Государство Печали
Шрифт:
Если только она не проиграет.
Веспус убедил ее в победе, другой вариант она и не рассматривала. Она позволила этому шансу подавить остальные. Она хотела бы поговорить с Иррис, ведь она в этом понимала лучше Печали.
«Думай», — говорила она себе. Что сделает Веспус, если она проиграет? Все равно раскроет ее, хоть это ничего не изменит?
Нет. Он захочет придержать туз. Может, попытается использовать ее, чтобы пошатнуть Мэла. Позволит ли он ей сбежать? Возможно. Правда о ней ослабит Йеденват,
Если Мэл победит, она уйдет. Может, Лувиан пойдет с ней, он не любил жизнь в Ранноне, да и все еще был в розыске.
— Печаль? Пора, — сказала Иррис.
Печаль потрясенно подняла голову. Пора? Но она только села…
Иррис повела ее из комнаты, и она увидела часы на стене в своей гостиной. Полдевятого. Она хоть что-то сегодня ела? Она не помнила. Она была тенью, парила за Иррис, словно кто-то выключил свет над ней, и она погасла. Дерево перил было странным на ощупь, ее ладонь словно проходила сквозь, и она сосредоточилась на спуске по лестнице, которую знала всю жизнь.
Толпа у ворот замка была огромной, стражи порядка старались помешать им лезть на ворота. При виде Печали они заревели. Она слышала, как они скандируют ее имя, зовут Граций благословить ее.
Ее желудок сжался.
Ее настоящие родители были где-то там? Были здесь сегодня? Они хотели бы победы девочке, что выжила в день, когда их дочь забрали?
— Печаль, — Иррис подтолкнула ее к ждущим на ступенях замка Шарону и Йеденвату.
Йеденват был в формальной одежде — Печаль впервые видела их не в черном. Они выглядели яростно и гордо, Бейрам в сапфировом, Тува в зеленом, Арран в красном, они улыбались печали. Бальтазар был в пурпурном, он ухмыльнулся, когда Печаль подошла. Самад был в золотом, он кивнул ей. Каспира в аквамариновом тоже кивнула, но немного теплее.
Шарон был в одежде немного темнее, чем у сына, его кресло сияло в последних лучах солнца, в руках было семь конвертов. Результаты. Их откроют перед толпой, сразу объявят. Если будет очевидный победитель с большинством голосов, Йеденват только похлопает. Если будет ничья, то Йеденват будет решать. Печаль и Мэл должны были выдержать победу или поражение публично.
Проигравшего раньше не было.
Мэл уже был там, Арта с ним. Они были в синем, Арта что-то шептал Мэлу, но тот не слушал. Печаль попыталась улыбнуться Мэлу, но рот не слушался, а он не видел. Он отвернулся от нее, как только заметил.
Печаль поискала взглядом в толпе Лувиана, но не смогла найти. Ни слугой, ни мужчиной с усами. Никак.
Кто-то дал ей бокал, она выпила, едва ощущая летнее вино. Иррис нахмурилась и повела ее к Шарону, Мэл был справа от него. Печаль встала слева и ждала.
— Готовы? — тихо сказал Шарон. Мэл скованно кивнул, Печаль смотрела вперед, за толпу.
— Печаль?
— Она готова, — сказала Иррис.
Шарон нахмурился, но начал.
— Люди Раннона. Вы проголосовали в исторических выборах. Вы сказали, и вас услышат. Не буду тянуть, у меня результаты голосования, — он открыл первый конверт и не выдал реакции, посмотрев на содержимое. — Район Истевар голосует за Печаль Вентаксис, — прогремел его голос над двором, и его разнесли люди, снаружи доносились радостные вопли. Печаль ощущала это как нож по сердцу.
Шарон взял следующий свиток.
— Район Северных болот голосует за Печаль Вентаксис.
Снова шепот разносимой новости, и снова вопль радости.
Аша была за Мэла, это не удивляло, и Печаль попыталась посмотреть ему в глаза и поздравить, но он глядел на горизонт.
Восточные болота были за Печаль.
А потом течение изменилось.
— Район Западных болот за Мэла Вентаксиса.
Все близкие услышали миг колебаний, и Печаль вскинула голову. Она повернулась к Иррис, на миг забыв о Веспусе. Они думали, что Западные болота точно за нее. Тува была из самых верных соратников, но все же…
Искра надежды загорелась в Печали от этого поворота.
Как и ожидалось, Южные болота Бальтазара были за Мэла.
И все решала Прекара. Каспира не любила Печаль… И это был дом Рэтбонов. Там были Сыновья Раннона, и они презирали ее…
Она встретилась взглядом с Мэлом. Они смотрели друг на друга, пока Шарон открывал последний свиток.
— Район Прекара за… Печаль Вентаксис.
Радость была мгновенной и оглушительной, Иррис крепко обняла ее, приподняв, а Йеденват хлопал, и Шарон улыбался ей.
Она победила.
Она проиграла.
Краем глаза она увидела, как Мэл уходит, пока люди шли к ней.
По лицу Бейрама Мизила катились слезы, он улыбался ей, а Тува Маршан сжала ее руку и подняла в победе. Арран Дэй что-то кричал ей, держа рукой кресло отца.
Она словно тонула на суше: не двигалась, не могла дышать.
— Она в шоке, — сказал кто-то.
Печаль повернулась, пыталась увидеть того, кого знала, кому доверяла, но Лувиана все еще не было видно, Иррис увели праздновать.
И она увидела его. У основания лестницы с послами Сварты, Скаэ и Меридеи.
Веспус Корриган посмотрел на нее и улыбнулся.
Печаль знала, несмотря на ее попытки уговорить себя, что она победит его со временем, что проклятие ее матери легло на нее в день, когда она родилась, и теперь оно свершилось. Для людей Раннона, для дорогих ей людей.
Печаль, ведь она принесет нам лишь это.