Грани
Шрифт:
Толин глубоко вздохнул и продолжил:
– В тот же вечер я написал ей письмо. Я не сказал, что видел ее, но уверял ее в том, что мои чувства к ней так же глубоки и что, если бы сейчас мне предложили переиграть свою жизнь по-новому, я поступил бы точно так же. Я напомнил ей про конверт, который оставил ей перед бегством, сказал, что согласен просто находиться рядом с ней, ни на что не претендуя, стараясь исполнить любое ее желание, ловить каждый взгляд, каждый вздох. И предложил встретиться на площади Сан-Марко, у часов, которые совсем недавно снова заработали. В назначенное время она не пришла. Я ждал очень долго, не помню, сколько часов, Анджелина так и не появилась. Когда я вернулся домой, то обнаружил письмо, каждую строчку, каждую букву которого я заучил наизусть. Вот как оно звучало. – Толин закрыл глаза, пытаясь еще раз воспроизвести то письмо во всех подробностях: – «Милый мой Антоний (а именно так меня тогда звали)!
В каждом слове вашего письма я узнаю вас. Вы нисколько не изменились, и это прекрасно. За все эти годы жизнь часто сталкивала меня с людьми очерствевшими, потерявшими веру в себя и окружающих, разучившимися чувствовать. Но вы совсем другой. Вы не только пожертвовали своей жизнью ради меня, не только пронесли сквозь все это время любовь ко мне, вы не сломались, не потеряли веру в чудеса. Вы – мой ангел.
Сразу после того, как вы бежали из Венеции, я погрузилась в безрадостное существование. Своим присутствием вы настолько меня изменили, что я уже не могла представить своей жизни без вас. Как только это стало возможным, я покинула Италию, где мне все напоминало о вас. Я оставила лионский адрес вашей тетушке, чтобы она могла пересылать мне весточки, если они поступят. Я ждала, проходили годы, но вы не появлялись. Через пять лет я снова вышла замуж, опять за офицера, и он недалеко ушел от бывшего мужа по своим привычкам. Но теперь я хотя бы его не любила. Поэтому реагировала спокойно на его измены, что там скрывать, сама частенько находила успокоение в объятиях других
Толин замолчал, а потом продолжал:
– Я не пытался больше ее искать и начал просто доживать свою жизнь. Каждый день тянулся бесконечно. Видимо, в глубине души, все это время я надеялся, что мы будем вместе. Но этого так и не произошло. – Ангел еще раз глубоко вздохнул и тряхнул головой, пытаясь сбросить с себя оковы тяжелых воспоминаний. «Гномик» смотрел на него долгим выразительным взглядом.
– Представиться позволите? Архангел Николас к вашим услугам! – наконец промолвил он. Наступил черед удивляться для Толина.
– Так вы… Но почему? Я думал… А как же сад и все?.. – Он никак не мог закончить ни одной своей фразы.
– Дело в том, что с подобными просьбами часто ко мне приходят очень, но я не всегда помочь соглашаюсь. В основном, речь когда о любви заходит, люди вести себя начинают как идиоты полные, уж простите формулировку такую, но так и есть. Честно признаться, я ни разу бывшим влюбленным не помогал, потому что набивают оскомину все эти истории. Но, насколько знаю я, вы пожертвовали неоднократно собой и потом, даже когда Лидой стала Анджелина, вы любить ее продолжали и делать ради нее все. Это похвально, хотя сказать не могу, руку положа на сердце, уж простите, что это умно. И, конечно же, убийство отнести нельзя к разряду поступков, достойных для ангела. Но что делать. А что там с подопечной вашей?
– Это еще одна грустная история любви, – ответил Толин, который все еще выглядел на редкость ошарашенным. – Она всю жизнь жила в какой-то эмоциональной коме, после того, как неоднократно обожглась в юности.
– История стандартная, – парировал Николас.
– Да, но у нее есть нестандартное продолжение. Она погибла в автокатастрофе некоторое время назад и до сих пор не знает этого, а живет тем временем между мирами, влюбляется, посещает места, в которых всегда хотела побывать, и вообще, у меня иногда появляется такое ощущение, что это никогда не закончится. В определенный момент, в самом начале, она даже попала в «свой мир», была близка к принятию своей смерти. А потом вдруг – раз, ее словно выдернуло из текущей реальности, и теперь она вынуждена жить не своей жизнью. Что с этим делать, я тоже не знаю и очень надеялся, что вы поможете мне.
