Грани II
Шрифт:
Я живо вспомнил выжженную каменистую пустыню, в которой мы подобрали Махтана. Очень похоже. Ганс вылез из-за стола, открыл массивный сейф и извлёк оттуда тонкий блокнот в кожаном переплёте.
– Держи. Я всё равно сматываюсь сегодня, во, слышишь?
На аэродроме засвистела ВСУ* транспортника.
– Через час вылетаем. Ты всё-таки подумай. Хотите со мной? Я вас потом переправлю куда угодно с любыми документами. Новые личности на выбор.
Краем глаза я заметил, как Элен, рассеянно слушавшая нас разговор и таскавшая с тарелок разные вкусности, отрицательно помотала головой. Сандра
– Нет, всё равно... после этого...
– она развела руками, - я не знаю, сможем ли мы жить просто?
– Сам видишь, - улыбнулся я, - желание дамы закон, а дам тут аж две.
Ганс пожал плечами.
– Это подарок. Просто как хорошим людям. Мне ведь всё равно не нужно больше, я на личный остров в Тихом океане нахапал, да ещё и внукам хватит. А рассчитаюсь я с вами вот чем. Подождите.
Через несколько минут Ганс вернулся с металлической шкатулкой определённо нечеловеческой работы. Во-первых, мало кому из терра хомо пришло бы в голову делать такой предмет размером с иной снарядный ящик, а во-вторых,.. все узоры, углы и стыки шкатулки просто кричали о чуждости человеческому взгляду. Тем не менее, на торцах имелись вычурные литые ручки. Шкатулища увесисто опустилась на стол.
Я приподнял её. Килограммов тридцать пять. Держать было немного неудобно, я повнимательнее посмотрел на ручки и понял, что отливались они под четырёхпалую руку.
– Ну нифига себе. А что внутри?
– Не знаю. Я не смог её открыть, честно говоря. Но похоже, что сам сплав лёгкий, вроде дюраля. Значит основная тяжесть там, - кивнул на стол Ганс.
– О! А я видела этот узор уже!
– Элен, до сего момента находившаяся в некоторой отключке, оживилась и заинтересованно посмотрела на обращённую в её сторону стенку.
* ВСУ - вспомогательная силовая установка, небольшой турбогенератор, который используют на автономной стоянке для обеспечения нужд борта и предстартовых процедур.
Глава 11
Зона. Хутор Ганса Кубышки.
Элен Уордер.
Я словно стряхнула с сознания какую-то липкую пелену, осевшую на нём после боя на переправе. На столе стояла большая металлическая шкатулка с замысловатыми растительными узорами. Мои человеческие глаза отказывались воспринимать их цельно, взгляд постоянно соскальзывал, узоры уплывали и уползали куда-то в иные измерения. Но память заботливо подсказывала: где-то я это уже видела.
Харальд посмотрел на меня.
– И где?
– Подожди... кажется,..
– я потёрла виски. Короткое слово. Какое? У кого четыре пальца на обыкновенной во всём остальном руке? Итли!
– Итли. Козлоногие. Ганс, откуда у тебя это?
Хозяин хутора пожал плечами.
– Давно притащили. Я уже и не упомню, кто. Кто-то из самых первых сталкеров. Даже не Блэк.
– Есть ещё что-нибудь, связанное с этим ящиком?
– Вопрос интересный. Сейчас посмотрю, если ещё не всё загрузили, - Ганс удалился, чем-то пошуршал в дальних кладовках, несколько раз выругался, и вернулся с пупырчатым полиэтиленовым свёртком. Между пупырышками прочно осела пыль.
– Вот.
На стол из свёртка выпали пять спичечных коробков с чем-то тяжёлым, деревянная резная шкатулочка размером с крупный сотовый телефон и пара коротких ножей в потёртых кожаных чехлах с ремешками. Очевидно, для ношения в рукавах или под штанинами.
– Это, по крайней мере, было вытащено оттуда же, откуда и ящик. Потом сталкер тот пропал, а покупателя не нашлось ни на что. Не артефакты, так, не пойми что. Шкатулка вообще пустая.
Я приподняла крышку. Действительно, просто лёгкая шкатулка, с бархатной выстилкой на донце. Ничего необычного.
В комнату зашла рослая девушка лет семнадцати, обменялась с Гансом несколькими короткими фразами на немецком, потом он кивнул и движением подбородка указал на дверь. Девушка кивнула и вышла безо всяких возражений.
– Марта, внучка моя. Последствие одного загула в молодости, - буркнул немец.
– Голова у неё ого-го, местами похлеще меня соображает.
Харальд меж тем выпотрошил спичечные коробки, выложив на стол пять замысловатых металлических штуковин. Покатал их пальцами, взвесил каждую на ладони.
– Так это же трёхмерная головоломка, - ухмыльнулся он.
– У нас такими дети в школах балуются.
Тяжёлые металлические загогулины через несколько движений как будто слиплись в единый узел, приобретя стройные очертания. Я посмотрела на ящик, который когда-то и где-то был сделан злейшими врагами. Хотя, какими врагами? Врагом может быть тот, кто хоть местами совпадает с тобой взглядами, потребностями... Итли же, при близком внешнем сходстве, были совершенно чужими. Они прокатились подобно волне лесного пожара. Стихия не бывает врагом, с нею или смиряются или укрощают. Ну или гибнут под её ударом, подобно моему миру. Я ещё раз присмотрелась к стенке, покрытой вывихивающими зрение узорами. Закрыла глаза и попробовала пальцами, наощупь, что-нибудь понять. Впадина, выемка, выступ, изгиб...
Не открывая глаз, я протянула руку.
– Харальд, это ключ. Дай мне.
В ладонь лёг тяжёлый, будто свинцовый, кусок металла. Тепло пальцев Харальда сгинуло в нём, не оставив ни малейшего оттенка. Я приложила собранную головоломку к найденному месту. Шкатулка слегка дёрнулась. Сработал какой-то внутренний механизм, крышка чуть заметно приподнялась. Я посмотрела, выдохнула, и подняла её.
Внутри, на металлической плите, зловещим тёмно-рубиновым светом переливалась небольшая пирамидка, оплетённая в потемневшую от времени бронзу. Огромный камень будто выдавливал этот свет сквозь ажурный металл.
– Цельный кристалл, природный, - уверенно протянул Ганс, едва заглянув.
– Пять тысяч карат, или я не я. Огранка минимальная.
А я стояла ни жива ни мертва. Я получила свою пирамиду. Ничем иным это быть не могло. И что теперь делать? Мои сомнения смела Сандра, подскочившая к окну.
– Фронт свёртки идёт!
Ганс выпалил: "Scheisse!" и захлопнул шкатулку, едва не отбив мне пальцы.
– Собирайтесь. Моя умница на днях вычислила по каким-то признакам, что волна здесь будет особенная. Чем, не сказала, но хорошего всё равно ничего. Мы ожидали завтра, но... В самолёт, валим отсюда. Нас не догонят.