Говорящий со зверями

– Как он?
– поинтересовалась я, присаживаясь на корточки рядом с Аальстом и пристально вглядываясь ему в лицо.

– Как вчера - никак!
– хмуро ответила Анжелина.

Да, всё как вчера... Смеженные ресницы, никаких движений глаз под веками. Без сознания. Как всё... нехорошо получилось! И выходит, что я, одна, во всём виновата. Я ведь, убеждала всех вынуть камень, и вернутся домой победительницами и великими искательницами. Я! Пусть никто особо не возражал... Но, ведь я - командир пятёрки! Кто командиру возражать

будет? А я - сделала глупость. Подвергла жизни всех - смертельному риску. Глупому и бессмысленному. Слышала ведь про ловушки, которые попадаются в песках? Слышала! Ну почему я о них тогда не подумала?! Почему?

"Славы захотелось, жадность взыграла", - честно призналась я самой себе, - лишь моя вина в случившемся! Лишь моя.... Но кто же знал, что эта развалина - работает? Времени прошло, а он всё действует... Я, честно, думала, что это уже просто камни. Сколько раз их до нас обследовали, осматривали, обшаривали.... И что, никто не заметил, что портал - исправен? Хм... А действительно, почему зелёный камушек до сих пор не заметили? Не выломали, как остальные, а?

Я задумалась над вопросом, который неожиданно возник в голове.

– Очередь Илоны и Ринаты спать с ним, - сказала Анжелина, без особого почтения перебивая мои размышления.

Я, соглашаясь, спокойно кивнула. Вот ещё одна проблема - падение моего авторитета. А что скажешь? Все знают, по чьей вине они здесь... Ещё Аальст, этот... Умрёт, так считай - вообще экспедиция провалена. И вместо наград - всем "волчью метку" в личные дела запишут. С ней только в гарнизоны - перевалы да стены охранять... Эх, только стала командиром и так не везёт!

Когда первое ошеломление случившегося прошло, и мы, в сгущающейся тьме, поняли, что находимся в каком-то подземелье, - Аальст на неизвестном языке от души, похоже, выматерился, и пошёл вниз, увязая ногами в куче песка, прилетевшего вместе с нами. Однако, едва лишь он, судя по звуку, ступил на пол, как чёрный мрак прорезала ослепительная, бело-жёлтая вспышка, разом ослепившая всех на долгое время.

– Здесь ловушки! Всем не двигаться!
– закричала я, мгновенно вспомнив рассказы о коварстве руин в пустошах.

Все замерли. Потом долго ждали, пока восстановится зрение. Мрак был полный, но мы же варги... Даже в кромешной темноте мы можем что-то увидеть. Нужно только дать глазам подольше привыкнуть...

Нашли неподвижно лежащего архивариуса. За ноги втянули обратно на телепорт. Он оказался жив, но без сознания, и привести его в себя не получилось. Крови на нём не было, руки-ноги на месте. Видно, защитный амулет Аальста справился, не дав причинить ему физический вред, но вот с головой у него, похоже, что-то случилось... Пришлось оставить его - как есть, поскольку целителей среди нас нет. Поняв, что сидеть просто так - бессмысленно, взялись обследовать место, куда попали. Помня о возможных ловушках, я приказала отдать мне все защитные амулеты, одела их разом на себя и отправилась в обход зала, выставив вперёд меч, в надежде, что уж если попадёт, то в него. И что? Более - ни одной ловушки! Ни одной! Просто проклятье какое-то! Как Аальст её нашёл? Дарг, лучше бы я первая пошла!

В круглом зале, кроме постамента с аркой, больше ничего не было, но в одной из его стен обнаружился проход, с ровным гладким полом. Отдав команду - двоим следовать за мной, я так же, первой, двинулась по нему. Проход оказался коротким. Плавно загибаясь вправо, он вывел нас в другой зал, примерно такой же по размерам, как и первый - метров двадцать в диаметре. Правда, телепорта в нём не было, зато был свет, идущий из отверстия в высоком потолке. И ещё была какая-то тварь - большая, по пояс мне ростом, телом - песчаного цвета, с виду - похожая на ящерицу. С острыми мелкими зубами в здоровенной пасти и чешуйчатым капюшоном вокруг шеи, который она раздувала с угрожающим шипением. Не раздумывая, тварюга кинулась на нас, быстро двигаясь по полу, слегка присыпанным песком. Но тут ей не повезло. Мы, с Анжи и Ил, изрубили её буквально - на раз. Ничего страшного, кроме внешнего вида и размеров в ней не оказалось. Осмотрев наш мёртвый трофей, мы двинулись дальше. Из найденного зала вел ещё один коридор. Однако, буквально не успев начаться, он заканчивался, заваленный камнями и песком. Больше никаких проходов и ходов мы не обнаружили. После того, как по моему приказу перенесли так и не пришедшего в себя Аальста во второй зал, я занялась выяснением того - что у нас есть? Итог оказались неутешительными - пять клинков, пять кинжалов, пять любимых "ножичков", пять фляг с водой (почти все полные), три иголки, воткнутые в воротники камзолов, немного ниток, обмотанных вокруг них, одна лопата и две походных постели. Постели утром прихватили с собою на раскоп, чтобы отдыхая сидеть на них, а не на песке. Они и лопата перенеслись вместе с нами. Из еды - ничего, из походной посуды - ничего, вода - только та, что во флягах. В общем, в наличии - считай одно оружие. Закончив осмотр, я приказала уложить архивариуса на одну постель, накрыть другой и всем начать думать - как отсюда выбраться? Первое, что конечно пришло в голову - дыра в потолке. Но... высоко! Метров шесть... Осмотрели стену. Да, можно вскарабкаться, но только корни мешают. Повыдёргивали их из щелей между камнями. В результате - чуть ли не лестница получилась. Рината, используя кинжалы, легко взобралась под самый верх, но отверстие расположено было не у стены, а в стороне. И добраться до него, по гладкому потолку, не было никакой возможности....

