Графиня Дракула. Невероятная история Элизабет Батори
Шрифт:
Элизабет Батори, как и многие богатые люди в те времена, интересовалась алхимией и колдовством.
Мне, во что бы то ни стало, нужно было понять, чего именно хочет книга, что именно означает крест с короной. Я никому не говорила о моей тайне, поэтому нужно было идти кружным путем, чтобы никто об этом и не догадался. Для начала я решила разыскать тайную книгу моей придворной ведьмы Анны Дарвульи.
С тех пор, как я спасла ее от верной смерти, она во многом помогла мне. Я так к ней привязалась, что и не представляла, как мне быть без нее. Она помогала мне в управлении хозяйством, она играла с детьми. Илона недолюбливала ее, говорила, что у таких, как она, неизвестно что
Анна открыла мне секреты красоты, которыми пользуются все ведьмы. Она сама готовила для меня мази, которые оберегают мою кожу и сохраняют ее красоту. Она ходила в лес, собирала там свои травы, из которых и делала все то, что мне было нужно. Помимо трав в ее снадобья входит еще очень много всего. Я как-то попросила ее записать состав самых лучших из них. Это не только мази. Это еще и особые отвары, которые помогают поддерживать хорошее настроение. Это и красные, как кровь, настои, которые полезно добавлять в ванну. Анна сказала мне, что я, возможно, не захочу пользоваться этими средствами, если узнаю о том, из чего они сделаны. Я же заверила ее, что состав мне вовсе неважен, что тот результат, который я вижу — это единственное, что меня интересует. Тогда она написала мне несколько рецептов. Ну что же, я ничего не имею против летучих мышей, которых нужно ловить в полнолуние. Наверное, мне очень интересно было узнать, что же делает меня красивой, поэтому я, однажды прочитав то, что написала Анна, я накрепко запомнила эти рецепты.
Анна сказала тогда, что состав этих снадобий — это лишь внешняя форма, подобранная таким образом, чтобы тот, кто владеет Знанием, способен был призвать к этой форме нужные силы. Когда эти силы находят для себя подходящее место, они проникают внутрь. Тогда снадобье и приобретает свою силу. Она говорила, что не так важен состав, как важно хорошее намерение, с которым делаешь, например, настойку для поднятия духа. Равно как и важны пожелания зла врагу, когда варишь черное зелье для того, чтобы недруг заболел, сошел с ума или умер.
Однажды Анна обратилась ко мне с необычной просьбой. Все началось с того, что я стала замечать ненужные морщинки вокруг глаз. Сколько ни смотрела я в зеркало, сколько ни пыталась убедить себя в том, что все это лишь кажется мне, однако все тщетно. Я попросила, чтобы Анна сделала мне снадобье, которое поможет сохранить мою красоту навсегда. Та усмехнулась таким моим словам, но немного позже подошла ко мне и сказала, что такое снадобье существует. Она сказала, что это снадобье считается самым дорогим и сильным из всех, рецептами которых владеют ведьмы. Анна показала мне список того, что входит в его состав. Я читала его, а она молча ждала рядом. Она ждала того момента, когда я удивленно подниму на нее глаза и спрошу о том, почему в списке значится младенец. Когда она дождалась, то ответила, что рецепты составляет не она, что они приходят к ней сами, и что она лишь может точно воспроизвести это все.
Она попросила разрешения наведаться в деревню и украсть там младенца. Она слышала, что одна из крестьянок несколько дней назад родила мальчика, и он отлично подойдет для снадобья. «Ну что же, ради красоты и молодости я готова на многое», — подумала я.
Уж не знаю, что она сделала с тем младенцем, но Анна не подвела меня. Ее новое снадобье вернуло мне красоту, которая уже готова была подернуться предательскими морщинами.
Я знала, где Анна хранит книгу. Я надеялась найти там намек на мой главный вопрос о том, нужно ли мне, для исполнения пророчества убить собственных детей. Анна так тряслась над этой книгой, что я полагала, будто книга содержит ответы на все вопросы этого мира. Я взяла ее, пролистала… Рецепты снадобий,
Анна же, когда узнала, что я читала эту книгу, как-то сразу сникла и постарела лет на сто. Из сильной и прекрасной молодой женщины она сразу превратилась в сгорбленную старуху, которая еле таскает ноги. Потом Анна ослепла… Мне было очень жаль ее. Она так много хорошего принесла в мою жизнь. Когда Анна умирала, она взяла меня за руку и сказала, что теперь ее книга принадлежит мне, сказала, что не винит меня за мое любопытство и благодарит за то, что спасла ее тогда от смерти. Она сказала, что рядом со мной ей было хорошо и что, за неимением другой наследницы, передает свой дар мне.
Должно быть, я теперь могу считаться ведьмой. Хотя я не особенно верю в то, что у Анны был какой-то особый дар. Она очень хорошо понимала природу и умела пользоваться всем, что та содержит в себе. От душистых травок — до краденых младенцев. Да и книга ее, если судить по потрепанным страницам, вытертому переплету и разному начертанию знаков, встречающемуся на ее страницах, скорее всего, принадлежала многим поколениям таких вот любопытных женщин, как она. Их вера в избранность позволяла им творить чудеса.
Мой вопрос все оставался без ответа, тогда я решила попытать счастья в другом месте. Я призвала к себе алхимиков. Те рады были откликнуться, когда им передали мои слова о том, что я не стеснена в средствах, что я щедро вознагражу их усилия и предоставлю им все, что только будет нужно для их опытов.
Сама по себе идея поиска философского камня всегда казалась мне забавной. Открыть секрет получения золота, секрет вечной жизни… Однако, я не особенно надеялась на то, что им это удастся. Мне не верилось, что из какого-то мусора могут сами собой рождаться мыши. Не верилось, что зарыв в навоз бутылку, наполненную невесть чем, можно вырастить гомункула. Будь это возможно, уверена, до этого давно бы кто-нибудь додумался. Да и можно ли сравнить возню с камнями, железяками и разными дурно пахнущими субстанциями с тем, что приходится делать мне ради вечной жизни и вечного счастья? Сравнится ли жизненная сила сотен невинных с кучами хлама, который любой разумный человек попросту велит выбросить со двора?
Я поставила условие этим умникам, которые приехали ко мне с целым караваном припасов. Я сказала им, что хочу участвовать в их опытах. Им ничего не оставалось сделать, кроме как согласиться. Они привезли с собой книги, я взяла их и провела несколько недель в чтении, после чего заглядывала в залу, которую я отвела им. Там горели огоньки, над которыми нагревались стеклянные сосуды. Там лежали горы разных припасов, которые они растирали в ступках, смешивали друг с другом, нагревали и остужали.
Конечно же, они не знали истинной цели, с которой я позволила устроить у меня в доме весь этот балаган. Я рассчитывала не на то, что они все-таки найдут что-нибудь, а на то, что мне удастся увидеть что-то, подсказывающее ответ на свой вопрос. Я ожидала, что высшие силы должны дать мне знак, и полагала, что для этого нужно создать подходящие условия. Думаю, я все для этого подготовила.
Я видела, как горят их глаза, когда они проводят свои опыты. И это не удивительно. Ведь ими движет, в сущности, та же цель, которая захватывает меня. Они ищут все то, что нужно мне и пытаются создать философский камень, который ответит на все их вопросы. Они не испытывали того, что испытала я, но все равно, основываясь лишь на старых книгах, да на своей вере в возможность положительного исхода поисков, они упорно трудятся. Они не имеют никаких подтверждений результатов своей работы. Они не имеют путеводной звезды…