– Что ж, вы прямо кладезь историй странненьких, – усмехнулся архангел. – Если честно, делают выводы люди обычно, что-то вроде: любовь панацеей не является в жизни этой, или искать смысл в любви не стоит, но, кажется, и у вас, и у ваших подопечных всех просто беда с душами какая-то. М-да… – Николас задумчиво потер подбородок. – Я вам помогу, но с условием одним.
– Все, что угодно.
– Кое-что пообещаете мне? – Николас пристально смотрел на Толина.
– Все, что угодно, – повторил ангел.
– От исхода вне зависимости, вы навсегда ангелом останетесь. Никаких архангелов более, практикантов никаких, ангела-хранителя функции вы всегда отныне и присно будете выполнять.
– У меня нет возражений, я никогда не мечтал подняться по иерархической лестнице, в отличие от многих других, но все же, могу я задать вопрос: почему?
– Знаете, ангелам нынешним так любви в сердце не хватает. Стали они какие-то черствые, и решения их не волей сердца продиктованы часто, а рассудка. Кажется мне, что, ангелом заставив вас навсегда остаться, мир сделать этот я смогу немного лучше, добрее, наполненнее, что ли. Так-то. – И Николас опять погрузился в молчаливые раздумья.
– Понимаю вас и подчинюсь вашей воле. Когда мы сможем двинуться в путь? Займет ли это у нас много времени? – попытался выяснить Толин.
– Вопросов вы слишком много задаете, время всему свое. Подходящего момента дождаться нужно. – Николас явно не хотел откровенничать. – В том дело, что за все время существования «библиотеки», а именно так место называется, куда с вами мы направимся, попадал ангел туда только один раз. И ангелом этим я был. После чего меня повысили. И я единственный теперь, в чьем сопровождении оказаться там можно. А что за девушка Аида, рассказала которая вам обо мне?
– Это мой друг, она всегда на моей стороне, и я бесконечно ей за это благодарен… – начал было ангел, но прервался, видя улыбку на лице архангела.
– Ну-ну, значит, друг… все-таки крайне забавные души создания. Их стоило бы придумать Богу, если изначально они не существовали даже. Всегда вопреки все делают, а не благодаря.
Толин снова не понял, о чем это толкует Николас, но в его сердце снова появилась надежда на то, что он найдет необходимые решения.
– Немного мы передохнем сейчас, а на рассвете в путь отправимся, – резюмировал Николас. – На диване здесь можете лечь вы, – сказал он, указывая на небольшую зеленую тахту.
Толин радостно принял предложение, потому что чувствовал, что воспоминания разбередили старые раны и переживания. Он закрыл глаза и провалился куда-то в небытие.
…Его разбудил голос Николаса:
– Просыпайтесь, пора нам!
Толин мгновенно поднялся с тахты и тряхнул головой, пытаясь сконцентрироваться. Вчерашние события мгновенно всплыли в его памяти. История, которая случилась так давно и которую он с таким упоением пересказал Николасу, все еще ранила его душу, хотя, казалось бы, с тех пор утекло столько воды! За это время они с Анджелиной успели неоднократно переродиться. Точнее было бы сказать, что она возвращалась к жизни снова и снова. Он же старался найти ее на Земле или на Небе. Но каждый раз в последний момент терпел фиаско. А с некоторых пор подписал фактически смертный приговор своим эмоциям и чувствам, позволив, даже нет, уговорив Лиду (именно так звали его возлюбленную в последней жизни) вернуться на Землю. И вот теперь, вероятно, он узнает, что даже после этого он не навсегда потерял ее. Может, когда-нибудь его жертвенность наконец будет вознаграждена.
Николас тем временем уже покинул дом и направлялся к воде. Толин последовал за ним. Сев в лодку, которая вчера доставила ангела сюда, они поплыли по спокойной водной глади, любуясь окружающими пейзажами. Стояла на удивление тихая и теплая погода.
