Графиня Бинор 3
Шрифт:
– Я направляюсь с вами. Приказ его величества!
Едва не проматерилась вслух. Только этого мне еще не хватало. Не то чтобы общество герцога меня тяготило и нервировало, просто хотелось отдохнуть откинувшись о спинку кресла и не думать о приличиях.
Я путешествовала без дуэньи, что уже было моветоном в данном обществе. А как оно отреагирует, если хоть кто-нибудь увидит меня в карете в обществе постороннего мужчины? Не думаю, что после развода и разрыва родственных связей мне это так просто сойдет с рук.
Скрипнув зубами, кое-как выдавила из себя улыбку.
–
Глава 16
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Украдкой бросила взгляд на сидящего напротив мужчину. Симпатичного, кстати, мужчину. Волосы цвета вороного крыла, глаза серо-голубые, раскосые, видимо в предках затесались выходцы из востока. Взгляд глубокий, можно сказать бездонный, умный и очень пронзительный. Словно замораживающий.
Черты лица правильные, будто высеченные из камня. Волосы пострижены коротко, хотя среди аристократов гуляет мода на шевелюру длинной до плеч. Высок, широкоплеч, что опять не вписывается в каноны моды, да и одежда на нем без лишнего лоска и бутафории. Удобная и практичная.
Нет-нет, да наши взгляды невольно сталкивались в крохотном пространстве салона кареты, заставляя меня поспешно отводить глаза. Я честно пыталась не смотреть на него, но у меня ничего не вышло. Он словно приковывал к себе внимание, заставлял держать зрительный контакт. От этого чествовала себя скованно, неуютно, будто нашкодившая кошка, застуканная хозяйкой на месте преступления.
Путь домой оказался тяжелее, чем я предполагала. И морально, и физически. Едва карета тронулась, мой спутник решил показать свою подноготную, а именно принялся допытывать, где, как и в каких условиях будет проходить лечение ее величества. Оказывается, его отправили ко мне с вполне определенной целью – обеспечить безопасность монаршей семье.
Пришлось подробно отвечать на его вопросы, по ходу описывая и методы лечения. Вот не знаю, каким боком герцог относится к императорской семье, но сразу чувствуется, что он та еще заноза в заднице. К сожалению, с этой занозой мне придется контактировать не меньше шести месяцев. Хорошо еще, если удовлетвориться всем, а если нет? Даже боюсь представить, что последует за этим.
Еще одним фактором, затянувшим время нашего пути, стал возобновившийся дождь. Вот вроде лето, а льет не прекращаясь, словно уже наступила осень. Нудно, надоедливо.
Дорогу опять развезло, отчего усталые лошади едва передвигали копытами, увязая в грязи. Колеса кареты натужно скрипели, застревая в месиве из травы, глины и чернозема. Того и гляди, полностью застрянут в непролазной колее.
Увы, но мои мысли словно материализовались. Не прошло и пятнадцати минут, как мы съехали с главной дороги, карета окончательно встала. Дино пытался выправить ситуацию, но было видно, что лошади просто не вывезут нагруженный транспорт из природной западни.
Выскочивший из салона герцог отсутствовал довольно долго. Хотела было последовать за ним, дабы лично убедиться в своих предположениях, но не стала. В конце концов я леди, а не просто женщина. Пусть сам разбирается в сложившейся ситуации, раз уж напросился ко мне в попутчики.
Сквозь шум дождя до меня доносились обрывки фраз столпившихся вокруг кареты мужчин, но понять суть разговора не было возможности. Пришлось послушно сидеть и ждать их решения, которое, к счастью или нет, не заставило себя ждать.
Дверь кареты резко распахнулась и в ее проеме показалась фигура его сиятельства.
– Дальше лошади не смогут проехать. Пересаживаемся на лошадей.
С этими словами он протянул ко мне свою руку, облаченную в черную перчатку. Я с недоумением перевела взгляд с лица его светлости на раскрытую в приглашающем жесте ладонь. Что? Но как же карета? У меня нет даже непромокаемого плаща, чтобы укрыться от дождя, не говоря уже о дамском седле и подобающем наряде.
– Бросить карету и людей! – возмущенно произнесла, хотя понимала логику его действий.
Уж лучше как можно быстрее добраться до имения и отправить помощь из числа оставшейся охраны, чем окончательно застрять на дороге. Я-то ладно сижу в сухости и относительном тепле, а вот мои сопровождающие наверняка уже успели вымокнуть до исподнего.
Но мое возмущение потонуло в его глазах. Ощущения были настолько неприятными, словно в душе поселился потусторонний холод. Зябко поежилась и без слов принялась копаться в своей дорожной сумке. Выудила плащ и накинула себе на плечи. Не бог весть какой, но хоть что-то. Надеюсь, не успею сильно вымокнуть и простыть. Болеть мне сейчас нельзя, ой как нельзя.
Тем временем холод набирал обороты. Расхотелось возникать, задавать вопросы, язвить, как делала это совершенно недавно. Но нет, создалось ощущение, будто душу мою заморозили. Появилась несвойственная мне апатия и… страх. А что, если каждый сможет на меня так воздействовать?
Тем не менее, безропотно вышла из кареты и подошла к одиноко стоящему коню. Рывок и я уже сижу на его холке, а сзади меня удобно примостился герцог.
Он перехватил меня за талию, подтягивая к себе ближе, заставляя буквально навалиться на него спиной. Тут же выпрямилась, стараясь вообще не касаться мужского тела. Неожиданно полы чужого плаща взметнулись ввысь, окутывая мое тело в кокон. И что странно было, так это моя реакция на его действия. Ни возмущения с моей стороны, ни скандала. Абсолютное равнодушие.
Конь под нами переступил копытами и неспешно начал движение. Мимолетом отметила, что из пяти охранников с нами направились лишь двое, остальные значит остались у кареты.
– Что вы со мной сделали? – стпросила тихо, хотя сейчас меня и не особо это интересовало.
– Немного приглушил эмоции, - спокойно произнес его светлость.
– И надолго… так?
Спиной почувствовала, как он усмехнулся. Зараза, блин! И ведь сделать я ему ничего не могу!
– К вечеру пройдет.
Поежилась от ответа. Так долго чувствовать себя замороженной не очень-то и хочется, но куда уж тут деваться. В голове крутилась мысль, которую я не могла сформулировать. Вроде ничего сложного, а произнести сложно.