Грани лучшего мира. Дилогия
Шрифт:
– Такова цена науки, - пожал плечами фармагик.
– Цена науки? Я уже слышал это от вас раньше. Постойте...
– Патикана осенила пугающая догадка.
– Тот инцидент, что произошел на демонстрации лекарства более месяца назад. Он ведь не был случайностью?
Маной пожал плечами.
– А что тут такого? Это был настоящий прорыв в фармагии.
– Ты думаешь, тебе все дозволено?
– зарычал Фед, ударив кулаком по столу.
– Ты изгнан из Академии, Маной Сар! Король обо всем узнает, плевать на последствия, ты пойдешь под суд!
– Не стоит напрягаться, мастер
– Ты издеваешься? Пошел вон! Стража!
– в ярости выкрикнул Патикан.
Главный алхимик хотел вскочить из-за стола, но почему-то не смог. Только сейчас он заметил струящийся по полу голубоватый дымок, исходящий из под зеленой мантии Маноя. Тело старика неумолимо теряло чувствительность и отказывалось двигаться.
– Стража спит, - с легкой улыбкой сказал фармагик.
– Погода располагает. И снотворное зелье.
– Да как ты смеешь, - прошипел Патикан.
– Щенок, хочешь убить меня?
– Ага.
Алхимик не чувствовал, но каким-то образом ощущал, как ядовитые испарения пропитывают его организм через ноги, как они просачиваются в плоть и вместе с густеющей кровью текут по венам, поднимаясь все выше и выше. Окутанное пленкой ужасного яда сердце уже почти целиком было набито твердым осадком и желе, постепенно заменяющим собой всю жидкость в организме Патикана. Оно было готово разорваться, но надрывно пыталось не сбиваться с ритма, пока не замерло в бессилии на очередном такте.
Глава Академии лежал на собственном столе. Из широко открытого рта продолжала капать слюна, в глазах замерло выражение ужаса перед неизбежной мучительной смертью. От тела поднимался голубоватый дымок, который витал по воздуху, вырисовывая изящную филигрань, и оканчивал свой путь в небольшом флаконе под зеленой мантией. Маной Сар оглядел все вокруг на предмет следов и самодовольно улыбнулся. Обычный сердечный приступ. Неудивительно, ведь мастер Патикан Фед был уже очень стар.
– Какая жалость!
– воскликнул фармагик, театрально поднеся тыльную сторону ладони ко лбу.
– Надо немедленно сообщить королю, что уважаемый глава Академии скончался.
Посмеиваясь, Маной вышел из кабинета, аккуратно обошел похрапывающего у стены стражника и, скорчив максимально скорбящую мину, направился в королевский дворец.
Тронный зал снова пустовал. В последнее время король редко покидал свои покои, с головой закопавшись в прием дел от совета комитов. Все происходило очень медленно, и Маной понимал, что, скорее всего, кто-то нарочно путает Бахирона и задерживает процесс. Впрочем, пока это не касалось Академии, он не собирался влезать в политику.
Отдав распоряжения насчет тела Патикана, фармагик сразу направился в покои Мура.
– Стоять. Король не велел пускать никого, кроме комитов и их посыльных, - сказал стражник у дверей королевских покоев и преградил дорогу.
– Увы, ужасная трагедия разразилась в стенах башни Академии, - со вздохом ответил Маной, стараясь не переигрывать.
– Мастер Патикан Фед скончался. И поэтому комит Академии больше никогда не сможет посетить его величество. Поэтому-то я и решился предстать перед королем и обо всем сообщить лично без предупреждения и приглашения как полномочный представитель Академии, по праву главенства в крупнейшем отделении - факультете фармагии.
Сморщив лоб, стражник усердно думал над словами фармагика, прикидывая, как ему поступить в данной ситуации. Наконец он пришел к заключению:
– Выходит, ты посыльный мастера Патикана Феда. Так бы сразу и сказал. Посыльных можно пропускать, входите.
Маной хотел было возразить, язвительно заметив, что быть посыльным покойника весьма затруднительно, но решил, что это бесполезное занятие, и просто прошел в покои короля.
Бахирон был занят беседой с комитом Тайной канцелярии, но завидев гостя, оба замолчали. Король при виде мантии глубокого зеленого цвета сразу узнал в незваном госте фармагика. Он вопросительно посмотрел на Шеклоза.
– Это мастер Маной Сар, глава факультета фармагии в Академии, - ответил на немой вопрос комит.
– Думаю, он к вам по некоему неотложному вопросу, раз пришел без предупреждения. А так как с нашими делами мы покончили, то я, пожалуй, оставлю вас.
– Стой, побудь пока здесь, - остановил его Бахирон и повернулся к фармагику.
– Итак, я слушаю.
– Плохие новости, Ваше Величество, - поклонившись, произнес Маной.
– Глава Академии, мастер Патикан Фед, скончался. Он был уже в преклонном возрасте, но продолжал работать не щадя себя, а в последнее время совсем не отдыхал из-за дел, связанных с роспуском совета комитов и нового приема в Академию. Мы беседовали с ним, когда это случилось, но даже фармагия не смогла помочь. Нет лекарства против времени, он отжил свой срок.
Король сидел в своем кресле и задумчиво разглядывал перстни на левой руке. С одной стороны, Академия не играла сколько-нибудь важной роли в управлении страной, поэтому их внутренние проблемы не должны сильно заботить монарха в эти тяжелые времена. Но с другой стороны, академики имеют влияние в определенных кругах страны, у них есть знания, а также деньги и связи. Бахирон Мур планировал взять под свой контроль многое из этого за счет ликвидации совета комитов и перехода администрации Академии под единоличную власть короля. Внутренние беспорядки в такой структуре сейчас могли добавить лишних хлопот.
"Когда я стал таким? Умер человек, которого хорошо знал я и уважала моя жена. А я думаю о том, как избавиться от проблем, принесенных его смертью", - подумал Бахирон, поднеся ладони к лицу. Разочарование? Стыд? Что-нибудь? Как он ни старался, подобных чувств в себе так и не обнаружил. Только досада из-за появления новых проблем ощутимо кольнула его.
– Надо решить две проблемы, - произнес король, придя в себя.
– Не позволить Академии испытать на себе негативные последствия смерти Патикана и продолжить процесс передачи всех дел в мое ведение. В иной ситуации я бы позволил Академии провести традиционные внутренние выборы главы, но сейчас у нас нет времени на споры и голосования. А раз совет комитов еще окончательно не распущен, то я имею право назначить комита Академии, который также становится ее главой.