Они миновали сложные участки реки, и погода начала меняться в худшую сторону. Над водой сгущался туман. Он опускался тяжелыми клубами и простирался настолько далеко, насколько можно было увидеть. Чем дальше они плыли, тем гуще он становился.
Неожиданно туман стал рассеиваться, и в белой дымке проступил силуэт высокой горы. Ее вершина, казалось, упиралась в небо. Николас сделал знак рукой, и Толин понял, что они почти на месте. Немного левее виднелся высокий свод, скрывающий проход в пещеру. Вокруг не было ни души. Их лодка плавно вошла внутрь, и темнота практически мгновенно окутала ее. По ощущениям они плыли в узком туннеле, впереди виднелся мерцающий свет факелов, однако до них явно было еще далеко.
– Знаешь, что сказать тебе хотел я? – поинтересовался Николас. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот сейчас уверен ты, что знаешь, чего хочешь. Но спустя время какое-то, возможно, изменится твоя точка зрения. – Архангел неожиданно перешел на «ты».
– Может быть, – отозвался ангел, – но ведь я никогда не узнаю, был я прав или нет, не попробовав узнать ответы. Есть только один способ узнать правду: попробовать что-то сделать. Или потом всю жизнь мучиться оттого, что даже не попытался ничего предпринять. Я всегда учил своих подопечных: нельзя останавливаться, пока не сделаешь все, что в твоих силах. Лишь после этого можно опустить руки и положиться на свою судьбу, удачу или, как мы говорим, на Бога.
– Есть логика в словах твоих. Кстати, Туннель Сомнений миновали мы, и теперь скоро совсем настоящее испытание наступит, – ответил архангел и снова погрузился в задумчивость.
Тем временем они выплыли в широкий, слабо освещенный туннель. Толин усмехнулся, ему все это напомнило метро, потому что впереди пролив явно перетекал в подобие некой станции, уже заметны были сводчатые потолки и просторное помещение. Спустя несколько мгновений они причалили к «платформе». «Станция» походила на рукотворный грот или пещеру. Освещение здесь было слегка желтоватым, отчего ощущение загадочности, создаваемое арками из грубо отесанного камня, лишь усиливалось. В высоких потолках зала были прорублены отверстия,
– Готов ли ты ответы получить?
– Да, – не мешкая ответил Толин.
– Знаешь, иногда ответы получать больно очень… Но если ты решительно так настроен…
И они начали подъем по лестнице. Куда она уходила, Толин не мог разглядеть, равно как и далеко ли идти до света, к которому, по логике вещей, должна была вести лестница. Конец лестницы был скрыт за ее многочисленными изгибами. Они все шли и шли наверх, пока наконец где-то очень далеко не забрезжил свет.
– Думаешь ты, вероятно, что подъем целую вечность у нас займет, но, друг мой, не бойся, – успокоил уже действительно занервничавшего Толина Николас.
По мере того как они поднимались, лестница расширялась, стало заметно, что дальше она проложена сквозь горную породу, а затем снова уходила в вертикальный туннель. Толин всегда почему-то не любил замкнутые пространства, однако здесь он давно обрел уверенность, что земные страхи абсолютно беспочвенны.
– Внимание, – вдруг вывел его из состояния задумчивости Николас, – в Туннель Воспоминаний входим мы.
Толин вдруг явственно ощутил, что его клонит в сон. Он пытался этому сопротивляться, но не мог. Он встряхнул головой, потер глаза, но это никак не помогало.
– Не сопротивляйся, ты должен пройти воспоминаниями проверку. Должен понять ты, действительно ли тебе так нужно это все. – То были последние слова, которые услышал ангел. В следующее мгновение он уже был не на винтовой лестнице, а быстро бежал по узкой брусчатой мостовой.
Толин стремительно мчался по мостовой. Теперь он узнавал это место. Узкая дорожка петляла между низкими домами. Не было никаких сомнений: он снова был в Венеции и пытался спастись от потенциальных преследователей – солдат французской армии. Его сердце бешено колотилось. Он настолько искренне испытал боль Анджелины, что сейчас отчетливо осознавал, что на ее месте вполне мог быть он. Толин понимал, что не имеет права судить кого бы то ни было, он и не судил. Он просто жалел, что эта женщина не случилась в его жизни. Он бы никогда не допустил такого отношения к ней, сделал бы все, чтобы она была счастлива.
