Грани морали
Шрифт:
— Нет-нет!
Я выронила подол, будто обжегшись.
— Твой муж, надеюсь, пощадит твою скромность и не потребует обнажиться полностью, — заявила тетушка, и развернула белоснежный стеганый халат, предлагая мне накинуть его сверху. — Ты же знаешь, что должна подчиниться всем его пожеланиям? Постарайся, прошу тебя! Знаю, это сложно, вы только сегодня познакомились, и тебе дурно… но супружеский долг превыше всего!
Пожалуй, будь я на самом деле невинной местной фиалкой, после такого вступления сбежала бы с брачного ложа куда глаза глядят.
Тем временем родственница затянула на моей талии внушительный узел пояса и крепко ухватила меня за плечи, пронзительно заглядывая в глаза.
— Крепись, милая! — заявила она. — Надеюсь, он не станет тебя терзать каждую ночь. Главное, постарайся понести как можно скорее! Принцу Сандара очень нужен наследник, да и тебе тоже!
— Мне? — тупо переспросила я, заинтригованная донельзя. Мне-то наследник зачем?
— После рождения первенца ты утратишь все права на престол Хакона, — вспомнив, видимо, о моих проблемах с памятью, пояснила тетушка. — Тогда синне Алессии просто незачем будет тебя убивать!
Радость-то какая!
Получается, сейчас у меня есть права на какой-то престол? Жаль, очень жаль, что вместо борьбы за трон мое нынешнее тело трусливо вышло замуж. Ну что ж… постараемся родить как можно скорее, что делать!
Осознание ударило в мозг пенящимся шампанским.
У меня будут дети!
В этом теле, не тронутом гормональными изменениями, не измученном тренировками и пищевыми добавками, все органы на месте и здоровы!
Я смогу родить ребенка!
После всех перенесенных травм и приема сомнительных препаратов мне в свое время поставили неутешительный диагноз — бесплодие. Неужели судьба смилостивилась и подарила второй шанс?
— Если честно, сомневаюсь, что это была она, — тем временем продолжала рассуждать тетушка, задумчиво вытаскивая из моей прически шпильку за шпилькой. Невесть как башня на голове продолжала упорно держаться. — Им с твоим дядей совершенно не выгоден прямой конфликт с его высочеством. Но кто тогда?
Час от часу не легче. Было бы куда проще бояться некую определенную синну, чем всех подряд. Но, похоже, простые пути меня не ждут!
По моим плечам рассыпались густые локоны непривычного огненно-рыжего оттенка. Тетя удовлетворенно вздохнула и встряхнула кистями, как уставший от долгого труда за мольбертом художник.
— В любом случае, не покидай без меня флигель, — деловито посоветовала она. — Здесь отличная защита от ядов и прочих опасных веществ, я проверяла. Пока ты не придешь в себя, одна в сад ни шагу. А больше тебя, собственно, никуда и не выпустят, так что все в порядке. Спи, отдыхай, набирайся сил.
В порядке? То, что меня запрут в четырех стенах — это порядок?!
Прежде, чем я успела возмутиться, дверь в спальню распахнулась без стука.
На пороге стоял мой жених. То есть муж.
— Вы закончили? — он окинул нас обеих взглядами, задержался на стеганом халате и едва заметно поморщился.
Согласна, не самое подходящее одеяние для первой брачной ночи.
Я с усилием сглотнула, проталкивая в горло неожиданно образовавшийся ком.
Это ж мне сейчас тот самый пресловутый долг отдавать придется!
Глава 3
Из распахнутых дверей позади принца вынырнули две девушки в одинаковых темных платьях, толкая перед собой небольшую тележку. На ней плотно теснились накрытые крышками блюда, и у меня тихо, но очень настойчиво заурчало в желудке.
Интересно, насколько хорошо защищены от ядов покои? И чем?
Есть-то хоть в них можно?
И вообще как мне теперь питаться? Одними яблоками и вареными яйцами, предварительно проверив их под микроскопом — нет ли прокола?
Все имевшиеся сведения по борьбе с отравителями пронеслись в голове разом. Их оказалось печально негусто.
Первой очнулась тетушка. Присев в идеальном реверансе, она пропела:
— Да, ваше высочество. Новобрачная готова. Передаю вам дщерь моей семьи, кровь от крови моей, дар от дара, прошу о ней заботиться и держать в строгости, как положено.
Ну, спасибо! Может, не надо?
— Не переживайте. Я позабочусь о Лоретте, — с неожиданной теплотой отозвался принц.
Про строгость не упомянул, уже хорошо.
Я как сидела, так и осталась сидеть.
Такой же изысканный присед я сейчас вряд ли сумею изобразить, а вскакивать чтобы рухнуть в объятия мужу — это как-то совсем банально. Да и не к месту.
Похоже, принц меня прежнюю… то есть Лоренну… не знал, и увидел впервые только сегодня.
Это отлично.
Просто замечательно!
Хотя бы с ним не придется следить за каждым словом.
Тетушка вышла, тактично прикрыв за собой дверь. Служанки испарились еще раньше. Никаких личных горничных я так и не увидела. Мне они не положены или такая традиция — к брачной ночи невесту готовит исключительно родственница?
Вот же ерунда лезет в голову…
Придерживаясь за столик, чтобы не упасть, я все же попыталась привстать. Надо же супруга поприветствовать! Да и не люблю я смотреть на собеседника снизу вверх. Какое-то зависимое, униженное положение.
Но принц оказался быстрее.
В два шага пересек спальню и опустился передо мной на одно колено.
— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно поинтересовался он и бережно коснулся моих скрюченных пальцев. Я до сих пор и не замечала, что сжала их в кулаки так, что костяшки побелели. — Тебе холодно?
Тут положена пошлость вроде «Я тебя согрею!» — подсказал мне услужливо циничный внутренний голос.
Но его высочество снова удивил.
Он поднялся, подошел к камину и что-то подкрутил сбоку, на невидимой с моего места стороне. Огонь, едва тлевший на углях, вспыхнул ярче, заплясал в своей темнице, распространяя вокруг жар и неверный дрожащий свет.