Границы реальности
Шрифт:
Профессору поверили, добро на продолжение проекта «Кассини» – получено, после чего дополнительный запрос направили в Европу, где находилась часть учредителей проекта. Для получения полномочий Джо требовалась и их согласие, потому как «Кассини» совместный проект многих государств, в том числе и стран Евросоюза.
Сам орбитальный челнок состоял из двух основных элементов: непосредственно станции «Кассини», имеющей вес 2150 килограмм, и спускаемого зонда Гюйгенс, имеющего массу 350 килограмм, предназначенного для посадки на Титан, которая и состоялась
«Кассини» с самого момента запуска являлся самым большим функционирующим межпланетным комплексом, остается таким и по сей день. Вместе с 3132 килограммами топлива и разгонным блоком аппарат имел массу 5600 килограмм.
Благодаря своей внушительности, громадным инвестициям и поставленным целям «Кассини» всегда находился в центре внимания многих стран. Но, несмотря на этот факт, даже из учредителей мало кто знал: помимо многочисленных спектрометров, радара и ядерного термоэлектрического генератора на борту находится небольшой, весьма компактный аварийный модуль, разработанный профессором Ридом из калифорнийского университета.
Модуль казался крохотным по сравнению с массивным корпусом корабля да и весил совсем мало. Чуть больше пятидесяти килограмм. Но важность, несмотря на размеры, деталь имела первостепенную.
Лишь благодаря аварийному ретранслятору удалось возобновить утерянную связь и затем внести коррективы в траекторию движения челнока.
После событий, происшедших в 2010 году, проект «Кассини» засекретили, с того дня федеральные службы не спускали с лаборатории глаз. Общественности сообщили, что руководство проекта отказалось от полёта корабля вглубь солнечной системы, как и от исследований Урана, Нептуна, а также объектов пояса Койпера по причине углубленного изучения Сатурна. Но на самом деле…
Размышления прервались, Джо вздохнул, спинка кожаного кресла приятно упиралась в поясницу. Федералы обрекали поиски на неудачу хотя бы по той причине, что познания об искомом объекте стремились к нулю. Всё, что нашли, – лишь рассердило. Понимали, что не способны отыскать.
Сотрудники ФБР и, более того, ЦРУ обладали поистине неимоверными сведениями касательно всего происходящего как внутри страны, так и за её границами. И здесь Джо мало чем мог их заинтересовать, как и любой иной научный сотрудник или гражданин США.
Но вот концепция, да, она намного ценнее. А если точнее, то просто бесценна. Сокровище, совершенная драгоценность. Ведь любой факт, знание или технология несоизмеримо менее значимы, чем принцип, позволяющий извлекать их. Концепция – это объемлющее целое, в то время как любая информация, с её помощью полученная, – всего лишь продукт концептуального принципа.
Джо устало улыбнулся, пальцы барабанили по лакированной крышке стола. Размышлял. Мысли настойчиво цеплялись за Лили. Да, Джо успел спасти её, но тревоги не поубавилось.
С делами разобрался быстро. Отчет по проекту Джо скопировал на карту памяти, а всё, что могло стать зацепкой для Генриха, – стёр.
Напоследок Джо подошел к большому зеркалу возле умывальника и причесался. Взглянул на заросшее щетиной лицо, тщательно всмотрелся в карие глаза и улыбнулся.
– Мы ещё им покажем, да, Джо, – сказал он, подмигнув отражению в зеркале, – мы им ещё покажем.
Глава 2
12.10.2012. США. Штат Калифорния. Сан-Педро
Нет греха тяжелее страсти. (Лао-Цзы)
На широком лице итальянца играла улыбка, палец на курке автомата.
«А докторша молодцом».
Кристин смотрела испуганно, в глазах слёзы, уголки губ подрагивали.
Несмотря на грубый нрав и жестокость, Бритва всегда полагался на принципы, коих у него имелось множество.
В отличие от сегодняшних беспринципных и наглых преступников, пришедших на смену старому поколению, Рино был принципиален во всем. Он из тех старых и надёжных парней, почитающих законы преступного мира, знающих цену как иерархии, так и уважению. Кроме того, Рино никогда не убивал женщин. Ещё один из принципов.
Гулко завывала сирена, карета скорой помощи летела по двести тринадцатому шоссе. До медицинского центра «Сан Пэдро Пенинсула Хоспитэл» оставалось меньше десяти миль. Но у громадного итальянца в полицейской форме оказались иные планы.
– Остановите машину, – басом рявкнул Бритва, дуло автомата уткнулось в затылок водителя скорой помощи, – и заглушите мотор.
– Что выделаете, сэр? – растерялся медицинский сотрудник. Испуганные глаза уставились на ствол оружия.
– Я отдаю приказы, парни, а вы – выполняете. Причем живо, или я размозжу вам головы, – ухмыльнулся Рино, рука указала на обочину, – вон там остановись.
Лоб водителя покрылся испариной, он съехал с дороги, послушно заглушил мотор. Он не знал, кто такой Рино Сколаза, какая у него репутация, но этого и не требовалось. Холодная сталь оружия оказалась более чем убедительна.
– Прошу вас, не убивайте никого, – прошептала Кристин, опустив взгляд, – эти люди ни в чем не виноваты. Они не сделали ничего плохого, – голос звучал тихо и сдавлено.
– Хорошего они не сделали тоже, – продолжал ухмыляться Рино, – но я не маньяк, док. Их смерть мне не нужна. Но и оставить этих пассажиров здесь я тоже не могу, сами понимаете. Вы двое! – скомандовал Бритва. – Сейчас же перелезайте сюда, ко мне и доку! Да поживее, пока я не угостил вас свинцом!
– Делайте, как он велит, – мягко, хотя и с нотками волнения прибавила Кристин. Заметила смятение во взгляде коллеги. – Этот человек – особо опасный преступник, вам лучше не злить его.
– Это точно, док, – засмеялся Рино, похлопал громадной ручищей Кристин по плечу, – так держать, я вижу, мы с вами сработаемся.
Приклад по очереди опустился на головы медиков. Рино решил развлечься. Шутки ради связал, уложил бесчувственные тела в пластиковые мешки для трупов. Занятие показалось забавным, громадный итальянец сотрясался от хохота.