Он остановился и прижался лбом к прохладной каменной стене одного из домов, чтобы немного перевести дух. Глубокий вдох – и он словно пришел в себя, весь ужас произошедшего предстал перед ним во всем своем «великолепии». Теперь ему придется скрываться в этих подворотнях до конца своих дней. А может, вообще бежать с острова или, еще лучше, – из Италии? Но как это сделать? Толин снова и снова вспоминал ее лицо и растерянный взгляд, когда возлюбленная увидела письмо, которое он отдал ей.
Юноша в растерянности двинулся вперед. Он раз за разом воспроизводил все в малейших деталях. Вот он подходит к Анджелине, берет ее за руку, она слегка отстраняется, потому что не знает, что он ей скажет. Зато он точно знает, что происходит в ее голове. Наверняка она замечала, что он часто смотрит на нее пламенным взглядом, но думала, что любовь в этом возрасте так непостоянна. Толин был уверен, возлюбленная полагала, что ничего не могла ему дать, ведь она настолько привязана к своему супругу. Она прощала ему даже то, чего никогда бы не простила никому другому – ни мужчине, ни женщине. И вот теперь он мертв и косвенно пал от руки Анджелины. Ей грозит тюрьма, даже нет – каторга, а может, и обвинения в сговоре с итальянскими военными. И под воздействием этих мыслей, обрушившихся на него в одно мгновение, Толин взял ее за руку и посмотрел ободряющим взглядом. Этим взором он попытался высказать все, что накопилось у него в душе. Он понимал, что признание в любви будет выглядеть сейчас крайне нелепо, поэтому лучше будет все показать взглядом. А еще лучше действием. Он заговорил, с трудом сдерживая страсти, бушующие внутри его:
– Анджелина, позвольте вас так называть… Мадам Ленорман, умоляю вас, не пытайтесь меня защищать, говорите правду, скажите, что преступление совершил я. Это единственный выход для вас и для меня. Я не прощу себе, если вы окажетесь в застенках после всего того, что вы пережили. Здесь нет вашей вины, я купил яд, и я подсыпал его. Вы все равно не смогли бы меня остановить. Позвольте мне взять вину на себя. Если меня схватят, я скажу, что эта девушка была моей бывшей любовницей. Но прежде я оставлю письмо для тетушки, в котором «покаюсь» в содеянном, а сам убегу отсюда как можно дальше. Мы, быть может, никогда с вами более не встретимся, но мне важно знать, что я сделал все, что было в моих силах, чтобы помочь вам стать счастливой и свободной настолько, насколько это возможно.
Анджелина молча смотрела на него, слезы катились по ее щекам. Он понимал, что от страха она согласится на все, что угодно, и не собирался уходить, не получив ее согласия. Для него будет достаточно, если до конца своих дней в молитвах она будет благодарить его или хотя бы вспоминать о нем в своих снах и в мечтах. А она смотрела на него, такая растерянная и беззащитная, и думала о том, что никто и никогда не делал для нее ничего в этой жизни. Все примерялись к обстоятельствам, когда речь заходила о ней, – ее родители, ее муж. Никто не пытался совершить какой-то поступок только ради нее, чтобы она была счастливой. Это был даже не поступок, скорее подвиг.
Толин подошел к ней, вытер ее слезы, взял ее руку и провел по своей щеке тыльной стороной ее ладони.
– Я всегда буду помнить вас, вспоминать наши долгие разговоры во время вашей болезни, ваши глаза, аромат волос, который я иногда улавливал, пока сидел у вашей кровати. Я ни разу не поцеловал вас, по большому счету, все еще не имею представления о том, кто вы, но я читал в книгах, такое случается… родство душ… все происходит на уровне души. Если я уйду, я, может, никогда вас больше не увижу. Если – не уйду, то, вероятно, вас схватят, чего я никогда себе не прощу. Прощайте… И будьте осторожны. Пообещайте, что вы будете осторожны.
Анджелина в ответ лишь кивнула, она хотела что-то сказать, но Толин знаком остановил ее.
