Графиня на Новый год
Шрифт:
Усмешка сползла с лица Кристины и она в панике уставилась на отца, но тот застыл, словно каменное изваяние, и не смотрел на своих дочерей.
— Я не могу сейчас решать этот вопрос, — наконец подал голос Артём, когда пауза затянулась. — Мне надо помыться, переодеться, нормально поесть. И подумать. Синьор Альварес, я не стану заявлять о преступлении, но только в том случае, если вы сами придумаете наказание для своих детей — и оно меня устроит. Похищение человека — серьёзный проступок, и он не должен остаться безнаказанным. Но у меня есть вопросы и к вам, как к человеку, воспитавшему этих девушек и не объяснившему им, что такое "можно" и "нельзя".
— Да,
— Папа… — В ужасе прошептала Карина, глядя на отца широко распахнутыми глазами и прижимая руку ко рту. Поза её младшей сестры была практически идентичной.
Глава 33
Уже будучи дома, в своей московской квартире, наедине с возлюбленной, Артём подумал, что переложить решение о наказании на плечи синьора Альваре — лучший выход в данной ситуации. Так он и отношения с журналом не испортит, и голову ломать над проблемой не будет. В конце концов, Антонио — отец девушек, вот пусть он и беспокоится об их наказании и воспитании. Как бы сам Кононов не был зол и раздосадован всей этой ситуацией, он понимал, что глупость и избалованность — качества, поддающиеся корректировке, и тюрьма — явно не лучший вариант, с какой стороны ни посмотри. Да и как может мужчина так поступить с девушками? Как-то это не слишком благородно.
— А ты что думаешь? — Спросил он Эжению, которая в это время разливала им чай. Девушка аккуратно поставила заварник на стол и села напротив него, подперев голову руками. — Как следовало мне поступить с сёстрами Альваре?
Всё время, пока Артём ел, Эжения не сводила с него нежного взгляда — даже несмотря на сильный голод, мужчина не мог этого не заметить. Вот и сейчас она так на него смотрела, что у Кононова в душе всё переворачивалось. Подумать только, что было бы, если бы Женя поверила статьям!.. Нет, выбраться он и сам бы выбрался, а вот убедить девушку в своих чувствах было бы непросто. Эжения и так слишком осторожничала в их отношениях — явно боялась обжечься. Реши она, что он её предал — и завоевать её заново было бы очень трудно.
— Я думаю, что понимаю этих девушек, — тихо проговорила Эжения, отвечая на его вопрос. — Нет, я была очень зла на них, и безумно беспокоилась за тебя, но… Я ведь и сама была в похожем положении.
— Что? — Удивился Артём. — Ты кого-то похищала, чтобы женить на себе? Ты мне раньше этого не рассказывала.
— Я никого не похищала, — с улыбкой покачала головой девушка, — но мне знакомо это упорство, когда ради достижения цели пойдёшь даже на незаконные методы. Я и сама была такой раньше. Помнишь, я рассказывала о том, что отец хотел, чтобы я стала супругой герцога? А ведь у него была невеста. Но я строила планы, как опорочить девушку и занять её место. Причём, если Карина влюблена в тебя, то у меня даже такого оправдания не было — я лишь выполняла волю отца. Иначе бы маме совсем жизни не стало… Только здесь я поняла, как неправильно жила раньше.
— Вот видишь, ты делала это ради матери, — мягко сказал Артём, коснувшись её щеки, — твои мотивы благородны, хоть средства для достижения цели и сомнительны. А Карина ни разу не влюблена в меня — просто она привыкла получать желаемое. Когда любишь — готов на всё ради счастья любимого, свои желания отходят на второй план.
Эжения при этих словах застыла, глядя в глаза Артёму и понимая, что это его признание ей. А следующие его слова и вовсе добили девушку:
— Я знаю, что мы не так долго вместе и, конечно же, у тебя будет время подумать, но… Я хочу, чтобы следующий Новый год мы встретили вдвоём — только ты и я. Как супруги. Выходи за меня замуж, Эжения!
Кононов опустился на одно колено и по всем правилам преподнёс ей кольцо по случаю помолвки. Но бывшая графиня отвела глаза, не спеша принять подарок. Глядя на то, как его Женя молчит и кусает губы, Артём нервничал всё сильнее. Неужели откажет?.. Похоже, он поспешил со своим предложением. Но после пережитого он не хотел терять ни одной минуты впустую. Почему-то только сейчас он понял, как коротка жизнь, и как разные обстоятельства могут вмешаться в планы и всё переменить, — а потому надо действовать сразу, не упуская ни единой возможности!
— Артём, я… — Осипшим голосом начала Эжения, пытаясь подобрать слова. — Ты знаешь, я тоже люблю тебя. Я чуть с ума не сошла, когда поняла, что ты на самом деле пропал. Не знаю, как бы я жила, если бы с тобой что-то случилось. Но брак… Мы ведь можем быть вместе и без этого, правда?..
— Женя, родная моя, — со вздохом проговорил мужчина, поднимаясь с пола и присаживаясь на диван рядом с несостоявшейся невестой, притягивая её к себе и обнимая покрепче. — Конечно, мы можем быть вместе и без заключения брака. Я помню про твоё отношение к замужеству, но поверь, ты опасаешься напрасно. В наше время муж не командует женой — скорее даже, чаще бывает как раз обратная ситуация. Даже байки и анекдоты об этом ходят в народе. Но на деле, брак в наше время — это возможность сказать любимому человеку о своих чувствах и демонстрация намерения провести с ним свою жизнь. Причём именно демонстрация, потому как развестись в наше время — дело довольно простое. Более того, почти половина браков заканчивается разводами, а где-то этот показатель и того выше. Так что это абсолютно ни к чему тебя не обяжет, не ограничит твою свободу. Зато мне будет приятно назвать тебя своей женой, да и с юридической точки зрения это жизнь упростит. Без брака перед законом мы — чужие люди, нас даже в больницу друг к другу могут не пустить.
Всё время, пока Артём рассказывал, Эжения слушала любимого очень внимательно. А на последних словах даже вздрогнула, представив себе такую ситуацию, когда с Артёмом что-то случилось, а она, Женя, не имеет даже возможности его увидеть. Вероятно, любимый прав, и ей пора побороть свой страх перед замужеством. В конце концов, это совсем другой мир со своими законами. Тут женщины имеют равные с мужчиной права — о чём в своём мире девушка даже и мечтать не смела. Да и Артёму она верит — он ни за что не станет вести себя с ней, как граф, её покойный муж. Чего же она боится?
— Я согласна!.. — Прошептала Эжения, поднимая глаза на Артёма.
— И потом, свадьба — это же праздник, гости… — Продолжал сыпать аргументами Артём, но, услышав, что сказала Эжения, осёкся:
— Что?..
— Я согласна выйти за тебя! — Громче сказала девушка и улыбнулась своему возлюбленному, поймав в ответ его совершенно счастливую, неверящую улыбку.
Наутро их разбудил телефонный звонок.
— Алло? — Сонным голосом ответил Артём, всё ещё прижимая к себе не менее сонную Женю. Но едва на том конце ответили, как весь сон с мужчины слетел и он сел, внимательно слушая собеседника.