет видеть тебя в столице. Ты ищешь неприятностей?
— Савен, я уехал, но неприятности последовали за мной. И… Мы с Мель нашли журнал с записью хода экспериментов по созданию яда.
— Ты нашёл отравителя?!
Рыжик подпрыгнул:
— Так почему ты здесь?! Немедленно к Его Величеству!
— Потому что леди Сания скорее открыто убьёт меня, чем пропустит к королю с неоспоримыми доказательствами её вины.
— Л-леди Сания?
Рогет кивнул.
— Чушь какая-то.
— Хочешь увидеть документы?
Савен покачал головой:
— Нет, не нужно. Это не те документы, которые стоит видеть. Я полагаю, их засекретят. Я тебе верю, Рогет. Просто леди Сания… А, в Провал! Я так понимаю, ко мне ты пришёл, чтобы я помог попасть на приём к королю?
— Верно.
Савен вышел из-за стола, подошёл к нам, крепко обнял Рогета:
— Я рад, что у тебя появился шанс.
Рогет хлопнул друга по плечу:
— А уж я-то как рад.
Савен отстранился, перевёл взгляд на меня и, не скрывая скепсиса, осмотрел с головы до ног:
— Невеста, да?
— Невеста, — с нажимом повторил Рогет.
Савен пожал плечами:
— Если ты уверен. Всё же…
Да-да, я выгляжу как дочь народа детей дорог, ни разу не леди и даже не девушка из нетитулованной, но богатой семьи. Однако Рогет выбрал меня, и я ему доверяю. К тому же я не бесприданница. Пусть у меня нет титула и денег сейчас, у меня есть мечты и возможности создать свою маленькую шоколадную империю. А ещё я котёл. Котёл — вот лучшая пара для алхимика, правда же?
— Уверен, — перебил Рогет.
— Тогда я отдам распоряжения слугам. На сборы час. Что-нибудь нужно?
Рогет за нас двоих отказался от завтрака.
Что времени действительно мало, я поняла, когда горничные забрали меня в гостевую спальню. Узнав, что я с дороги, девушки в унисон ахнули и потащили меня принимать ванную, чтобы жёсткими мочалками содрать с меня не только гипотетические пылинки, но и, кажется, кожу. Волосы тщательно прополоскали в травяном отваре, высушили и собрали в высокую причёску, на тело нанесли ароматный цветочный крем. Не остановившись на этом, горничные принялись за макияж, тронули губы перламутровым блеском.
— Госпожа, ваше платье!
— О-откуда? — только и спросила я, окончательно дезориентированная их напором.
— Платье готовилось для сестры господина. Госпожа, не беспокойтесь, платье совершенно новое. Нам повезло, что вы с леди приблизительно одного роста. Мы сможем быстро подогнать платье под вашу фигуру!
Больше я спрашивать не стала.
Мне подали наряд насыщенного кораллового цвета. До сих пор я не носила розово-красно-оранжевую гамму, однако сейчас любые возражения абсолютно неуместны и будут чёрной неблагодарностью. Платье дополнил белый широкий пояс, кружевные перчатки и белые же туфли на невысоком каблуке.
— Вам удобно, госпожа? — горничная добавила мне в причёску белый кружевной бант.
— Вполне. Спасибо.
Другая горничная прошлась по моему лицу пуховкой.
— Украшения, госпожа!
Понятно, что на время, но неужели друг Рогета настолько щедр? Я поучила комплект из серёг, кулона на тонкой серебряной цепочки и браслета.
— Идеально, госпожа!
— Вы затмите всех! На фоне нежных леди ваша сочная красота не даст отвести от вас взгляд!
Я всё ещё чувствовала себя ошеломлённой и послушно вслед за девушками подошла к ростовому зеркалу. И застыла. Честно? Если бы не платье, я бы себя, наверное, не узнала. Горничная сказала правду. В зеркале отражалась сочная брюнетка. Возможно, я не красавица в классическом понимании этого слова. Я больше похожа на сорняк, чем на оранжерейный цветок. Но если цветок берёт своей хрупкостью, то я — яркостью и ощущением бьющей ключом жизни.
— Госпожа?
— Девушки, я потрясена. Вы проделали великолепную работу. При первой же возможности, я была бы рада сманить вас к себе.
— Ваша похвала лучшая награда, госпожа. Госпожа, господин Рэен и господин Тай уже ожидают вас.
Рэен — фамилия Савена? Скорее всего.
— Идёмте.
Мужчины ждали меня в холле. Они явно ожидали уже некоторое время. Увлёкшись разговором, они не заметили моё появление, и я спустилась вниз, кашлянула, привлекая внимания. Рогет замолчал на полуслове, обернулся:
— Ме…
Застыв, он смотрел на меня во все глаза, буквально пожирая взглядом. Кажется, глядя на меня, он забыл как дышать.
Савен тоже впечатлился, но ожил гораздо быстрее, хлопнул Рогета по спине:
— Хм, теперь я знаю, как выглядит убийственная красота. Мель, вы чуть не задушили моего лучшего друга!
Я рассмеялась.
— Савен, мы можем отправляться?
— Мель, ты ослепительна, — Рогет предложил мне локоть и встал так, чтобы оказаться между мной и Савеном, что того, похоже, не слишком обрадовало.
— Экипаж подан, — буркнул он и первым направился к выходу.
Глава 33
Дворец гораздо больше походил на угрюмый, готовый к обороне бастион, чем на воздушное архитектурное чудо. Мы проехали через гулкий тоннель, проделанный в широченной крепостной стене, экипаж развернулся перед парадной лестницей, и останвоился.
— Мы войдём вот так открыто? — удивилась я.
Рогет кивнул:
— Я в опале, но я, после отца, будущий придворный алхимик, и остановить меня могут только по прямому приказу короля. Скорее на нас нападут, если мы будем пробираться тайно. Признаться, я ждал нападения по пути.