Граф Лазарев. Том III
Шрифт:
— Что ж, не имей, — разрешил я. — Правда, я как раз собирался познакомить тебя с кобылой, но, раз мы теперь не разговариваем… Я все понимаю, Инцитат. Нет мне прощения.
— С кобылой? — уточнил конь. — А она красивая?
— Прекраснее всех, — заверил я. — Но, раз уж ты так сильно на меня обижен…
— Ладно, я подумаю, — нехотя ответил Инцитат. — Может, когда-нибудь я тебя и прощу.
Проходя мимо конюха, Инцитат состроил настолько жалостливую мину, словно его ведут не домой, а на бойню. Тот покачал головой и в очередной раз воззрился
Я оседлал все еще обиженного Инцитата, и его копыта бодро зацокали по мостовой. Пора, наконец, отдохнуть. И выяснить, что за землю такую даровал мне Император.
К моим небольшим владениям и правда примыкал участок. Более того, на нем стоял дом. И, о чудо, он даже не выглядел так, будто его забросили пятьдесят лет назад. Вполне себе симпатичный двухэтажный домик с высокими окнами и черепичной крышей, словно бы сошедший с открытки.
— Смотри, Инцитат, это тоже теперь наше. — Я указал коню на мою новую собственность.
— И там есть кобыла? — заинтересовался конь.
— Будет, — пообещал я, проезжая мимо и спешиваясь. Определив Инцитата в конюшню и закинув вещи, я отправился инспектировать свое новое приобретение. Как и в первом моем доме, тут у входа скучал сторож.
Я сунул ему под нос бумагу, подписанную Императором. Тот мельком просмотрел ее и низко поклонился.
— Проходите, проходите, Ваше Сиятельство. — Сторож кинулся отпирать дверь. — Вы теперь наш хозяин новый, нам уже доложено. Вот, пожалуйста, пиджачок можете сюда повесить.
Я шагнул в услужливо распахнутую дверь и огляделся. Дом был и правда хорош. Даже слишком хорош.
Широкий коридор вел в уютную гостиную, обставленную добротной мебелью красного дерева. Мягкие ковры, огромные зеркала, пледы на диванах и картины на стенах — все в этом доме навевало желание поселиться здесь и жить. Мало того, создавалось впечатление, что в нем как раз-таки и живут. Гостиная совсем не выглядела покинутой.
— Прошлые хозяева что, и вещи не забрали? — удивился я, поднимая с кресла легкий женский шарфик. — И часы на столе, они, кажется, позолоченные. И вон тот бюст.
Сторож отчего-то потупился.
— Торопились они. В Европу уехали, дела у них там, так спешили, так спешили. Может, и позабывали чего.
— Такое ощущение, что их отсюда чума выгнала. — Я еще раз осмотрел гостиную. На столе стояла ваза с начинающими вянуть цветами, а на кресле валялось незаконченное вязание. Совсем недавно в доме еще кипела жизнь. — А ну отвечай, куда делись прежние хозяева? Их что, в тюрьму посадили?
Сторож снова отвел глаза.
— Да я-то и не знаю ничего. Я человек маленький, вход охраняю. Куда мне лезть в господские дела-то.
У меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Действительно, быть того не может, чтобы в собственность мне в кои-то веки досталось что-нибудь без подвоха. Сейчас окажется, что этот милый домик прежде принадлежал семье маньяков,
Вдруг из подвала раздался вой. Он был настолько душераздирающим, что хотелось заткнуть уши и засунуть голову под одеяло, предварительно отбежав от его источника километров на десять. На мгновение вой стих, а потом возобновился на еще более высокой ноте. Затем к нему добавился грохот и звон цепей.
Сторож выматерился и перекрестился, но без особого энтузиазма. Кажется, что для него эта какофония была не в новинку.
— Это что? — обалдело спросил я, когда дикие звуки затихли. — Отвечай немедленно.
— Призрак у нас тут живет, — нехотя признался сторож. — Привидение, значится. Оттого господа и съехали, извел их совсем.
Я со свистом втянул воздух, подавляя грозившее сорваться с языка ругательство. Ну Романов, ну скотина! Он ведь наверняка знал. Небось, подписывал указ и посмеивался, представляя, как я буду разбираться с очередной проблемой. То-то я радовался его неожиданной щедрости.
— И чей призрак?
— Неизвестно, — развел руками сторож. — Говорят, убили здесь кого-то. Но орет он дай бог, особенно по ночам. Даже мне из сторожки слышно.
— А ты почему его не боишься?
Сторож лукаво улыбнулся.
— Жена у меня мегера, Марфа Петровна. Тридцать лет вместе, все тридцать меня изводит. Мне после этого уже ничего не страшно. Какой там призрак, тьфу! Вот когда вечером домой на бровях приползаешь, а тебя скалкой, тут действительно испугаться можно.
Я хмыкнул. Действительно, куда там призраку против мужика, закаленного в семейных боях. Кстати, когда у меня там свадьба? Я отогнал тревожные мысли. У моих женщин скалок нет, мы будем жить с ними долго и счастливо.
— Смерть! — каркнули вдруг над моим ухом. — Я вижу смерть!
От неожиданности я подскочил и чуть не грохнулся на пол.
В открытое окно влетел Каладрий и уселся мне на плечо, больно царапнув его когтями. Красные глаза демона возбужденно горели.
— Здесь кого-то убили. Я чувствую! Сварили заживо и съели. Я до сих пор слышу отголоски его страданий.
Я поежился. Выходит, здесь раньше жила не семейка маньяков, а семейка каннибалов. Еще не легче. Неудивительно, что тут появился призрак. Наверное, бедная неприкаянная душа хочет отомстить своим мучителям.
— Он молил о пощаде! — продолжал Каладрий, сверкая глазами. Сторож, глядя на демона, инстинктивно отступил на два шага. — Взывал из последних сил, но все было тщетно! Его расчленили и сожрали, не проявив ни капли милосердия.
Я поежился, стараясь не представлять эту картину. Разумеется, воображение тут же нарисовало ее во всех красках.
— Ужасно. Как звали этого беднягу?
— Никак. — Каладрий почистил перышки. — Он был лобстером.
— Тьфу на тебя, Каладрий! — В сердцах я выругался вслух, за что заработал недоуменный взгляд сторожа. — Я уж подумал, тут засела банда жестоких убийц.