Граф

Дронт Николай

— А умная девица Заозёрская решила разом отплатить за прошлые обиды, пояснить, чего от неё хотела Лаура, и помочь отомстить за покушение на Стаха?

— В общем, да. Намекнула на слабое место подружки.

— Ясно. Тогда давай вернёмся к покупке имения. На приём к великой герцогине приходит её земляк, прямо из Зеленоземья, и просит поместье. Даже денег предлагает.

— Про земляка я не подумала.

— Не обязательно земляк, можно рекомендательное письмо от земляка.

— И непременно подарок. Лаура любит драгоценные безделушки.

— Письмо, подарок и проситель, не

отрываясь, смотрит на красивую женщину пылкими, влюблёнными глазами. Боюсь тебя спрашивать, из какой книжки ты это вычитала. Поместье недалеко от столицы герцогства, повод для случайных встреч найдётся. Я понимаю…

— С нами её любовник никак не связан, да мы и ничего такого от него не просим.

— Так нам от него ничего особо и не нужно. У великой герцогини появляются важные дела, и она не слишком часто вспоминает о твоём женихе.

— А на самый крайний случай могут пойти слухи…

— И первым их услышит Эдмунд. Он будет крайне уязвлён и примет меры, чтобы дворяне герцогства не считали его близоруким рогоносцем.

— Но у нового помещика должен быть слуга или какой-нибудь конюх…

— Для контроля и своевременной информации о делах своего господина.

— Это же не так дорого будет стоить? Главный расход — поместье, затем изредка мелкие драгоценные вещицы, помесячная плата дворянину и отдельно его слуге.

— Потратим гроши, а получим такой рычаг влияния! Папе понравится, что его маленькая Шарли не зря прочитала кучу романов.

— Но кому-то надо найти…

— Найти, уговорить и подкупить нечистоплотного гуляку? Для такого человек имеется.

— Только не нужно, чтобы нас поминали. А то дойдёт до тёти или королевы. Любая обидится, что я через её голову начала заниматься делами.

— Конечно, мы никоим образом не должны им показывать, что играем свою игру. Пусть каждая считает, что ты склоняешься на её сторону. Быть может, пока не до конца, но уже почти совсем.

— Они хотят пользоваться мною в своих целях. Тогда почему мы с мужем не можем делать так же?

— С мужем? Не с женихом?

— Капа! Не придирайся! Он уже скоро станет моим супругом.

— Тогда скажи Стаху, что у тебя появилась новая подружка, и ты хочешь её показать.

— Скажу. Только Заозёрская и двух других девочек хотела представить. Мне же местные подружки на свадьбу нужны. И вообще…

— Вот ты и договорись о них с Марианой.

Глава 20

Армия

— Ваше величество, ничего особенного в проведённой генералом Тихим операции не вижу. Рядовое боестолкновение. На «Золотой щит» не тянет, уровень даже не дивизии, всего лишь полка. Но генерал доказал, что свой «Серебряный щит» носит на груди по праву.

— Но… Стах же разбил вчистую герцога!

— Ваше величество, ещё раз повторю — рядовая операция. Да, успешно проведённая. Да, есть пара остроумных решений. Но ничего сверхъестественного сделано не было. На уровне Устава гарнизонной службы. Такие или подобные нападения почти каждый год отражаются на наших границах. Я отдаю должное генералу Тихому, как командующему гарнизоном. Неоднократные проверки

и ранее показывали полный порядок в его части. Регулярные внеплановые учения и прочие мероприятия по подготовке личного состава ведутся на уровне гвардейской части и заслуживают поощрения. Просмотренный журнал ведения боевой операции показывает грамотность командного состава.

— А что нападающие не добралась даже до форта? Это нормально?

— Нет. Это крайний непрофессионализм напавших. Закономерно, что скопившиеся перед разобранным мостом подразделения были накрыты с закрытых позиций огнём метателей. Именно для подобных целей при формировании гарнизона и была передана конная батарея. А генерал Тихий грамотно её применил. Ваше величество! Поймите! Война это не подвиги, а утомительная кропотливая работа. Генерал отработал штатно, на уровне ожидаемых требований. Артиллерийская засада — нормальное применение метателей. А егеря должны засекать и уничтожать мелкие разведывательно-диверсионные группы. До боёв у форта дело не дошло, но крепостные подразделения, не выйдя на перехват разгромленного противника, действовали правильно — они не лёгкие стрелки, не штурмовая пехота, а тем более не кавалерия. Их задача защищать стены форта и перекрывать дорогу. Всё! Извините, литавры не нужны оркестру, играющему менуэт.

— Ладно, с мостом понятно. Но ведь и вторая колонна не дошла?

— Правильно организованное предполье, ваше величество. Любой командир гарнизона рассчитывает возможные пути выдвижения противника и пытается их перекрыть.

— Но был же немагический обвал камней!

— Верное решение, ваше величество. Тем более на второстепенном направлении. Крепостной волшебник мог быть занят в более опасном или приоритетном месте. Обычная осыпь без магии, на одном из нескольких рубежей защиты, имеет много достоинств — её легко сумеет активировать любой человек, не обязательно одарённый. Она дешева в закладке, не требует регулярного обслуживания, достаточно периодического осмотра состояния. Ловушку организовали в прошлом году силами гарнизона, без запроса финансирования.

— Но её не было в плане обороны.

— План обороны, разработанный в Генштабе, не косная догма, а рекомендация к использованию. Естественно, планы на месте дорабатываются под конкретные условия.

— Я поняла, что Стах действовал правильно, но этого от него и ожидали?

— Так точно, ваше величество. Если бы такое нападение случилось на границе, а капитан командовал бы фортом, его бы я, безусловно, наградил. Кого повыше — поблагодарил устно. От полковника меньшего бы и не ожидал. А Тихий — генерал, он обязан был справиться.

— Вывод — генерал Тихий сделал, что должно. А Сланто разорено. Это тоже нормально?

— Так точно, ваше величество. Захватить герцогство генерал мог, удержать, даже с огромными потерями личного состава, без шансов. Он поступил грамотно — измотал резервы противника тревожащими ударами, распылил их, заставив защищать многочисленные объекты, тем самым обезопасив свою крепость от повторного нападения.

— То есть сожжённый герцогский замок, два графских дворца, два баронских манора и куча всего другого — всего лишь «тревожащие удары»?