Граф Артен дер Виргиль. Итран

Пономарь Наталья

– Знал бы, что с тобой так интересно, давно бы уже стоял у ворот замка дер Виргиль. – Хохотнул барон.

– Ты может и стоял бы, только вот меня бы тут не было. Я, знаешь ли, почти все время провожу на базе. Недавно подписал контракт на год.

– Вот ты – такой умный. Не понимаю, чего торчишь на этой планете, да еще и обязательства на себя взял? Улетел бы куда-нибудь на Вирасон или Наргу. Сомневаюсь, что у тебя нет денег оплатить перелет.

– Не такой уж я и умный. К тому же, на все есть свои причины, а насчет билета

на корабль, ты прав – это я себе позволить могу, но всему свое время.

– Не расскажешь, что заставляет тебя оставаться на Итране?

– Извини, но нет. Во-первых – это личное, а во-вторых, не хочу впутывать тебя в свои проблемы.

– Проблем я не боюсь, – ответил де Ринок, но видя отрицательное покачивание с моей стороны, пожал плечами. – Как хочешь.

Оставалась пара дней до отправления на перевалочную базу. Мы с Диратом отметили последнюю точку раскопок и уже собирались назад, как вдруг барон резко застыл на месте. Сначала не понял, что заставило де Ринока остановиться, как вкопанного.

– Не двигайся. – Прошипел он, доставая лазерный меч и бластер.

– Что происходит? – Спросил так же тихо.

– Сигаты. Стая.

– Где? – Завертел головой в поисках опасных мутантов и заметил пять особей примерно в двухстах метрах от нас.

Морды модифицированных собак выглядывали из-за ближайшего к нам холма, вот почему мы не заметили их раньше. Зверушки прятались очень умело, выслеживая свою дичь и в этот раз ей стали два незадачливых человека.

– Черт, батареи на два выстрела, – ругнулся де Ринок, – а у тебя как?

– Примерно на четыре.

Мрачно окинул взглядом близлежащую территорию и с тоской понял, что до стоящего в отдалении сферанта добежать не успеем.

– Плохо, очень плохо.

– Согласен. Эти гады верткие, перестрелять не успеем, да и не возьмет их с первого раза лазер. Смотри, какие матерые: настоящие хищники в самом расцвете сил. Придется отбиваться мечами по возможности. Нам бы только до сферанта добраться. Отходим.

Тихонько пятясь назад, шаг за шагом, и выставив перед собой мечи, мы с де Риноком внимательно следили за стаей, которая так же медленно, пригибаясь к земле, приближалась к нам, скаля острые зубы и взрывая мощными когтями песок.

Сам не знаю зачем, но я послал ментальный щип в сторону самого крупного и опасного зверя. В то самое мгновение, как он коснулся сигата, я замер и на секунду прикрыл глаза, поняв одну простою вещь. Эти собаки не полу разумны, они абсолютно разумны, просто их интеллект соответствовал развитию пятилетнего ребенка. Они не умели говорить, передавая свои мысли образами и чувствами.

– Ох! – Простонал я, чем вызвал недоуменный взгляд Дирата.

– Дер Виргиль, шевели задницей. – Процедил тот сквозь зубы, но я так и остался стоять на месте.

Меня захлестнула тоска и отчаяние. Я видел образы столкновения двух стай. Эта проиграла битву за территорию и вынуждена была покинуть место своего обитания. Почти все сильные особи погибли в бою. Перед глазами предстала картина умирающей от голода стаи. Малыши, жмущиеся к истощенным матерям в поисках молока. Несколько подростков, еще не способных самостоятельно найти себе пропитание. Эти пятеро сигатов были единственными охотниками, еще способными принести добычу.

Стало понятно – они не сдадутся и не отпустят нас живыми. Для них удачная охота – последняя возможность выжить, хотя бы в ближайшее время.

Я почти смирился с тем, что придется так глупо погибнуть, но внезапная идея, пришедшая в голову, дала надежду не только на наше выживание, но и на выживание стаи сигатов.

– Опусти оружие Дират.

– Что? Совсем сдурел?

– Просто сделай, как я тебе говорю.

Сам засунул обратно за пояс стрекач и, откинув в сторону меч, сделал шаг вперед, выкидывая навстречу опасным хищникам сразу пять мысленных щипов, передавая образы, успокаивая и пытаясь проникнуть в их сознание, донести до их затуманенного злобой и отчаянием разума простую и единственно верную мысль. Дом, уют, безопасность, еда. Все это я предлагал сигатам, прося у них взамен охрану земель и устанавливая запрет на нападение.

Вожак перестал скалить зубы и тихонько заскулил. Я чувствовал его недоверие и неуверенность. Пришлось открыть перед зверем свой разум, чтобы убедить в правдивости слов.

– Артен, что ты творишь? – Шепотом спросил де Ринок, видя мое напряженное лицо и струйки пота, стекающие по лбу.

– Не мешай договариваться.

– Вот сейчас не понял.

Не стал отвлекаться и отвечать на реплику Дирата. Открывать разум оказалось в разы сложнее, чем закрывать, там у меня получалось почти на автомате, а здесь приходилось прикладывать колоссальные усилия.

Только после того, как вожак подошел почти вплотную и опустился на брюхо, тем самым признавая мое главенство и подчиняясь, свободно выдохнул и вытер испарину.

– Уф-ф. – Присел на корточки и поскреб пальцами бронированный бок зверя. – Можешь вести стаю к замку дер Виргиль. – Произнес, ухмыльнувшись своей победе, мыслеобразом передавая, как добраться до нужного места.

Матерый сигат послал мне волну благодарности и, вскочив на крепкие лапы, издал душераздирающий вой, а затем развернулся и побежал прочь, уводя за собой членов стаи.

Повернувшись к Дирату, засмеялся и хлопнул барона по плечу, выводя из состояния шока.

– Что это сейчас было? – Прозвучал неуверенный голос де Ринока.

– Да так, немного поболтал с милыми собачками.

– Что сделал? – Заорал барон.

Пришлось сунуть мизинец в ухо и потрясти рукой, вопль Дирата чуть не оглушил.

– Ты чертов менталист?

– Угу. Знаешь, по-моему, слухи о сигатах сильно преувеличены. Если найти к ним подход, то можно сказать, они милейшие создания.