Грань реальности
Шрифт:
Их разнесло вдребезги, расколов на мельчайшие кусочки, которые взметнулись дымчатым, шелестящим вихрем.
Он выстрелил в ответ, целясь в полуметровую щель раздвигающихся створов, и передовой андроид из внушительной группы человекоподобных механизмов, сконцентрированных именно там, повалился, опрокидываясь на спину, словно огромная, тяжеловесная кукла, у которой вдруг отказали ведущие механизмы.
За несколько секунд, пока падал загородивший проем андроид, Крис успел переключить регулятор темпа стрельбы и прицельно выпустить остаток магазина в упрямо расширяющийся проем.
Тщетно… Их было
Сухо щелкнул интегральный затвор «шторма», на пистолетной рукоятке оружия зардел предупреждающий сигнал, и пустая обойма серебристой рыбкой мелькнула в воздухе, клацнув об усеянный осколками пластика пол коридора.
Крис, не раздумывая, кувыркнулся назад, выкатившись, словно свернувшийся клубком ежик, на лестничную площадку, у стены которой, вжавшись в облицовку, стояла бледная как смерть Дана.
– Бегом вниз, на второй этаж! – Крис уже стоял, припав на одно колено под защитой простенка, и перезаряжал штурмовой автомат.
Из коридора послышался характерный ноющий звук сервомоторов, сливающийся в сплошной гул.
Слух отказывался однозначно определить количество роботов, двигавшихся по коридору.
Раули быстро прикинул шансы и понял – ему не выстоять. Пусть эти роботы не предназначены для ведения боевых действий, но масса вооруженного сервоприводного металлопластика, не знающая ни страха, ни инстинкта самосохранения, а лишь наспех обученная нехитрым приемам стрельбы, так или иначе сомнет, уничтожит его…
Он заставил себя отползти от спасительного простенка, на миг выглянув в коридор, и действительно увидел там множество дройдов, заполнивших узкий проход от стены до стены.
Три секунды – и магазин «шторма» опустел.
За ничтожный отрезок времени он успел повести стволом автомата, наискось перечеркнув пространство коридора плотной, уничтожительной очередью. Несколько передовых машин разом повалились, утратив равновесие и загораживая дорогу остальным, образовался хаос, в который внесли свою лепту прущие сзади механизмы. Обнаружив человека, они открыли огонь, но ни один заряд не достал Раули – все пули впились в спину передовых машин. Один из дройдов взорвался, наполнив узкий коридор чадным дымом, под прикрытием которого Кристофер ускользнул с опасного участка и вновь оказался на лестничной площадке.
В другое время программная тупость бытовых дройдов вызвала бы у Раули усмешку, но только не сейчас, когда у него остался последний, наполовину опустевший магазин к импульсному автомату.
Оставался один путь – отступать, но куда?
Он понимал, что действиями разношерстного сервоприводного отряда руководит отнюдь не главный компьютер офиса, машины были перепрофилированы и действовали сами по себе, но вот остановить их вполне могла команда, поданная с главного кибернетического узла комплекса зданий.
Одно плохо – туда не прорваться.
Оставались еще импланты, которыми обладали он и Дана, но время для столь глубоких экспериментов со своими новыми способностями показалось Крису совершенно неподходящим. Не факт, что он сумеет остановить хотя бы одну машину волевым усилием своего разума, – неизвестно, какие программы руководят ими в данный момент…
Эти мысли промелькнули в голове в течение нескольких секунд, пока он сбегал вниз по лестнице.
Дана ждала его на площадке второго этажа у открытых дверей.
Крис, тяжело дыша, перезарядил автомат и посмотрел на нее.
В ее глазах не отражалось ни тени испуга. Казалось, что, пока он пытался воевать со сворой бытовых дройдов, Дана по-своему оценила ситуацию.
– Сюда. – Она потянула Криса за рукав, намереваясь войти на второй этаж.
– Зачем? Куда ты меня ведешь?
Она не ответила, потому что цель располагалась буквально в двух шагах от входа на второй этаж.
Кабинет Грина…
Крису захотелось расцеловать ее. Умница…
Они вбежали внутрь, и массивные двери автоматически сомкнулись за их спинами. Если уж выбирать позицию для отражения атаки, то лучше этого помещения не найти во всем комплексе зданий. Полковник Грин был разумным человеком, он не тронул ничего в бывшей спальне Вениамина Раули. Крис смог убедиться в этом, взглянув на локальный компьютерный комплекс, возвышавшийся уступчатой массой в углу комнаты. Кроме массивных пуленепробиваемых дверей, данное помещение отличалось от иных кабинетов офиса несколькими степенями дополнительной защиты. Отсюда, посредством терминала, можно было соединиться с центральной кибернетической системой и управлять ею. В эти секунды Крис впервые в жизни порадовался маниакальной подозрительности отца, который постарался отгородить свой смертный одр от любых посягательств извне… и в то же время оставил за собой право безраздельно управлять делами колонии.
Прошло меньше минуты, и эйфория Криса угасла.
Компьютерный комплекс не желал реагировать на вводимые команды. Все попытки выйти на связь с центральным процессором офиса кончались лаконичной надписью: Сбой.
Поздно было гадать, что явилось причиной нарушения связи, – случайная пуля, повредившая какой-либо важный кабель, проложенный за тонкой пластиковой облицовкой коридорных стен, или предусмотрительность двух беглецов, которые знали о потенциальных возможностях дублирующего компьютерного комплекса, – так или иначе Крис и Дана оказались в ловушке. По ту сторону дверей уже слышались неясные, стушеванные звукоизоляцией шумы, и вдруг мощные створы дверей задрожали, принимая на себя выпущенную в упор очередь из импульсной винтовки.
Крис огляделся вокруг, лихорадочно соображая, долго ли продержатся двери под методичным натиском дройдов, и увидел, что Дана стоит и пристально смотрит в стереоскопические глубины электронного окна.
Он остановился, как громом пораженный, глядя туда же.
Над кьюиганской степью клубились свинцово-черные, готовые вот-вот разразиться бурей облака.
Не было белого домика у виртуального горизонта и бесконечной водной глади за ним. Вместо этого, разделяя мрачное предгрозовое пространство, там высились два гротескных, уступчатых замка, в небе, разрывая тяжкое месиво туч, с надсадным воем пронеслось звено орбитальных штурмовиков, вслед им, продавив облачный покров и наплевав на все физические законы, начал опускаться титанический космический корабль, на борту которого четко проступали буквы интеранглийского, складывающиеся в название титана: «Интерпрайз».