Грани верности
Шрифт:
– Тихо, как будто Всадник прошелся, - проговорил один из хранителей, присев на корточки у самого спуска, но остальные решили оставить его тревожный комментарий без внимания.
– Прием!
– раздался голос Картера в ухе. – Все меня слышат?
Я обернулась и увидела, как Терренс, стоявший рядом со мной, и трое хранителей чуть поодаль во главе с Сейджем, подняли вверх руку в знак согласия.
– Отлично! – прокомментировал Йозеф. – Лишняя болтовня в эфире никому не нужна. Нарушаем тишину только в случае крайней необходимости. Ждем, как две другие группы займут свои позиции, и начинаем.
Тот хранитель с кошачьим зрением, который сейчас сидел на корточках, должен был идти первым. За ним наш декан, потом девушка-страж, мы с Терренсом, а за нами целитель. Если все пойдет по плану, нас даже не заметят. Хорошо обученные бою, в защитных шлемах, хранители и стражи сами могут обезвредить Соулривера, мой барьер подстрахует их от внезапных атак других темных. А меня - Терренс и целитель.
– Другие группы готовы. Пора окружать дом, - послышался взволнованный голос Картера. – Если Брендан Хоук здесь, не дайте этому подонку снова уйти. Вперед!
Мы рванули друг за другом вниз по склону, стараясь как можно тише попадать в следы впереди идущего члена группы. Ненароком всплыло в голове второе испытание турнира стражей, когда я спросила у команды, что делать со следами на снегу, и на некоторое время Билли и остальные растерялись, не зная, как быть. Сейчас же в руках декана Сейджа горел Эфир, а значит, нас уже окружил иллюзорный барьер.
– Все по плану, - сквозь помехи раздался голос тренера Картера. – Не видно ни вас, ни ваших следов. Продолжайте спуск. Доложите, если заметите какое-либо движение…
– Пока чисто, - сухо отозвался Вергилио, бегло окинув строгим взглядом группу.
Как только мы вышли из леса, хранитель с кошачьим зрением кинулся к ближайшему таун-хаусу в поисках укрытия. Я тут же прибавила шаг. Прыгать по чужим следам было непросто, но отставать нельзя. Пока остальные оценивали обстановку, я напряженно заглядывала в потухшие окна домов, но, кажется, никому до нас не было дела. Та часть улицы, которая открывалась из-за угла, тоже была пуста.
– Или нас правда совсем не ждут, - тихо проговорил Терренс, присев рядом со мной, - или мы идем прямиком в ловушку.
– Бэк, чтоб тебя! – недовольно проворчал декан, а от его взгляда в нашу сторону и вовсе хотелось съежиться.
– Молчу-молчу, - ответил мой напарник, чем еще больше разозлил Сейджа.
Терренса спас хранитель, который, махнув рукой, подал знак двигаться дальше. Проскользнув через небольшой проулок, мы снова на минуту задержались, оглянулись, и перебежали дорогу. А вот здесь, кажется, мы уже проезжали раньше с Эрикой. Дом Хоуков был совсем близко.
– Вторая группа заняла позицию, - сообщил Йозеф. – Есть признаки сражения возле объекта.
– Пострадавшие? – коротко переспросил Вергилио, не выпуская нас из внимания.
– Да, - на выдохе отозвался тренер. – И много…
Мурашки побежали по коже от того, как тренер это произнес. И вскоре мы увидели собственными глазами то, о чем доложила вторая группа. Хранитель, бегущий впереди, застыл на месте, стоило только свернуть на ближайшем перекрестке.
– Какого… - не выдержала девушка-страж, догнавшая его.
Улица за поворотом была усеяна телами. Стражи, хранители, просто прохожие, одни замертво рухнули прямо на проезжей части возле разбитого мобиля, другие пали на тротуаре, кого-то отбросило на газон ближайшего дома, оставшиеся лежали кучей друг на друге.
– Что здесь произошло? – растерялся целитель, тихой поступью подкравшийся сзади.
Я испуганно вздрогнула, но сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Одни тела уже припорошило снегом, другие - еще нет. Неудивительно, что улицы совершенно пусты. Кто бы решился выйти из дома, увидев подобное?
Но во всем этом ужасе нечто настораживало меня больше, чем отсутствие адептов Тьмы. Переступая через собственные страхи, я вглядывалась в умиротворенные лица убитых и пыталась понять, что здесь было не так. Их глаза были закрыты, кто-то крепко сжимал в руках сумку, у кого-то был открыт циркуляр, а вот эта парочка рухнула на землю, державшись друг за друга. Похоже, смерть настигла их внезапно и… безболезненно?
– Сохраняем спокойствие, - холодно проговорил Вергилио, оглядывая группу. – Картер, как обстановка? Остальные видят какое-нибудь движение? У нас по-прежнему ничего…
– Аналогично, - тут же ответил Йозеф. – Но третья группа уже на заднем дворе Хоуков, они слышали чей-то крик внутри.
Встрепенувшись, я подняла взгляд к дому, который окружало больше всего тел. Неужели кто-то еще мог выжить среди этого кошмара? Неужели мы не опоздали, и Соулривер все еще тут?
По-прежнему прикрываясь иллюзией пустой улицы, мы осторожно двинулись к дому Хоуков, обходя трупы. Глаз то и дело выхватывал во мраке бледные лица жителей Тесс и охранявших их стражей. Переступив очередной труп, мне показалось, что лежащий на земле парень улыбался. И чем ближе мы были к искомому дому, тем все более жуткие ухмылки мне мерещились. Оглядываясь на остальных, я понимала, что, похоже, только мое возбужденное воображение искажало восприятие. Или, может, это снова происки Тьмы?
– Стойте! – не выдержала я, когда мне вдруг померещился чей-то смех.
Группа замерла, когда я оглянулась назад и начала прислушиваться к повисшей тишине. И вот это случилось снова. Еле слышное хихиканье среди горы трупов звучало зловеще, и от него шел холодок по коже. Но никто, кроме меня, его не слышал. Или потому что у них на голове были эти дурацкие шлемы, или это я начала сходить с ума.
– Леди, сзади! – раздался голос Терренса, и я резко обернулась.
Я не верила своим глазам, но тело стража возле меня зашевелилось. Сначала дрогнули ноги, за ними руки, а потом повернулась голова с горящими безумием глазами. Эфирный барьер непроизвольно вспыхнул вокруг меня и отбросил восставшего из мертвых стража. Но когда завеса задела другие тела, то и они пришли в движение.
– Смерть побери, что это такое? – простонал целитель, когда по всей улице один за другим стали оживать убитые. – Некромантия?
– Что у вас там происходит? – ворвался в эфир Картер. – Все группы докладывают о множественных целях…
– Назад-назад! – скомандовал Сейдж. – Нужно восстановить иллюзию…
– Куда назад? – запаниковала девушка-страж, отбросив быстрыми пинками подбиравшихся к ней два восставших трупа. – Они повсюду…
– Сейдж, что происходит? – требовал ответа Йозеф, пока я окружала нас защитным барьером.