– Может, "пирамидку" сделать?
– предложила Илона, глядя как отряхивает штаны от песка, слезшая со стены Рината, - встанем друг на друга - достанем!

Попробовали. Я, Анжелина и Илона внизу, втроём - держим Ринату. На ней - Дана, как самая молодая и лёгкая. На четвёртой попытке Дане удалось встать Ри на плечи и выпрямиться. Но между её пальцами поднятой руки и потолком, был примерно ещё метр. Попробовали вдвоём с Анжи удержать троих, - не получается! Всё время заваливаемся на бок.

– Чтобы такое... подложить?
– оглядела я зал.

Однако ничего в нём кроме песка и небольших камней не было.

Песок! Лопата!
– пришла мне в голову мысль, - мы же можем насыпать песок кучей и встать на неё! Тогда достанем!

Я озвучила свою идею. Оценили, примерились. Представилось, что рассыпанного песка, может и не хватить. Не так уж много его оказалось. Так, пол чуть присыпан и под отверстием, лежит небольшая кучка, насыпавшаяся сверху. Но его же можно взять из засыпанного прохода! Только вот носить его оттуда... как? По одной лопате? Эдак и за неделю не управишься... Воды у нас на столько времени не хватит...

Пока занимались всем вышеперечисленным, в зале начало темнеть. Наверху садилось солнце. Я приказала готовиться к ночевке. Из выдранных из стен корней - разожгли небольшой костёрчик. Из убитой ящерицы, ободрав шкуру, вырезали несколько ломтей мяса и, жарили, пока не в костре не прогорели корни. Мясо могло быть ядовитым. Поэтому, я съела на пробу несколько кусочков, оказавшихся совершенно безвкусными, и приказала ложиться спать. В подземелье было достаточно прохладно. Пока двигаешься - это не особо заметно, но стоит немного побыть без движения, как холод начинает чувствоваться. Опасаясь, как бы недвижимо лежащий на тонкой постели Аальст, за ночь бы не закоченел и не заболел бы, я приказала раскатать походные постели рядом, и положить его посредине, а тем, чья очередь спать, ложиться рядом и греть его своим телом.

– Прижимайтесь к нему покрепче, - приказала я, - замёрзнет, потом не вылечишь... Может, он знает, как вернуться обратно через портал? А если даже нет, то у нас приказ - защищать его, даже ценою собственной жизни. Надеюсь, все это помнят?

Девчонки переглянулись, но возражать не стали. Дежурили - двое спят, трое бодрствуют. Можно было, конечно, тем, кто не спит, начинать таскать песок, но тогда бы, из-за шума, никто бы не спал. Нужно и отдыхать. Вот взойдёт солнце, начнём работать... За полдня успеем. Набросать метровую кучу - недолго. Был бы песок...

Ночь прошла спокойно. Едва в отверстие в потолке забрезжил свет, дежурные, разожгли из оставленных с вечера корней костёр, подогрели пожаренное мясо и позвали всех завтракать. Поели, настала пора приступать к работе. Ночью мне пришла в голову мысль, как можно ускорить переноску песка. Нужно использовать походную постель! Насыпать на неё и таскать. Это должно быть гораздо быстрее, чем бегать с одной лопатой. Можно было бы и две постели использовать, но одну придётся оставить Аальсту. Ночью было очень холодно. А на полу - так особенно. Спавшие с архивариусом буквально вжимались в него, чтобы не потерять ни капли тепла. Но всё равно - утром у Аальста руки были холоднючие и плохо гнулись. Нельзя его оставлять на голом песке, - замёрзнет совсем. Поэтому я решила, - трое работают, двое его греют. Только так. Иначе заболеет.