– Я иду к тетушке, а вы немедленно покиньте мою комнату и возвращайтесь к себе, ложитесь в постель, постарайтесь немного отдохнуть. – С этими словами он выпустил ее руку, подошел к двери, оглянулся на Анджелину еще раз и, резко распахнув дверь, стремительно покинул комнату. Он прошел несколько шагов по коридору, затем почти взлетел по лестничным пролетам, ведущим в комнату тетушки, и толкнул дверь. В то же время он услышал шаги этажом ниже, Анджелина покинула его комнату.
И вот он на улице. Он понимал, что необходимо бежать из города, но куда? Единственным очевидным ответом была попытка найти корабль, который отплывает из Венеции в ближайшие несколько часов. Он ринулся в порт еще решительнее, чем прежде.
Спустя три часа он уже драил палубу на каравелле, которая отплывала в сторону Португалии. Теперь он был уверен, что находится в безопасности. Когда французы хватятся его, он будет уже очень далеко от родного города и Италии. Без средств к существованию он протянет, ведь на корабле ему назначили паек, что же касается наличности, то, по большому счету, она не так уж ему и необходима.
Его сердце разрывалось от тоски, но он понимал, что по-другому поступить просто не мог. Неизвестность всегда страшит, особенно когда понимаешь, что, по всей видимости, будущее окажется безрадостным.
Просто поразительно, как жизнь может круто поменяться всего за несколько часов. Еще несколько дней назад он даже не надеялся на то, что Анджелина когда-нибудь будет думать о нем, теперь же в сердце теплилась надежда, что он что-то значит для нее. Но в то же время сердце разрывалось от горя, потому что, скорее всего, он больше никогда не увидит ее. Так жестоко и одновременно так логично. Их отношения закончились, так толком и не успев начаться.
…Толин снова был в Португалии. Прошло несколько лет с тех пор, как он покинул Венецию. Его боль немного утихла, но он по-прежнему каждый раз трепетал, увидев женский силуэт, цвет волос или разрез глаз, напоминавшие ему Анджелину. Он угадывал черты любимой в каждой знакомой и незнакомой женщине и постоянно убеждался в том, что ни одна из них не способна заменить ее.
А потом он познакомился с Эсмеральдой. Ее родители, в жилах которых текла и цыганская кровь, оставили ей в наследство небольшой виноградник на юге Португалии. Она когда-то была замужем, и от прежнего брака у нее осталось двое детей. Овдовев совсем молодой, а спустя год потеряв еще и родителей, Эсмеральда была вынуждена много работать, пытаясь не допустить запустения на своих землях. Тогда-то Толин про нее и услышал. Он приехал к ней с целью найти работу и сразу поразился той внутренней силе, которая исходила от женщины. Спустя несколько дней он переехал в ее дом и начал помогать ей. А еще через пару недель он увидел ее старшую дочь. Хотя девочке было всего восемь лет, она была точной копией Анджелины. Причем это относилось не только к чертам лица, но и к мимике, интонациям, ко всему. Эсмеральда явно питала к новому работнику некоторые чувства, но сердце Толина выпрыгивало из груди каждый раз, когда он видел Софию, хотя он и понимал всю абсурдность ситуации. В глубине души он уже начал строить безумные планы: дождаться, когда девочка вырастет, жениться на ней, хотя умом он прекрасно понимал, что к тому времени будет слишком стар и слишком беден для того, чтобы составить достойную партию для нее. А потом София слегла и, не проболев и двух недель, скоропостижно скончалась. Толин обезумел от горя, он не отходил от ее постели, когда выдавались свободные часы. Девочка вызывала в нем тот же прилив счастья, спокойствия, который он испытывал, когда видел Анджелину. И теперь он понимал, что его светоч скоро снова погаснет. Второй такой удар его сердце отказывалось вынести. Он покинул Португалию через несколько дней после похорон, несмотря на протесты и уговоры Эсмеральды, которая успела привыкнуть к нему за то время, что он провел с ними под одной крышей. Совершив несколько плаваний в самые отдаленные и неизведанные места, он немного успокоился, поняв, что София была лишь отголоском прежней душевной раны. Он принял решение вернуться в Венецию, чтобы понять, насколько он смог позабыть Анджелину.