Графиня Чёрного замка

Джонсон Лия

Взгляды остальных мужчин мгновенно переключились туда, на что я хихикнула и закатила глаза. Тело тут же отозвалось жаром и сладким ноющим томлением. Им лучше поторопиться.

— Мои воины окружают замок со всех сторон. Спи спокойно, — серьёзно проговорил Сайгон и снова поцеловал меня в лоб.

— Не-е-ет, я уже выспалась.

— Это пока. Лучше вздремни сейчас. Ночью вряд ли выйдет, — иронично хмыкнул Таслан, игриво щуря глаза.

А я с пылающими щеками проводила взглядом их крупные сильные фигуры.

Тас

заигрывал? Что-то новенькое. Полагаю, проблема с бывшей очень быстро будет решена. Я не Мира, и ему это нравится. Остальное — неважно.

Сладко потянулась и пошла приводить себя в порядок. Сегодня моя душа пела, и мне ужасно хотелось, чтобы эта легкость и счастье отразились на моём внешнем виде. Измазала себя всеми возможными цветочными кремами, натянулась воздушное бежевое платье и потела на кухню болтать со своими верными подданными.

Первый нарушитель долгожданного спокойствия пожаловал неожиданно и резко. В целом, в её стиле.

К сожалению, Элеонора соскучилась по мне слишком быстро.

В этот раз я была готова ко всему, потому, невозмутимо выплывая из замка с Габриэлем и Себастьяном по обе стороны от себя, почти весело воскликнула:

— Ваше Величество! Что-то вы зачастили…

Коротко поклонилась и твердо заглянула в её прозрачные ледяные глаза.

Императрица не выглядела так, словно желала моей смерти, что уже было хорошим знаком. Сейчас, когда эмоции схлынули, а разум очистился, я могла с уверенностью сказать, что мои мужья неслабо её вчера задели. Отказ первой женщине Аллирии. Чего нам это будет стоить?

Но нервничать раньше времени не торопилась. Банально устала от напряжения.

— Да вот подумала, раз уж с вас не вышла постельная компаньонка, может удастся развязать занимательную беседу, — почти игриво протянула блондинка.

Я удивилась, но виду не подала. Что это все сегодня такие… расслабленные и податливые?

— А если серьёзно? — Я вопросительно приподняла бровь.

Элеонора загадочно сощурила глаза и со вздохом осмотрела мой сад.

— У вас милый замок, но слишком тёмный. Вы не против разместиться здесь?

Оборачиваясь к следующим за мной по пятам слугам и четырем воинам позади них, я указала им на здание.

— Принесите, пожалуйста, сюда диван.

Воины вежливо поклонились и поторопились исполнить мою просьбу. Едва знакомый бордовый диван из странного материала, похожего на крокодилью кожу, был удобно установлен меж двумя высокими цветущими кустами, мы обе синхронно присели. Подсуетившиеся слуги даже притащили маленький стеклянный столик со сладостями, фруктами и вином. Вполне ожидаемо, за последним тут же потянулась императрица.

Она внимательно меня изучала, отчего-то вдруг показавшись мне малость погрустневшей.

— Вы зря так недолюбливаете меня, Каролина. Я женщина капризная, но не навязчивая. Возможно,

вы удивитесь, но у меня тоже есть честь, — с понимающей ироничной усмешкой протянула блондинка и пригубила серебристый бокал.

Что на это ответить — не нашла. Она меня правильно прочла, и мне было совершенно не стыдно.

Чтобы тебя правильно понимали, соответствующе поступай. Пока все её действия вызывали лишь недоумение, шок и злость. Так каковым же должно было быть моё мнение об этом человеке?

В этот раз женщина пришла почти в целомудренном обтягивающем белом платье с прозрачными длинными рукавами и скромным разрезом от коленки. Сейчас мы с ней были как две очаровательные нежные феи в моём ярком зеленом саду. Забавная концепция.

За воротами Чёрного замка на солнце блестела знакомая белоснежная карета, а рядом с ней в ряд выстроились не больше десятка воинов.

Странно, что-то маловато в этот раз. Торопилась? Или, быть может, сама не ожидала, что заедет сюда?

— Я ненадолго. Было по пути, — угадала направление моих мыслей императрица.

— Так как же я должна к вам относиться? — напомнила, заинтересованно склоняя голову.

— Как хотите, — небрежно пожала плечами она. — Но без опасения. Меня нечего бояться. Со мной нужно говорить. В целом, как и с любым разумным существом. — Элеонора внезапно нахмурилась и принялась задумчиво вертеть в руках бокал. — Мира… Бывшая жена Таслана… У меня ведь тоже были близкие люди. Вы абсолютно разные, но своей независимостью и непосредственностью вызываете у меня воспоминания о наших с ней беседах. Замечательные завораживающие качества, — грустно хмыкнула блондинка. — Не обижайтесь за мной чрезмерный интерес. Мне просто… иногда тоже бывает одиноко.

От шока я не удержалась и приоткрыла рот. Вот чего я не ожидала, так это… банальной искренности.

Хотя, если откинуть эмоции и думать здраво, — она ведь тоже человек. Какая разница, что у неё за титул? Все мы слабы перед чувствами.

— У меня нет цели вам мешать или, тем более, портить жизнь. Я жестока лишь когда это на самом деле требуется.

— А те нищие женщины из таких отдаленных городков, как Мигдар? Столько жаждущих ласки мужчин, а вы так небрежно разбрасываетесь слабым полом.

Чувствуя, что сейчас это уместно, я решила пойти по краю.

— Я императрица, Каролина. — Она впилась в меня серьёзным твердым взглядом. — Моё упущение, что я так их разбаловала, но когда женщины позволяют себе слишком много — они получают за это наказание. Зазнаваясь, ксавийки часто теряют чувство собственного самосохранения. Мне неприятно это делать, но спускать с рук моё принижение я не могу. Что я за правительница тогда? Я всего лишь хотела красивую жизнь для нас, женщин. Вы не можете меня за это винить.