Грешники Святого города
Шрифт:
Я приняла боевую стойку и, набрав в грудь воздуха, надавила кулаком на силовую преграду. Ощущение было такое, будто я прилаживаюсь отточенным клинком к толстой туше. А потом последовал удар. Резкий выдох, выкрик. Глаза мои внезапно вспыхнули, как лазеры, и бурлящая, клокочущая смертоносная мощь вырвалась на волю.
Плотная ткань защитной энергии была пробита с той же легкостью, с какой Джафримель золотистыми пальцами рвал бумажные оригами.
Повисла мертвая тишина, которую нарушало лишь мое хриплое дыхание. Где же сирены тревоги, где охранники? Или я сдуру вломилась не в тот дом? Но гонец
Я шагнула в образовавшийся разрыв, откуда в дождливый воздух истекала энергия, толкнула ворота, и створки, лязгнув, разошлись на хорошо смазанных петлях. Под моими сапогами захрустел мелкий, безукоризненно чистый гравий. Я вытащила меч, засунула ножны в ременную петлю и взяла в другую руку плазменник.
— Эй, голубки!
Мой голос перекрыл шум дождя. Поднятая им воздушная волна, соприкасаясь с каплями дождя, превращала их в струйки пара.
— Я пришла!
Камешки похрустывали под ногами, как мелкие косточки. Охрана так и не появилась, но я живо представила себе, как выскочившие из укрытия бойцы берут меня в кольцо.
Это была ловушка.
«Ну и что? Захлопните вашу мышеловку, и посмотрим, что получится. Учтите, Дэнни Валентайн очень сердита».
Я шагала сквозь дождевую завесу, мокрые волосы липли к голове и шее, вода стекала на драную одежду и испарялась, коснувшись разгоряченной кожи. Меч в моей руке пел, в его сердце змеилось белое пламя, синие руны пробегали по клинку, стекая с лезвия. Слои моей энергетической защиты стали видимыми в оптическом диапазоне, образовав мерцающую, светящуюся сферу. Вокруг нее смыкалось ослепительно-черное пламя ауры Джафримеля, как будто он бесшумно вышагивал позади с заложенными за спину руками и горящими, как у меня самой, глазами.
Я ощущала присутствие других сознаний и чуяла едкий запах страха. Слишком уж навороченная защита для обычного, даже богатого дома. Нет, я попала куда надо. Без сомнений.
Но почему они не атакуют?
Я одолела половину пути к дому, когда низко в небе предостерегающе громыхнул гром, и волосы у меня на голове встали дыбом.
Я развернулась и подняла меч; наруч неожиданно полыхнул зеленым огнем глаз Джафримеля.
«Sekhmet sa'es!» — прошипела я, готовая встретить врага.
Но от того, что предстало моему взору, проклятия замерли на губах, а кровь застучала в висках, в горле и в запястьях.
Сквозь проделанную брешь в защитной системе усадьбы скользнула приземистая гибкая тень с горящими глазами и гладкой, как обсидиан, шкурой. Она двигалась со странной, неуклюжей грацией.
Я выронила пистолет и инстинктивно схватилась за рукоять катаны, в то время как адский пес — тот самый или уже другой? — мчался ко мне…
Как ни странно, мне хватило времени подивиться тому, как нелепо болтается на бегу голова зверюги. Я собралась с духом, напрягла все демонские мышцы и отскочила в сторону. Издав боевой клич, я обеими руками подняла клинок с пламенеющей сердцевиной.
От шкуры адского пса поднимался пар. Только я приземлилась, зверь развернулся. Он был невероятно быстрым. Едва коснувшись ногами опоры, я метнулась
Когда я отпрянула, выставив между нами сверкающую полосу металла, с клинка стекала черная кровь. Повинуясь инстинкту, я приняла защитную стойку: правая рука над левой, рукоять почти у самого плеча.
Адский пес встряхнулся и взревел. Оскалив зубы, я заревела в ответ. Ярость переполняла меня. А потом я совершила нечто немыслимое: гнев и отчаяние вселили в меня столь безумную отвагу, что я прыгнула и устремилась в атаку на чудовище. При столкновении мое плечо заныло, разрываемое ужасной болью, как и весь правый бок. Наруч отозвался тонким пением холодной энергии. Громовой раскат опрокинул небеса, потоком хлынула кровь, и мои ноги подкосились. Я тщетно пыталась подняться и найти опору. Мелкий гравий забивался мне в волосы, в рот, в глаза, но я продолжала налегать и давить на рукоять, все глубже вгоняя клинок в плоть адского зверя.
Мы рухнули вместе: мой сверкающий клинок пронзил его грудь, когти впивались мне в бока. Откуда-то издалека доносились слабые вопли. Дождь хлестал по нашим телам, а черное небо полосовали яростные белые вспышки молний.
Глава 25
Я лежала навзничь на ковре густой травы и, прищурившись, смотрела в бездонную голубизну неба. Теплое золото солнечного света ласкало мое запястье. Я приподнялась на локтях, дивясь тому, как отчетливо различаю каждую сочную зеленую травинку. Вокруг расстилался луг, окруженный осыпающейся каменной стеной и пурпурными тенями гор далеко на западе. Рядом горделиво высился могучий дуб с пышной кроной.
Я знала, что в любой момент здесь может появиться отряд старохристиан в широкополых шляпах, направляющихся на одну из своих сходок. Или компания ведьм, намеревающихся устроить пикник после шабаша. Или группа «Евангелистов Гилеада» — женщины, скрывающие лица под вуалями, и мужчины в костюмах и галстуках-бабочках, в маленьких вышитых шапочках поверх напомаженных волос, разделенных пробором.
— Это мне больше нравится, — произнес он, приподнимаясь на локте рядом со мной.
Так близко, что я снова вдохнула его пряный запах — мед с перцем, запах шамана, а еще мужской дух, здоровый и чистый. Без малейшей примеси, без малейшего намека на аромат демона.
Джейс развалился на траве в джинсах и белой хлопковой рубашке. Солнце вызолотило его волосы и напоило сиянием глаза. Та же дорогая стрижка, те же «Болгари», поблескивающие на запястье. Трава покалывала мои ладони, когда я села и оглядела себя: черная футболка, джинсы. Ступни босые, пальцы на ногах бледные, как у человека, ногти покрыты малиновым молекулярным лаком.
— Ты снова со мной, — проговорила я одними губами, почти беззвучно. — Джейсон.
Он приподнял свою изящную бровь. Изо рта у него, как сигарета, торчала длинная травинка. На переносице россыпь веснушек — они появлялись, если он проводил много времени на солнце. Даже золотистый оттенок гладко выбритых щек никуда не делся. Джейс был здесь, весь как есть, до мельчайших подробностей.