Гостья из котла
Шрифт:
Нам не препятствовали. Я как и раньше ощущала на себе цепкие взгляды, но как и прежде не враждебные, а любопытные. Я даже улыбнулась весело подмигнувшей девице, взмахнувшей у костра юбкой-солнышком. Ободрённая, девица попыталась зазвать нас к костру. Рогет вежливо, но твёрдо отказался.
Мне почудилось, что в толпе мелькнуло лицо Шена. Парень исчез раньше, чем я его рассмотрела.
— Спой мне девица, спой красавица! — на сей раз перехватить попытались меня.
Рогет отклонил приглашение вместо меня.
— Ты знаешь, куда идти? — уточнила я.
— Нас встретят.
Да?
О чём говорил, Рогет знал. Из-за очередной повозки выскользнула Магда. Поприветствовав нас коротким кивком, она молча махнула, чтобы мы следовали за ней.
— Всё будет хорошо, — успокаивающе шепнул Рогет.
— Угу.
По крайней мере можно надеяться, что леди Сания не достанет нас у детей дорог, хотя не могу исключать и обратного. За хороший выкуп Рогета выдадут связанным, накормленным афродизиаком и готовым к проведению брачного ритуала.
Магда откинула полог, и мы проследовали в шатёр. Черноволосая, без единого седого волоса, старуха с изуродованным морщинами лицом, как и в день нашего знакомства, сидела на низкой скамейке, куталась в безвкусную цветастую шаль. Я снова вздрогнула под её пронзительным взглядом.
— Проходите, не стойте. Я слышала, вы ищете путь в столицу?
— От вас ничего не скрыть, — хмыкнул Рогет.
— Ложь. Я знаю дороги, далеко вижу, но даже я ошибаюсь. Правда, Мель?
— Полагаю, недоразумение между нами осталось в прошлом. К чему вспоминать?
Мы же вроде бы пришли договориться о взаимовыгодной сделке, нет?
Старуха прищурилась. Некоторое время она рассматривала меня, беззвучно шевеля сухими губами.
Наконец, она заговорила:
— Долги — тяжёлый груз, а я обещала искупить причинённую тебе обиду. Разделите с нами вечернюю трапезу, Магда проводит вас к костру. В полночь я отправлю вас в столицу нашими путями.
Рогет низко поклонился:
— Я благодарю за оказанную нам честь.
— Господин, я же озвучила причину, — старуха отвернулась.
Рогет выпрямился и тихо хмыкнул:
— Я услышал причину, и она ни коим образом не может отменить мою вам признательность.
Старуха фыркнула:
— Идите!
Казалось бы, Рогет аристократ, приближённый к королю, хоть и находится сейчас в опале, подобный повелительный тон в его адрес недопустим. Но Рогет принял указание спокойно, ещё раз коротко поклонился, и мы покинули шатёр.
Магда обернулась, её лицо озарилось тёплой улыбкой:
— Тебя можно поздравить, Мель?
— Я осознала свой путь. Верно будет сказать, что я наконец обрела его по-настоящему.
Я обернулась, и Рогет с готовностью обнял меня за талию, прижал к себе, даря уверенность и ощущение непоколебимой защиты.
— Да…
Магда хмыкнула и поманила за собой к костру, где ворчала гитара, лениво переговаривались старшие и танцевала девушка, в кастаньеты отстукивая себе задорный ритм. Девушкой любовался парень моего возраста, но вмешиваться в танец не пытался.
Нам с Рогетом указали на свободное бревно, Магда передала одну миску на двоих, две ложки, стопку хлебных лепёшек. Мы с Рогетом переглянулись и одновременно зачерпнули мясную похлёбку, стукнулись ложками.
Как хорошо, что Рогет не только аристократ! То есть он, конечно, аристократ, но он не считает зазорным общаться с людьми других сословий на их языке. И простую пищу принимает с уважением.
Мы сытно поужинали, и Рогет поблагодарил Магду за гостеприимство, а затем вдруг спросил:
— Вы сказали, что Мель обрела свой Путь?
— Верно.
— Значит ли это, что Мель имеет особое положение?
Магда усмехнулась:
— Ведающая Путь. Мель вправе позвать за собой, Мель вправе говорить со старейшинами на равных.
— Следовательно, по действующему «Уложению соответствии титулов и рангов», Мель можно считать младшей принцессой народа детей дорог?
Магда пожала плечами:
— Считайте, господин Тай. Разве посмеют дети дорог вам возражать?
Рогет протянул мне руку и пригласил на танец. Гитара подавилась бездарным стоном струн и вдруг запела. Девушка оборвала стук кастаньет, уступила нам место и подсела к любовавшемуся ею парню. Гитара звала, гитара захватывала пространство, силой мелодии вытесняя другие звуки, гитара обещала.
Я плохо представляла, как буду танцевать, но это перестало меня волновать, едва Рогет взял меня за руку. Удивительно, но я всем телом чувствовала, куда он сделает шаг, и шагала вместе с ним. Я почувствовала поворот и легко закружилась, чтобы упасть в объятия, увидеть над собой звёздное небо. Рогет склонился надо мной, и танец как-то естественно оборвался поцелуем, а гитара всё пела, звала.
— Прервитесь-ка, голубки.
Не хочу…
Рогет оказался более сознательным, чем я. Он обернулся на голос, и мне пришлось тоже сосредоточиться на том, кого к нам принесло. Неужели нельзя подождать?
— Бабушка! — раздался детский голос, и выскочивший невесть откуда ребёнок бросился к старухе.
Она небрежно потрепала мальчишку по курчавым волосам и, не отрывая взгляда от Рогета, сухо пояснила:
— Полночь близится.
— Мы готовы, — Рогет решил за нас двоих, и я кивнула.
Старуха права, прежде всего следует избавиться от смертельной угрозы. Рано мы расслабились.
— Успеете, — повторила она. — У вас вся ночь впереди.
Она взмахнула рукой, и, повинуясь её жесту с неба сорвались звёзды. Сначала я подумала, что мне мерещится, но видение не исчезало. Словно услышав гитару, звёзды сорвались в танец, сияющий вихрь закружился, обрушился на площадь, закрутился возле нашего костра.