Говорящий от Имени Мертвых. Возвращение Эндера
Шрифт:
На поляне было очень тихо. Миро сразу понял, что что-то не так. Свинксы ничего не делали. Просто стояли или сидели на траве. И – ни одного звука, даже дыхания не слышно. И все смотрели в землю.
Все, кроме Человека, только что вынырнувшего из леса за их спиной. Человек медленно прошел вперед. Миро почувствовал, как прижимается к нему локоть Кванды, но даже не посмотрел на нее. Он знал, она думает о том же, что и он: «Они убьют нас сейчас, как Пипо и Либо?»
Несколько минут Человек пристально и неотрывно смотрел на них. Долгое ожидание буквально било по нервам. Но Миро
– Вы лгали мне, – сказал Человек.
«Не отвечай», – беззвучно велел Миро, и Кванда застыла, словно услышала его. Наверняка она пыталась донести до него то же самое послание.
– Корнерой говорит, что Говорящий от Имени Мертвых хочет прийти к нам.
Эта манера свинксов сводила Миро с ума. Когда они придумывали нечто опасное, то вкладывали слова в уста какого-нибудь мертвого свинкса, который никак не мог их произнести. Без сомнения, тут был замешан какой-то религиозный ритуал: отправляйся к дереву-тотему, задай наводящий вопрос и полежи у подножия предка, рассматривая листья, кору или еще что-нибудь, пока не получишь тот ответ, какой хотел.
– Мы никогда не говорили иного, – ответил Миро.
Дыхание Кванды участилось.
– Вы сказали, что он не придет.
– И это правда, – отозвался Миро. – Не сможет. Он должен повиноваться закону, как и все остальные. Если он попробует войти в ворота без разрешения…
– Это ложь.
Миро замолчал.
– Это закон, – произнесла Кванда.
– Закон нарушали и раньше. Много раз, – покачал головой Человек. – Вы можете привести его сюда, но не хотите. Все зависит от того, приведете вы его или нет. Корнерой говорит, что Королева Улья не сможет вручить нам свои дары, если он не придет.
Миро подавил свое нетерпение. Королева Улья! Разве не повторял он свинксам тысячи и тысячи раз, что все жукеры погибли? А теперь мертвая Королева Улья разговаривает с ними через не менее мертвого Корнероя. Насколько легче было бы работать со свинксами, если б они не действовали по указке покойников.
– Это закон, – повторила Кванда. – И если мы просто попросим его прийти, он может донести на нас, а тогда нас отправят далеко отсюда и мы не сможем вернуться к вам.
– Он не донесет. Он хочет прийти.
– Откуда вы знаете?
– Корнерой говорит.
Время от времени у Миро просто руки чесались – так хотелось срубить треклятое дерево-тотем, выросшее на месте гибели Корнероя. Может, тогда они перестали бы повторять: «Корнерой говорит». Впрочем, нет, скорее всего, они просто назовут другое дерево Корнероем да вдобавок здорово рассердятся. Никогда не подавай виду, что сомневаешься в истинности их религии, – первое правило из учебника, даже ксенологи с других планет, даже антропологи знали его.
– Спросите его, – предложил Человек.
– Корнероя? – удивилась Кванда.
– Он не станет разговаривать с вами, – ответил Человек. В его голосе послышалось едва уловимое презрение. – Спросите Голос, придет он или нет.
Миро ждал, что ответит Кванда. Она уже знала, каков был бы его ответ. Разве не спорили они об этом до хрипоты в последние два дня? «Он хороший человек», – говорил Миро. «Он только притворяется», – отвечала Кванда. «Он был очень добр с моими малышами», – напоминал Миро. «Как и многие из тех, кто насилует детей», – возражала Кванда. «Я верю ему», – заявлял Миро. «Тогда ты идиот!» – взрывалась Кванда. «Мы можем доверять ему», – настаивал Миро. «Он предаст нас», – утверждала Кванда. На этом их спор заканчивался.
Но теперь свинксы нарушили равновесие, добавив тяжелую гирю на чашу Миро. Обычно, когда свинксы требовали невозможного, он всегда помогал Кванде отвертеться. Но это требование было осуществимо, он не хотел, чтобы она отказала, а потому молчал. «Дави, Человек, настаивай, потому что ты прав, и на этот раз Кванда должна уступить».
Чувствуя себя одинокой, зная, что Миро не поможет ей, Кванда решила немного уступить:
– Может быть, если мы приведем его на край леса…
– Приведите его сюда.
– Мы не можем, – ответила она. – Посмотрите на себя. Одежда. Горшки. Хлеб.
– Да, – улыбнулся Человек, – все это. Приведите его сюда.
– Нет, – ответила Кванда.
Миро дернулся, собираясь остановить Кванду, но вовремя вспомнил, где он. Они никогда раньше не отвечали на просьбу прямым отказом. «Мы не можем, потому что…» или «Как жаль, что это невозможно…» Но для свинксов простое «нет» означало «я не буду», «я, лично я, отказываю вам».
Улыбка Человека стала горькой.
– Пипо говорил нам, что мужчины и женщины решают вместе. А потому ты не можешь говорить «нет», если он не скажет «нет». – Он повернулся к Миро. – Так «нет»?
Миро не ответил. Он чувствовал, как плотно прижат к его боку локоть Кванды.
– Ты не должен молчать, – сказал Человек, – ты должен ответить «да» или «нет».
Миро покачал головой.
Свинксы вокруг них поднялись на ноги. Миро не мог понять, чего они хотят, но само движение, будто сделанное в ответ на непробиваемое молчание Миро, таило в себе угрозу. Кванда ни за что не отступила бы, угрожай гибель ей самой, но тут сдалась.
– Он говорит «да», – прошептала она.
– Он говорит «да», но ради тебя молчит. Ты говоришь «нет», но не согласна молчать для него. – Человек выковырнул пальцем изо рта кусок застрявшего между зубами червя, стряхнул его на землю. – Вы ничто, – сказал он.
Внезапно Человек откинулся назад, но не упал, скрутил сальто, приземлился спиной к ним и пошел своей дорогой. Немедленно и все остальные свинксы зашевелились и отправились вслед за Человеком на край поляны, подальше от Миро и Кванды.