Грешная бездна

Коул Кресли

— Поощрять? Ты хочешь, чтобы я соблазнила одного из тех монстров, которых ненавидела и боялась всю жизнь? Все лучше и лучше!

— Тебе не обязательно доводить начатое до конца. — Никс подмигнула. — Просто дойдешь до определенной черты.

Ужаснувшись, Лила спросила Сейта:

— Ты не возражаешь, что меня будет лапать другой мужчина? Что твоей будущей королевы станет касаться кто-то из Morior?

Он выдохнул так, будто посчитал ее слова утомительными.

— Возможно, если бы я сам был

демоном. Но я выше этого. Я знаю, что это — единственный логичный выход, к тому же примитивные инстинкты не властны надо мной.

Никс дала своей летучей мыши еще сладкой ваты.

— К слову об инстинктах, в последнее время Абиссиан стал выглядеть чуточку демонически. Но, учитывая близящееся Приращение, кто не стал… я же права? Просто не забудь, что ты должна быть понапористее с ним. Ему это понравится.

Понапористее? Время от времени Каллиопа чуть ли не задыхалась от ярости к Morior.

Сейт сказал:

— Если бы была какая-то альтернатива, я бы не настаивал.

Никс одарила его взглядом, и Лила могла поклясться… что глаза Валькирии светились неприязнью.

Это длилось настолько короткое мгновение, что Лила решила, будто ей просто показалось.

— Я просто хотела вернуться домой, — сказала она, хотя возможность заговора против чудовищ имела свою привлекательность.

Подумав о бесконечных кошмарах, которые ей снились… как она просыпалась от собственного крика, все еще ощущая стрелу убийцы фей в своей груди… Лила ощутила ярость.

И большая часть вины за это лежит на Сейте. Он отправил ее в реальность смертных, дав с собой лишь несколько вещей. Ни документов, ни денег, ни возможности связаться с ним.

Раньше она пыталась оправдать его поведение: «Мои родители пытались убить его».

Но в последнее время она решила, что мудак он и есть мудак.

— Выполни эту миссию, — сказал Сейт. — И вернешься домой. В качестве моей королевы.

У Лилы было три заветных мечты: спокойно жить в Сильване, стать королевой и обрести семью, которая будет жить в безопасности. В глубине души была еще четвертая: влюбиться.

Сейт мог исполнить три ее мечты. Он — средство для достижения цели.

Все, что нужно — отказаться от глупых надежд. Когда я стану расчетливой королевой фей, у меня не должно быть с этим никаких проблем.

— Знаешь, мы отлично поладим, — сказал Сейт. — С твоим гениальным умом и моей безжалостностью нас будет не остановить. А значит, Сильван будет невозможно остановить. — Посмотрев на нее сверху вниз, он добавил: — Мы отпразднуем твой успех венчанием. Ты всегда хотела собственную семью. У тебя может появиться малыш еще до конца года. Мы займемся этим после твоего возвращения.

— Моего возвращения. — Ей будто плеснули в лицо холодной водой. — После того, как я соблазню старейшего из ныне живущих демонов.

Иногда на свиданиях Каллиопу лапали, но, невзирая на это, она не была соблазнительницей по своей сути.

Никс надулась.

— Но тебе не нужно доходить до конца. — Прорицательница неожиданно стала серьезной, и молния эффектно раскроила небо пополам. Толпа снизу ахнула, посчитав это частью шоу. Замок содрогнулся от мощнейшего раската грома. — Я видела будущее: если ты отправишься в ад, то спасешь Сильван от Morior. Благодаря твоей жертве, твой народ будет защищен. На веки вечные.

Все так драматично?

— Еще я видела, что, если ты не отправишься в ад, Morior объявит Сильвану войну… в ближайшее время. Они сравняют ваш дом с землей так же, как до этого мой. И тогда лучник, используя свои позиции в сфере фей, сможет найти больше наследников королевской линии.

Лиле было плевать на кузенов; они входили в диапазон от подлых до мерзких. Ее беспокоила только собственная жизнь и, может быть, жизнь Сейта.

— Если демон знает, что я — цель лучника, то он может сдать меня своему союзнику, несмотря на то… что я — его пара. — Она никогда не думала, что скажет такое, но: — Я не собираюсь поощрять его на что-либо.

Без рвотных позывов.

Никс покачала головой.

— С твоим человеческим акцентом и напористостью он никогда не заподозрит, что ты какая-то принцесса… просто до поры до времени не показывай ему, что знаешь о том, что ты — его пара.

Уничтожение Сильвана в противовес престолу и семье.

Все эти годы, с трудом выживая в этом мире, Лила, по крайней мере, лелеяла надежду вернуться в свое любимое королевство. Может ли она допустить, чтобы его уничтожили из-за того, что она не готова принести жертву ради своего народа?

Разве жертвенность не является уделом королевы?

— Когда я смогу начать?

Никс ответила:

— Просто живи, как жила… это отличное прикрытие. А мы подготовим все к внедрению.

— Как?

Взгляд Валькирии расфокусировался. Видит будущее?

— Я проинформировала короля ада о том, что его пара где-то во вселенной, ждет не дождется, когда он захватит ее, а также твое описание. Он уже назначил щедрую награду за твою поимку. Когда придет время, я прослежу, чтобы тебя схватили и благополучно доставили к нему. Конечно, ты не будешь иметь ни малейшего представления, когда это случится, ведь захват должен выглядеть реальным.

Этот план выглядел все более и более опасным.

— Я соглашусь на это не раньше, чем стану полностью бессмертной. — Женщины в семье Лилы, как правило, застывали в возрасте двадцати трех лет, так что она давно созрела. Но пока переход не завершен, она столь же уязвима, как смертные. Надо быть полной идиоткой, чтобы отправиться на тет-а-тет с бессмертным. — Может через пару недель.

— Все зависит от Morior, — сказала Никс. — Я не могу дать тебе много времени.