Грешная святая любовь

Брукс Карен

Тело Аллана мгновенно превратилось в камень. Черт побери, подумал он, может быть, Брайан не так уж и не прав.

В конце этого длинного дня Аллан вставил ключ в замочную скважину резной дубовой двери своего трехэтажного особняка. Рядом с ним стояла Маргарет.

Женат, уже в который раз за сегодня подумал Аллан. Я - женат. Умом он понимал это, однако совершенно не чувствовал себя женатым человеком. Все произошло слишком быстро - еще в понедельник он был беззаботным холостяком, а сегодня только пятница.

Но на самом деле он не был женатым человеком.

Да, состоял в браке, но быть чьим-то мужем означало нечто большее. Если бы он был настоящим мужем, то взял бы сейчас жену на руки и перенес через порог открытой двери.

Маргарет прошла в отделанную мрамором прихожую.

– Дом принадлежит вам?

Вопрос удивил его. За целый день она ни разу не обратилась к нему напрямую.

Аллан кивнул.

– Да.

– Он очень красив.

Он снова кивнул.

– Благодарю вас.

– И сколько же в нем комнат?

Пришлось немного подумать. Восемь или девять? Это зависело от того, включать ли в их число спортзал в цокольном этаже.

– Девять, - сказал он, нахмурясь.

Что, черт побери, с ним творится! Он что - агент по недвижимости, показывающий дом предполагаемому клиенту?

Наверное, дело в самом факте ее присутствия здесь, в том, что она несколько месяцев будет жить с ним под одной крышей. Прежде женщины приходили и уходили, некоторые из них проводили здесь ночь, иногда две. Редко - крайне редко - он соглашался на то, чтобы они оставались на весь уик-энд.

Но никогда и никому не позволялось жить здесь. Никогда и никому, даже домоправительнице. Домоправительницы, уборщицы, прислуга - все были приходящими.

Аллан не хотел делить свой дом ни с кем. А теперь, согласно контракту, ему придется разделить его с Маргарет на целых шесть месяцев.

Он почувствовал, что по лбу потекла тоненькая струйка пота. Как это он не подумал о такой простой вещи? Настолько увлекся уговорами, что выпустил из виду последствия.

Как он будет за завтраком сидеть с ней за одним столом? Или за ужином? А потом спорить, на какую программу переключить телевизор или на какую температуру установить кондиционер? Как она будет реагировать, если он допоздна задержится в офисе или, вместо того чтобы после долгого рабочего дня ехать домой, встретится за выпивкой с Брайаном? Будет ли Маргарет раздражаться по поводу остывшего ужина или потому, что он нарушил ее планы на вечер, хотя и не подозревал о их существовании? Нет, их брак не настоящий, и у Маргарет нет никакого права выражать недовольство ни по какому поводу. Необходимо позаботиться о том, чтобы она имела это в виду.

– А где кухня?

Он посмотрел на нее. Маргарет стояла в самом центре прихожей, прямо под хрустальной люстрой, в мягком свете которой ее волосы отливали серебром. Шелковистым серебром, подумал Аллан, и его руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Аллан? Ведь здесь есть кухня, не так ли?

– Конечно.
– Он прокашлялся.
– Вон там.

– Отлично.
– Маргарет улыбнулась.
– Я подумала, что было бы неплохо приготовить нам кофе.

Вот, начинается. Может

быть, она и не хотела выходить за него замуж, но теперь, когда это случилось, собирается изображать из себя нормальную жену.

– Прекрасно. Превосходная идея. Нам нужно поговорить насчет…

– …Основных правил поведения, - продолжила Маргарет.
– Совершенно с этим согласна.

Она быстрым шагом направилась в сторону кухни, включила свет и осмотрелась. Аллан ожидал изъявлений восторга по поводу размеров и различных хитроумных приспособлений - на манер Джой, - но Маргарет даже глазом не моргнула.

– Где вы держите кофе?
– спросила она.

– В холодильнике.
– Аллан устроился на своем любимом стуле.
– А кофеварка вон на той полке.

Он наблюдал, как Маргарет насыпает кофе в фильтр. Ее движения были быстрыми, ловкими, и, когда кофе наконец был готов и она протянула чашку, Аллан еле удержался от улыбки, зная, какой реакции она ожидает от него. Женщины почему-то полагают, что процесс приготовления хорошего кофе - одна из величайших тайн на свете.

– Годится?
– спросила она после того, как он отпил глоток.

– Превосходно, - ответил Аллан, все-таки не сдержав улыбки.
– Не так хорош, как мой, но это, вероятно, потому что вы незнакомы с этой системой.

Маргарет вежливо улыбнулась.

– Нет. Не знакома.

– Что ж, полагаю, у вас будет возможность с ней как следует познакомиться.

– Видимо, да. Хотя это не так уж и важно.
– Ее улыбка стала еще любезнее.
– На мой вкус кофе прекрасный, и вряд ли мне придется часто готовить его для вас.

Аллан нахмурился.

– Что ж, у меня, разумеется, есть домоправительница, но она обычно не приходит раньше десяти…

– Если вы рассчитываете на меня, то ошибаетесь.

О, как чудесно было видеть его сбитым с толку. Этого момента она ждала с той минуты, когда он обнял и поцеловал ее после церемонии бракосочетания. Всю неделю вплоть до этого поцелуя она испытывала к себе болезненную жалость.

Но теперь с ней покончено. Поцелуй перевернул все.

За кого он ее принимает? За женщину, обреченную на то, чтобы в течение шести месяцев играть роль его жены? Которая будет готовить для него, гладить ему рубашки и спать в его постели? Аллан сказал, что никогда не затаскивал женщин в свою постель насильно, но ни разу не упомянул, скольких на самом деле он соблазнил.

Тот поцелуй продемонстрировал его истинные намерения. Она оказалась настолько глупа, что не обговорила все детали заранее. Ничего, они обговорят их сейчас, и будь что будет. Она не собирается больше позволять манипулировать собой.

– Я и не рассчитывал на вас, - сказал он с ледяной улыбкой.
– И хотя у меня есть домоправительница, но утренний кофе я вполне способен приготовить себе сам.

– Как любезно с вашей стороны.

Глаза Аллана сузились.

– Что ж, - холодным тоном продолжил он, - раз уж мы затронули эту тему, то, полагаю, вам не мешало бы знать, что я часто допоздна задерживаюсь в офисе.